チャプター39

あたしは首を横に振った。 「さっきの話は忘れろ。バイバイ。」あたしは歩き出した。 シェリダンの視点: ヘザーは、お父さんの家にいるのが明らかに居心地が悪そうだった。それは間違っているという良心を持っていたんだ。自分のものじゃないものから利益を得ようとはしなかった。彼女の服、お金、高価なものは、トップモデルとしての給料から自分の金で買ったものだった。自分のものじゃないものとは何の関係も持ちたくなかったんだ。 彼女が自分のアパートに荷物をまとめているという事実は、あたしを喜ばせた。彼女は母親とソーヤーから解放されるだろう。いいね。そうすれば、邪魔にならない。あたしはまだソーヤーとクリスティーナさんの信頼を得なければならない。 飲み物を飲み干して、オフィスに戻ることにした。途中でソーヤーに会った。 「やあ、ハンサム。」あたしの前に立ち止まった。 「やあ、ビューティフル。」あたしはニヤリと笑い、手をポケットに入れた。 「あたしと妹は何の話してたの？あなたと笑っているように見えたけど。」 あたしは眉を上げた。 「なんで？ジェラシー？」あたしはからかった。彼女は微笑み、あたしに近づいた。 「シェリダン、あたしにとって彼女はライバルじゃないわ。」 彼女の答えにあたしは心臓発作を起こしそうになった。本気なの？彼女は自分のことを分かってる？ヘザーと比較した？彼女が醜いわけじゃない、すごく綺麗だけど、ヘザーと比較して？ 「うわー。自信あるね。」あたしは答えた。 「そうなの。とにかく、答えたくないなら、何か教えて。」 「うん？」 「彼女はあなたのタイプ？」 まさに！ 「違うよ。」あたしはソーヤーを安心させるために嘘をついた。 彼女は満足げな笑顔を見せた。 「素晴らしい。」 「なんで聞くの？彼女はライバルじゃないって思ってたけど。」 「そうじゃないわ。でもね」彼女はあたしの胸に手を置き、あたしの目を見つめた。「…あたしはすごくいいものを自分のものにしておきたいの。」 ふむ！ 「へえ。」あたしの眉が上がり、「じゃあ、あたしはいいもの？」 彼女は下唇を噛み、あたしを頭からつま先まで見た。 「うん。」 「でも、まだあたしを手に入れてないなら、あたしをキープできないでしょ。」あたしはからかった。 彼女はくすくす笑った。 「時間の問題よ。」彼女は後ろに下がり、自信を持って腕を組んだ。 「見てみたいね。」あたしは彼女にニヤリと笑った。彼女は微笑んだ。 「あなたを家に招待する日を選んだの。今回はどんな言い訳も聞かないわ。」 「いつ？」 「土曜日の夜。」 「了解。」あたしはさりげなく答えた。彼女はあたしの答えに微笑んだ。 「ふーん、夕食が楽しみだね。あたしはいろんなものを食べるから。」彼女はあたしを見た。 スケベな女。 「そうなるよ。」彼女が食べることになるのは米だけだ！ * ヘザーの視点: その夜、ソーヤーとあたしが料理した後、あたしは自分の部屋に上がった。すべての箱とバッグを取り出して、自分のものを詰め始めた。 数分後、ソーヤーが入ってきた。彼女はあたしを見て、混乱した顔をしていた 「なんで荷造りしてるの？」 「整理して、自分のものを片付ける必要があるから。」 彼女は腕を組んだ。 「クローゼットに入れとけばいいんじゃないの？」 あたしは作業を止め、彼女を見た。 「それで、あなたの用件は？」 「あなたがすることすべては、あたしの用件よ。妹が心配するのは間違ってないでしょう？」 あたしは目を丸くした。 「ソーヤー、あなたは心配しないわ。一度もしたことない。いつも心配してるのはあたしの方。あなたが裏切った時も、あたしは許す。いつかすべてが変わるわって言ったでしょ。こんなに寛容ではいられなくなるし、少なくともあなたはあたしを当たり前だと思わないで済む。」 彼女は微笑んだ。あたしが言ったことなど気にも留めない様子だった。 「バカみたいな話はやめて、お姉様。」 あたしは信じられないと首を振った。 「出てって。」あたしはきっぱりと言い、彼女を睨んだ。 「え？」 「出てけって言ったの。」あたしはそばにあった棒を手に取った。「今すぐ出て行け。」あたしは立ち上がった。彼女は後ずさった。 「わかったわ。」彼女は出て行った。 ソーヤーはあたしのことを知っている。時々あたしを軽蔑し、侮辱することさえあった。あたしは何もしなかったし、時には泣いてしまうこともあった。でも、あたしが怒ったとき、彼女はあたしに逆らうべきじゃないとわかっていた。あたしは怒っただけで、棒を拾った。あたしは怒るのが遅いが、一度怒ると、彼女でさえ止められなかった。彼女にはできなかった。 あたしは最後の高校生の時に思い出した。彼女はあたしより下のクラスで、あたしのクラスの前であたしを屈辱し、侮辱した。あたしは放っておいた。そして、たくさんの人があたしがなんであんなに我慢していたのか理解できなかった。 次に彼女が学校の前であたしを屈辱しようとしたとき。あたしはすごく怒っていて、すごく気分が悪かったので、結局彼女をボコボコにした。あたしは静かだった、彼女は違った。あたしは強かった、彼女は違った。それが違いを生んだ。その日から、あたしが怒っているときは、あたしに逆らうべきではないことを彼女は知っていた。 あたしはため息をつき、パッキングを続けた。 ヘザーの視点: あたしは金曜日の夜、オフィスから最後に出た。シャーリーに電話した。 「今から帰るわ。彼らに伝える前に夕食を食べるつもり。来て、バッグを手伝って。」 「わかった。」 あたしは出て、後ろのドアに鍵をかけた。車に乗り込み、家に向かった。 着いたとき、着替えることもなく、夕食のためにテーブルに加わった。 「こんばんは。」あたしは挨拶した。彼らは返事をした。あたしは自分自身にサーブし、食べ始めた。 「今日はどうだった、ハニー？同じ建物で働いているのに、あなたのオフィスには一度も来ないわね。」お母さんが不平を言った。 「今日は大丈夫だったよ、お母さん。でもね、あたしはあなたのオフィスに行く理由が全然ないんだ。」 「ただ挨拶するだけ。それはあたしを傷つけるの。」 確かに、あたしのお母さんはわがままで、人を操る女で、悪と呼ぶ人もいるけど、それでもまだあたしのお母さんだし、あたしはまだ彼女に対して甘いところがある。 「ごめんなさい。明日から、少なくとも1日に1回はあなたのオフィスに寄るって約束するわ。」 「ありがとう。」彼女はあたしに微笑み、あたしも笑顔を返した。 「それで、親愛なるあなた、ものを整理する名目でバッグを詰めるって、どういうことなの？」彼女は尋ねた。あたしはソーヤーを見た。彼女は口を閉じていられなかった。