第51章

歩きながら、最後にもう一度彼を見たんだ。そしたら、俺のケツをじーっと見てたんだよ。見つかったら、彼は俺を見てニヤリとして、気まずそうに頭をかいた。俺は口元で笑いながら目を丸くして、また前を向いた。頬が熱くなるのを感じた。 すぐにいつもの場所に落ち着いた。 ソーヤーとマミーがビーチクロスとスナックをカゴから取り出す間、俺は砂に座って水を見ていた。 シェリダン・ウェズリーの視点: 俺は冷たい水に入って泳いだ。あの暑さの中、気持ちよかったよ。実家に帰りたくなっちゃった。裏庭にはプールがあったんだよな。 キースと一緒に20分くらい泳いだ。 「そろそろ女の子たちとマミーのところに行こうか？」って俺は彼に尋ねた。 「そうだね。行こう。」 俺たちは浜辺に向かって泳いだ。 それからキースと俺は、彼女たちがいる場所に向かった。 クリスティーナさんの視点: 彼らが近づいてくるのを見ていた。二人ともイケメンだけど、シェリダン・ウェズリーの方がセクシーね。 ちょうど泳ぎ終わったところだったから、どうしても水着が体に張り付いているのが目に付いちゃった。 シェリダン・ウェズリーはすごく体格がいい男の子。ハンサムで鍛えられてる。私が好きなタイプの体つきだわ。サッカー選手みたいな、曲線のある脚。あら！どうしてまだベッドに連れ込めてないのかしら？ 「みんな、泳ぎ終わった？」 「はい、奥さん。」 「そう。座って。」 彼らは俺たちと一緒にビーチクロスに座った。俺は彼らにチキンサラダサンドイッチとフライドポテトをあげた。 「ありがとうございます。」二人はそう言って、俺の手からプラスチックの皿を受け取った。 「どういたしまして。」 ソーヤーの視点: 俺たちは色んなことについて話した。キースについても少し知ることができた。 俺たちが話している間に、マミーは泳ぎに行くことにした。完璧。俺はヘザーの方を向いた。 「ヘザーも泳ぎに行かない？」 シェリダン・ウェズリーと自由に話したかったんだ。 「ううん。気が進まないの。」彼女は食事を続けた。俺は目を丸くして、男の子たちとの会話を続けた。 キースがヘザーと話すようにして、俺はシェリダン・ウェズリーと話すようにしたんだ。 誰も俺に気付いてない間に、こっそりシェリダン・ウェズリーの手を握った。彼は俺を見て、俺は笑った。彼も笑った。 俺は近づいて彼の耳元で囁いた。 「まだ、二回目のデートの予定を立ててないじゃない。」 「すごく忙しかったんだ。」 「わかった。そう言うなら。でも、まだ借りがたくさんあること、忘れちゃだめだよ。」俺は彼の水着の膨らみを見た。小さくなかった。 「お前はすごくいたずら好きだね、ソーヤー。」彼は俺が彼を見ているのに気付いて言った。 俺はクスクス笑った。 「まったく。」 「おい、シェリダン・ウェズリー、何時？」キースが俺たちの方を向いて、ヘザーと一緒に尋ねた。俺は彼らに気付かれないうちに、ソーヤーの手をすぐに離した。 「マジ？時計もスマホも持ってないんだ。」 「ただ聞いてみただけだよ。」 ヘザーの視点: キースはフレンドリーで社交的なやつだった。面白かったし。 「それで、あなたとシェリダン・ウェズリーはいつから親しいの？」って俺は尋ねた。 「大学からだね。シェリダン・ウェズリーは本当に変わったんだ。社交的じゃなかったし、友達を作ることに興味がなかったんだ。」 「そうなの？」 「うん。ちょっと冷たい感じだったんだ。俺が無理やり友達になったんだよ。」キースは笑い、「そして、うまくいった。」 「それで、彼にはあなたしか友達がいないの？」 「いや、俺たちが友達になったら、他のやつらも彼を知ろうとして好きになったんだ。彼は俺たちのフラタニティにも入ったんだ。」 「フラタニティ？シェリダン・ウェズリーって、フラタニティに入ってたの？」 「うん。」 全然驚かないわ。フラタニティって感じだもん。 「へえ。でも、驚かないわ。」って俺はキースに言った。彼は笑った。 「そうだろ。見た目もそうだしね。ハンサムでスポーツマンで、体格もいい。そういう特徴がある。フラタニティのやつらはいつもパーティーが好きで、ほとんどが遊び人なんだ。」俺は目を丸くして言った。 「いやいや、それは違うよ。」 俺は彼を見た。 「え、あなたが遊び人じゃないって言うの？」 「うん、俺はそうだよ。」彼は正直に言った。俺は笑った。 「それで？」 「俺はそうだけど、シェリダン・ウェズリーは違うんだ。」 俺は彼を見つめた。 「マジで？」 「うん。嘘をつく理由はない。俺たちが無理やり彼をパーティーに連れて行ってたんだ。女の子は実際、彼の優先事項になったことはないんだ。俺たちとは違って、彼はほとんどちょっかい出さないから。」 俺は驚いてキースを見た。彼は笑った。 「そして、もし彼が女の子にちょっかいを出すとしたら」彼は続けた、「…それは彼が本当に彼女を評価しているってことなんだ。」 俺は顔が赤くなった。シェリダン・ウェズリーが俺にちょっかいを出していたのか、それともただの遊びだったのか、分からなかった。判断できなかった。でも、もし本当にちょっかいを出していたら、俺を好きってこと？そうじゃないといいな。俺はケビンに夢中だし、シェリダン・ウェズリーは傷つけたくない人だった。幸いなことに、彼は俺がすでに誰かと付き合っていることを知っていた。 「それは嬉しいわ。彼は真面目な人だってことね。」 「すごく。」 俺は彼を見つめた。 「彼に対するあなたの印象をどれだけ変えたか、分からないわ。」 キースは俺を見た。 「いい方に変わったってことだよね？」 「うん、いい方に。」 そして俺は、シェリダン・ウェズリーはただの女好きだと思っていたんだ。あんな風に判断すべきじゃなかった。たぶん、彼はただ俺と遊んでいただけで、俺はちょっかいを出していると思ったんだ。今は変な感じがする。彼は本当にただ友達になりたかっただけだったんだ。 シェリダン・ウェズリーの視点: 俺は食事をしながら、ソーヤーも泳ぎに行くために立ち上がった。よかった！ 「何の話をしてるの？」 俺はキースとヘザーに尋ねた。 「ああ、たいしたことじゃないよ。」 「ふーん、そう。」俺はヘザーを見て笑った。彼女も笑った。それから彼女の笑顔は少し消えた。 「あなたの笑顔、見覚えがあるわ、シェリダン・ウェズリー。」彼女はそう言って、俺の笑顔も消えた。彼女に俺を認識させたり、何か手がかりを与えたりするつもりはなかったんだ。そんなこと、全然。 「マジで？」 「うん。あなたを見てると、…家族の友達だった人を思い出すの。親友だったんだ。」 俺は驚いたふりをした。 「シャーリー？」俺は尋ねた。 彼女は笑った。 「違う。」 「彼女が親友なんだろ？」 「うん、でも、子供の頃の友達の話をしてるの。彼は…彼は死んだの。」 俺は胸に少し痛みを感じた。ヘザーは、俺が生きているかもしれないという事実に、もう信じていなかったんだ。