チャプター31

駐車場に着いて、俺は自分の車に向かった。鍵を開けて、彼女のためにドアを開けた。 彼女は驚いた顔でそこに立って、俺の車を見ていた。 「何か問題でも、奥さん？」俺は尋ねた。 「あ、あの、あなたはアウディR8に乗ってるんですか？？」彼女は呆然とした顔で尋ねた。  「あー、うん。」 「うわ！なんでこんなとこで働いてるの？」彼女は尋ねた。 俺はくすくす笑った。 「仕事が必要なんだ。」 「ふーん！あなたみたいな金持ちは、なんで必要なの？」 「だって、まだ若いし、他の人たちみたいに働かなきゃいけないから。」 「ふむ、そう。」 「それに、アウディはおじさんからのプレゼントなんだ。」俺は嘘をついた。 「あら。なるほどね。素晴らしいわね。」彼女は嬉しそうに笑って車に乗り込んだ。俺も周りを通って乗り込む前に、ドアを閉めた。 「それで、どこに向かうんだ？」俺は尋ねた。 「3つ先の通りよ。そんなに遠くないわ。」 「了解。あ、俺が払うよ。」 彼女は俺を見て微笑んだ。 「私が最初に誘ったんだから、払うのは私だと思うけど。」彼女は言った。 俺は彼女にニヤリとした。彼女の頬が赤くなるのがはっきり見えた。 「俺は、レディに対しては紳士なんで。」俺はさりげなく答えた。 彼女は眉を上げた。 「上司にちょっかい出そうとしてるの？ストーンウォールさん？」彼女はからかうように尋ねた。 ああ、そうだね。彼女は俺にイエスと言ってほしいんだろう。焦ってないし、まだ満足させるつもりはない。まだね。 「ただ、礼儀正しいだけです、奥さん。もしそうしなかったら、失礼でしょうから。」 「とても失礼ね。」彼女は同意するふりをした。 彼女はきっとがっかりしてる。 「この数週間、ひどい態度を取ってたことの埋め合わせをしようとしてるだけだよ。」 「分かったわ。」彼女は笑った。ビンゴ。 俺たちは寿司屋に向かい、店に入って注文した。食べて、少し話し合った。 クリスティーナさんの視点: シェリダン・ウェズリーは素敵だった。彼が私にちょっかいを出してると認めなかったのは少し残念だったけどね。そうしてほしかったの。 今のところ彼は礼儀正しいけど、とてもカリスマ的で魅力的だった。彼が望めば、どんな女でも彼の掌の上で転がせるだろう。私はもうそうだった。でももちろん、それを見せないように最善を尽くした。シェリダン・ウェズリーは、すぐに好きになる相手だった。 「エース、恋人いるの？」私は尋ねた。 「いいえ。シングルです。」彼は微笑んだ。「クリスティーナさんは？」 彼がこんなに優しい声で私の名前を呼んだ。 「私もシングルよ。」私は微笑んだ。 「いいね。」 食べ終わってから、彼は食事代を払い、俺たちはオフィスに戻った。短かったけど、いい時間だった。シェリダン・ウェズリーは私にちょっかいを出してる気がした。もしかしたら、認めるのがちょっと恥ずかしいか、緊張してるのかもしれない。 若い男はいつも簡単に誘えるものよ。特に私みたいな女にはね。私はシェリダン・ウェズリーみたいな若い男に関しては、経験豊富なクガーよ。 彼がちょっかいを出すのをもう少し待って、それから、彼を私の手のひらの上で転がしてあげるつもり。 ソーヤーの視点: その日、私は早く仕事を終えて家に帰った。疲れてて、あんまり体調が良くなかったの。お母さんに許可をもらうメッセージを送ったんだけど、彼女に会いに行ったときはランチに出かけてたから。 シェリダン・ウェズリーを誘おうと探したんだけど、どうやら他の同僚とピザ屋に行ったみたい。 午後3時頃、家でテレビを見てたら、突然お母さんが現れた。 「やあ、ハニー。」彼女は嬉しそうに言った。すごくいい気分みたいだった。変ね。私は不思議そうに彼女を見た。 「なんでそんなに嬉しそうなの？」私は尋ねた。 彼女は私をにこやかに見た。 「私が嬉しいと思う？」 「ええ？顔に全部出てるわよ。」私は笑った。 「まあ、いい気分ってことにしておこうか。ヘザーはどこ？」 私は眉をひそめた。 「またシャーリーと一緒よ。」私は悲しそうに言った。「時々、私よりシャーリーといる方が好きな気がする。」 「何か理由があるのかもね。」 「私は彼女の妹なのに！」 「私は彼女の母親だけど、あなたに対する彼女の態度を見てよ。妹に何が起きたのか、本当に分からないわ。本当にね。彼女はすごく変わったわ。」 「あのクソみたいなことがあったから、まだあなたに怒ってるんだよ。」私は腕を組んだ。お母さんは鼻で笑った。 「あの消えたクソガキのこと？なんで彼女は過去は過去だって理解できないの？？」 「彼女に聞いてみて。」 お母さんは首を振った。 「あんなつまらないものが死んだってことを、彼女は頭に入れておかないと！」 「同じこと言ったよ、お母さん。」 「プフ。もう、忘れよう。そんな話はしたくないの。気分を台無しにするようなことはしたくない。」 「なんでそんなに早く帰ってきたの？」 「忘れ物よ。あなたのメッセージは受け取ったわ。もう気分は良くなった？」彼女は尋ねた。 「うん。」 「分かったわ、でも少し休みなさい。私はオフィスに戻るから。」 「分かった。」 *** クリスティーナさんの視点: 私はオフィスに戻った。 残りの時間は、本当に仕事に集中できなかった。新しい秘書がどれだけセクシーかってことばかり考えてたわ。私は自分自身に笑った。 「ああ、クリスティーナ、クリスティーナ、クリスティーナ。あなたは本当に変わらないわね。」私は笑った。 あのランチタイムの後、彼は私に強い影響を与えた。今の私は彼を違って見てる。彼が最初の週みたいに無礼で不親切なままでいないといいけど。 時は流れ、すぐに午後9時になった。帰宅時間だ。私は荷物をまとめて、出発する準備をした。 オフィスを出てエレベーターに乗った。閉まろうとしたとき、誰かがドアが完全に閉まるのを止めた。シェリダン・ウェズリーだった。まさに私が考えていた人。 彼は私と一緒に乗り込んだ。 「やあ、ボス。」彼は微笑んだ。 「やあ。」 彼は私の近くに立って、俺たちは辛抱強くエレベーターが1階に到着するのを待った。 低いエレベーターの音楽が流れる以外、沈黙があった。 私は彼を見て、少し微笑んだ。彼は微笑み返した。