第60章

私は彼女に作り笑顔を見せて、彼女のオフィスを出た。 *** 次の日、私はヘザーのオフィスに行った。私が中に入ると、彼女はすぐに顔を赤くした。私はいつも通りに振る舞うことにした。彼女に、ただ友達になりたいだけなんだってことを示すために。 「やあ、ヘザー。どうしたの？」私は笑顔で何気なく言った。 彼女は数秒間驚いた様子だったけど、すぐに微笑んだ。 「大丈夫よ、エース」彼女は少し落ち着いた様子で答えた。 私は座った。 「もし何か君をイライラさせることがあったら、許してくれ。友達って、お互いを避けるものじゃないでしょ？」私は冗談っぽく尋ねた。彼女はまた微笑んだ。 「そうだね。最近変な態度を取っててごめんね。私に怒ってるのかと思ったわ。」 「俺に？いや。ポストを手に入れてから、すごく忙しかったんだ。問題があるとは思わないよ。いいかな？」私は微笑むと、彼女はくすくす笑った。 「いいわよ、旦那様」彼女は冗談っぽく答えた。 これで、私たちはいつも通りに戻った。私は私たちがお互いにぎこちなくなるのが嫌だった。 「状況がはっきりしたところで、一つ聞きたいことがあるんだけど。」 「なあに？」 「好きな女の子がいて、初めてのデートに誘ったんだ。でも、どこに連れて行くか迷っててさ。友達として、そして女の子として、初めてのデートに何が最高だと思う？」もちろん、新しい女の子やデートの話は嘘だった。ただ、ヘザーにもっと気軽に話せるように、誰かを好きになったように見せたかったんだ。 「本当に？」彼女は笑顔で尋ねた。私は、私たちの間の気まずさをぶち壊したんだ。 「うん。」 「ふーん、誰か恋してるんだね」彼女は笑いながらからかった。 君のことだよ。 「恋ってほどじゃないかな。まだ早すぎるよ。今のところ、彼女を気に入ってるだけ」私は嘘をついた。 「そう。うまくいくといいね。」 「ありがとう。それで、どこに連れて行けばいい？」 「ロマンチックな雰囲気の、おしゃれなレストランがいいんじゃない？素敵だと思うわ。」 「わかった、綺麗だね。ありがとう」私は微笑むと、彼女も微笑んだ。彼女の頬は赤くなっていた。 *** 週末がやってきて、何が起こったか想像できるでしょ。 クリスティーナはソーヤーと同じくらい簡単に騙された。ジェイクは楽しい時間を過ごした。少なくとも、しばらくの間は、彼らの倒錯したたわごまから解放された。 日曜日の朝、クリスティーナが私の家を出た後、キースが来た。 「話があるんだ、エース」彼は真剣な顔で、私の隣に座った。 私は彼を見た。 「どうしたんだ、相棒？」 彼は私を真剣な眼差しで見つめたので、私は怯んだ。 「お前のことを知らない気がするんだ」彼は突然言った。 「なに？？」 「お前は誰なんだ？本当に？」 は？ 「な、何を言ってるんだ？」私は混乱して尋ねた。 「言いたいことは、お前の名前は本当にエースなのかってことだよ。」 私は心臓が速く鼓動するのを感じた。なぜ彼はそんなことを尋ねるんだ？ 「もちろん、俺はエースだよ。」 彼は黙っていたが、やがて話し始めた。 「ソーヤーと寝た次の日の夜、俺は、その夜つけていた指輪の一つを忘れたことに気づいたんだ。」 私は彼を見つめた。 「それが？」 「一昨日、それを見つけに来ることにしたんだ。そして、探しているうちにこれを見つけた」彼はポケットから写真を取り出して私に渡した。 私はそれを受け取った。それは、10歳の頃の私とお父さんの写真だった。 私は彼の方を向いた。 「これは、俺とお父さんの子供の頃の写真だよ。」 キースは顔をしかめた。 「お前の父親はビクターさんだと思ってたんだ。」 あ… 私はその詳細を忘れていた。誰もが私をビクターの息子として知っていたんだ。 私は何か言おうと口を開いたが、何も出てこなかった。 キースはうなずいた。 「やっぱりな。お前は言葉を失った。それだけじゃない」彼は写真の私のお父さんを指さした。「昔、PW社の死んだオーナーについて書かれた記事を読んだことがあるんだ。ポール・ウェズリー。この写真で何してるんだ？」 私は黙っていた。 「お前は誰なんだ？今まで俺が友達だと思っていたのは誰なんだ？」彼は傷ついたように尋ねた。ああ、気分が悪くなった。何て言えばいいのかわからなかった。 「答えろ。」 私が黙って彼を見て、話さずにいると、彼は怒って立ち去ろうとした。 友達を失うことになるのか？いやだ。 「シェリダン・ウェズリー」私は言った。 キースは足を止め、私を見た。 「なに？」 「俺はシェリダン・ウェズリーとして生まれたんだ」 彼は言葉を失い、ショックを受けたように私を見つめた。 「座れよ、キース。話したいことがたくさんあるんだ。」 * 私はキースにすべてを話した。全部。彼は真実を知るに値する。 「なるほど、なぜお前がソーヤーと彼女の母親を評価しないのかわかったよ。」 「嫌いだ」私は訂正した。 「俺はわかるよ。長年の間。彼らは刑務所に入るか、死ぬしかないんだ！」彼は叫んだ。 「そして、それは俺が個人的に片付けるつもりだ。」 「ヘザーは？彼女はもう…？」 「今のところは。俺は会社を取り戻したいんだ。それから、彼女を取り戻そうと思う。でも、それは簡単だ。」 「どうやって？自分の本当の身分を彼女に話すのか？」 「いや」私は彼にケビンとソーヤーのことを話した。彼はショックを受けた。 「お前は俺に借りがあるんだ。すごく。」 「なぜ？」 「俺は魔女と寝たんだ。ソーヤーのことをもっと早く知っていたら、彼女と寝ることはなかっただろう。今は嫌悪感しかない。」 私は彼を見た。 「ああ、俺は借りがあるよ。今は後悔しているだろうけど、お前の助けのおかげで、俺は部長にれたんだ。ウェルズ家にとって、問題は始まったばかりだ。」 私は本気でそう言った。次の日から、私は彼女の破滅にゆっくりとつながる多くのことを変え始めるだろう。もうゲームは終わりだ。 私は彼らに何も借りていない。 彼らの最悪の悪夢が、今、起こり始めようとしていた。 エースの視点： 次の日、私はオフィスに出勤した。すっかりフレッシュで準備万端だった。いつものようにかっこよく、気分も最高だった。 私は自分のオフィスに行き、多くのことを調整し始めた。会社の産業が使用している原材料のリストを変更した。私は、より高価な原材料を選択した。私は産業労働者の労働時間を増やし、それによって自動的に彼らの給料を5％増やした。私は自分が何をしているのかわかっていた。 これらのすべてを調整した後、私は自分の個人的なアシスタントを呼び、特定の指示を与えた。私が調整したことはすべて、問題なく実行されなければならない。