チャプター21
画面にクリスティーナさんの写真が表示された。悪い牧場の記憶が蘇ってきて、お腹がキュッとなって、喉が苦くなった。
「彼女は1週間前に娘たちと一緒にロスに到着し、ポール・ウェズリーさんが息子が大きくなって引き継ぐまで、すべての財産を彼女に譲渡する書類にサインしたと主張しました。しかし、彼女によると、その少年は数週間前に姿を消し、徹底的な捜索にもかかわらず、町の保安官によって死亡宣告されました。お分かりかと思いますが、クリスティーナさんはすべてのウェズリー乳製品とすべてのウェズリーの財産の新しいトップです。」
ローリーがテレビを切った。喉に何か詰まる感じがした。気分が悪かった。憎しみ。その場で憎しみが増した。クリスティーナさんは後悔するだろう。
「信じられない。」ローリーも私と同じようにショックと動揺を隠せない様子だった。
「だから辞めたんだ。あんな魔女のパーソナルアシスタントになるつもりはないよ。」
私は彼を見た。
「でも、どうするの、ビクターおじさん？」
「心配するな、息子。別の成功している会社に投資して、共同マネージャーになるんだ。もうその投資から十分な利益を得ているよ。」
「そ、そうなんだ。」
「ごめんね、相棒。もうお父さんの会社に行くことはないだろうね。」
悲しかったけど、何が一番良いか分かっていた。クリスティーナさんにまだ生きていることを知られる危険は冒せない。どうしても無理だった。悪いニュースを聞いた後、すべてが変わったんだ。
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作者の視点:
シェリダンはさらに勉強を始め、最高の成績で卒業することを決意した。数年が経ち、シェリダンはとてもハンサムなティーンエイジャーになった。シェリダンが13歳になったとき、ビクターとローリーは結婚し、ビクターの別の会社への投資は彼に多くの利益をもたらし、彼は自分ビジネスを始めることができ、それが繁盛した。
18歳になるまで、シェリダンはみんなにエースとして知られていた。彼は努力しなくても人気があった。ハイ・メドウズのトラウマ的な記憶とともに成長し、彼は完全に変わった。それは彼を静かで謎めいた人間に変えた。彼はいつも考えていて、一人だった。彼は人に近づかなかった。人々が彼に近づき、接触と友情を強要した。それ以外は、よく知るとフレンドリーだった。彼はあまり話さなかったが、誰もに愛され、先生も生徒も同じだった。陽気で話好きだった小さな男の子から、あまり笑わない、静かでカリスマ的な若者へと変わった。
彼は18歳で高校を優秀な成績で卒業した。
その年齢で彼は自立していた。大学1年生になったとき、ビクターがカナダに異動になり、妻と子供と一緒に引っ越さなければならないという知らせを受けた。そう、ビクターとローリーには女の子がいたんだ。
彼を育ててくれた良い人たちに別れを告げるのは辛かったが、彼は他に選択肢がなかった。
出発前に、ビクターは彼の銀行口座に十分なお金を残してくれた。
「賢く使え。勉強を終えて、君のものを取り戻せ。困ったことがあれば、いつでも私に電話してくれ。」ビクターは言った。
「分かった。」
「そして、すぐにカナダに遊びに来てくれ。」
「もちろん、おじさん。本当にありがとうございます、ビクターおじさん。あなたがいなければ、今日の私はここにいません。」
「問題ないよ、息子。君のためにできることのほんの一部だよ。」
彼は最後にもう一度おじさんを抱きしめた。
「元気でな、相棒。」
ビクターが荷物をまとめた後、彼はシェリダンの手にカリフォルニアの家を託した。それは彼のものになった。
シェリダンは大学を去り、4年間専門学校に通った。彼は22歳で経営学の修士号を取得して卒業した。
エースの視点:
ニヤリと笑みを浮かべて目が覚めた。明るい日曜日の朝だった。卒業したばかりだ。前日に。今、修士号を持っている。
ベッドから出た。部屋のカーテンから差し込む太陽の光が部屋全体を黄色く染めていた。ベッドから出て、窓に向かい、開けた。キャンパスの通りを見下ろした。この場所が恋しくなるだろう。
大学のフラタニティに所属していて、みんなフラットハウスで自分の部屋で寝ていた。ビクターおじさんは彼の家をくれたけど、まだそんな場所に住む準備はできていないと思ったんだ。まだね。
ドアをノックする音がした。
「よぉ、エース、開けて！」向こうから聞こえた。キースだった。ジュニアとシニアの高校を一緒に過ごした。そして、大学も。彼は一番の親友だったと言えるだろう。
彼のためにドアを開けると、彼は入ってきた。
「それで？」彼はベッドに座って尋ねた。
「それで、何？」私は尋ねた。
「どの会社でインターンシップを受けるんだ？」
卒業後、学長はいくつかの書類にサインし、私たちが大学で教わったスキルを使って、どの会社でもインターンシップや実習を行うことを許可した。そしてそれは2年間続くことになっていた。会社は、あなたがうまくやっているかどうかに関わらず、書類にサインする。インターンシップの後、自分の会社を設立するか、別の会社で働くために去ることができる。または、インターンシップを行った会社があなたを雇うことを決定することもできる。
「うーん、フォー・ホイールズ・リミテッドでインターンシップを受けることになるよ。」私は答えた。フォー・ホイールズは有名な自動車製造会社だった。
「ふーん。悪くないね。僕はスマイルズでやるんだ。おもちゃ製造会社。」
「そしてその後は？」
「おじさんのビジネスを手伝うつもりだよ。君は？」
私は彼を見た。
「もう会社を持ってるんだ。」
彼は混乱した様子で私を見た。
「どういうこと？」
私はニヤリとした。
「もう会社を考えているんだ。P.W.」
「うわあ、いいね。今はそれを所有している女性には美しい娘が2人いるって聞いたよ。」
お腹がひねられるのを感じた。ヘザーのことを聞くのは本当に久しぶりだった。子供の頃、私は彼女が今どんな顔をしているのかいつも疑問に思っていた。彼女について持っていた甘い記憶は、今も心の奥底に鮮明に残っていた。いつも彼女のことを考えていた。