Chapter77

彼のマンションに行かなきゃ。早く！ヘザーの視点: エース。エースは今までずっとシェリダンだったんだ。私ったら、本当にバカだった。全部、最初から彼のことだったんだ。彼の笑顔。彼の目。私をすごくよく知ってるってこと。シェリダンは、ずっと私のそばにいたのに、全然気づかなかった！〜〜カリフォルニアの明るい街を、できるだけ速く車で走らせながら、笑うしかなかった。すごくハッピーだった。午後7時30分で、シェリダンのマンションに向かっている。彼は生きてる。彼は、説明することがたくさんある。私が彼の本当の姿を知ったことを、彼は知らなきゃいけない。 * エースの視点: ヘザーと別れてから、もう一週間。悲しい一週間だった。仕事にも行ってない一週間。私にとっては、ひどい一週間だった。ほとんどの夜を心配して過ごした。ヘザーは私を嫌っている。どうしたらいい？復讐を諦めて、彼女に真実を話そうと思った。でも、それは危険すぎる。こんな風に、ずっとこのままなのかな？そのことをよく考えて、すごく悩んで、ついに寝てしまった。午後3時から、午後7時まで寝てた。慰めようがない。キースには、午後から会ってない。みんな避けて、無視した。 7時、寝起きで携帯を見て、ヘザーからの返信が来てないか期待した。何も来てなかった。ここ数日、彼女にテキストを送って、許しを請うた。彼女は返信する気配もなかった。きっと、私のメッセージを読まずに削除してるんだろう。電話も何度もかけた。彼女は一度も出なかった。一体、何をやらかしたんだ？今、ヘザーか復讐か。両方失うわけにはいかない。辛いけど、ヘザーは諦めることにした。復讐を続けなければいけない。ヘザーは知らないまま、私を嫌うだろう。でも、すべてが終わって会社を取り戻したら、彼女に真実を話して、彼女の心を取り戻すんだ。今は、彼女に嫌われていると知りながら、生きていかなきゃならない。ベッドから出て、服を脱いだ。冷たいシャワーを浴びれば、考えがまとまるかもしれない。シャワーブースに入り、冷たい水を出した。水が降り注ぐ中、シャワーブースの鏡に映る自分を見た。上手くいくかな？ヘザーに嫌われていると分かっていても、成功できるかな？簡単じゃないけど、目標を達成しなきゃ。そうすれば、すべてうまくいく。ジェルを体に擦り込んだ。ヘザーのことを考えるのをやめられない。無理だった。「どうして、君を頭から消せないんだ、愛しい人よ？どうして？」私は心の中で囁いた。嘘はつけない。こんなに罪悪感と落胆を感じたことは、今まで一度もなかった。長い、考え深いシャワーの後、腰にタオルを巻き、シャワーから出た。するとすぐに、そこに立っていたのは、驚いたことに、ヘザーだった。私はフリーズして、何回かアホみたいに瞬きした。幻を見てるのかな？いや、違う。彼女は本当にそこにいた。口が開いて、何か言おうとしたけど、言葉は出てこなかった。彼女は何をしに来たんだ？私は彼女をじっと見つめ、言葉も出ず、好奇心でいっぱいだった。彼女もまた、私をじっと見つめ返し、まるで私の目の中に何かを見つけようとしているかのようだった。私は緊張して、落ち着かなく飲み込んだ。どうなってんだ？ * ヘザーの視点: あの目を見て、突然、思い出した。彼が、その人だったんだ！笑顔にならないように、最大限努力した。真剣な表情を保つために、すべてやった。彼は、シャワーブースから出てきて、私のことをバスルームの真ん中で見つけたとき、ショックを受けたことだろう。私は、彼の鍵のスペアを持っていたので、彼に気づかれずに、彼のマンションに入ったんだ。エース、いや、シェリダンは、悲しそうな顔で私を見た。彼の目から、この数日間、彼も私と同じくらい悲しんでいたことが分かった。彼はすごく可愛い。私は、彼に飛びついてキスして、息が切れるまでしたくなかった。彼は明らかに困惑していて、不思議そうな顔をしていて、私を面白がらせていた。彼は、私が彼を怒鳴りに来たとか、もっとドラマを起こしに来たとか思っているんだろう。ついに、彼は沈黙を破った。「ベイビー、ヘザー？俺は…」彼は、不快そうにどもり始めた。私は指を立てると、彼はすぐに話すのを止めた。「ソーヤーとセックスしたの？」私は尋ねた。「いや、してないよ、ベイビー。お願いだから、信じて…」彼は、神経質そうに言い始めた。「じゃあ、誰としたの？」私は遮った。彼は、私をじっと見て、少し顔を赤らめた。「俺は…キースにそうするように頼んだんだ。ヘザー、俺じゃないんだ。約束するよ。説明できる。俺は…」「シー。最後の質問があるわ」私はまた遮った。エースの視点: 冷たいシャワーを浴びたばかりなのに、額に汗が滲んできた。彼女が質問をたくさんしてくるので、不安になってきた。最終的には、彼女が私を許してくれることを願うだけだ。発言には気をつけた。彼女を怒らせて、二人の仲を悪化させたくなかった。彼女の最後の質問は何だろうか。「はい？」私は尋ねた。彼女は微笑み、頬を赤らめた。待って、彼女は微笑んだ？私は驚いて、眉を上げた。私は彼女をじっと見つめて、途方に暮れた。「あなたは」彼女は言い始めた。「シェリダン？」私は呼吸を止めた。文字通り。ヘザーの視点: 彼がその人だってことは分かってたけど、自分の口で言って欲しかったんだ。私が質問したとき、彼は青ざめた。「な、何？」「シェリダン、あなたなの？」私は笑顔のまま尋ねた。彼は私を見て、口を開けたまま。答えるべきかどうか、迷っているようだった。私はカバンからアルバムを取り出し、彼の足元に投げた。彼はそれを見て、フリーズした。それから、私を見た。