チャプター35
ズボンの膨らみが僕のお尻に擦れて、マジで気まずくなったんだよね。エレベーター、めっちゃ混んでて、体勢変えようとしても、結局また擦れちゃうし。だから、2階くらいまでじっとしてようって決めた。
数分後、助かったことに、エレベーターは僕の階で止まった。
すぐにそこを出た。
去り際に、彼を見た。彼の目には面白さが宿っていて、エレベーターのドアが再び閉まる中、口元にはちょっとしたニヤケがあった。
数秒間目を閉じて、また開けてから、アーカイブに向かった。
*
**シェリダン・ウェズリー**の視点：
**ヘザー**がエレベーターから降りた後、僕は笑いをこらえていた。あー、彼女のこと、大好きだよ。全然変わってないんだもん。相変わらず純粋で、可愛くて、シャイで、ちょっとドジっ子なハイメドウズの**ヘザー**だよ。彼女を怖がらせてないといいな。
でも、彼女が戻ってきてくれて嬉しいんだ。たとえ僕にちょっとビビってるように見えても、友達になれるように頑張るつもりだよ。
エレベーターは最終階で止まり、僕は**エイデン**に会いに行った。
30分くらい経って、**エイデン**との用事が済んで、またエレベーターに向かった。ラッキーなことに、今回はドアが開いたとき、誰もいなかった。僕は中に入った。
途中で2階で止まって、ドアが開いたら**ヘザー**だった。誰かと笑いながら入ってきた。入ってくる時に誰かと笑ってたから、僕のこと見てなかったんだよね。
「うん、またね。」って彼女は笑った。
彼女がどっちに進むか見ようとすると、隅に立ってる僕が見えたんだ。
彼女はちょっとパニックになって、顔の笑顔が消えた。踵を返して行こうとしたけど、つまずいて倒れちゃった。
「あ！」って彼女は叫んで倒れたんだ。ドアは彼女の前で閉まった。
「あ、ごめん！」って、少し面白くって、僕はすぐに彼女を起こしてあげた。「大丈夫？」って笑いをこらえて聞いた。彼女は僕を見て、顔が赤くなった。
「う、うん。」って、彼女はすぐに僕の手から離れて、エレベーターの反対側の隅に立った。僕は自分の隅に沈黙して立っていた。
少しの間、彼女を起こしてあげてから数秒後、彼女は僕を見て、僕も彼女を見た。僕はまだすっごい面白かったんだ。
突然、彼女は可愛らしく笑い出した。僕もそれに加わって、2人で笑いが止まらなかったんだ。
「もう、私って本当にバカ！」って、彼女は笑いながら言った。
僕たちはもっと笑った。長い笑いの後、落ち着いて、再び静寂が訪れた。
彼女は僕を大きく笑顔で見ていた。僕は微笑んだ。
「誰にも言わないでね。」って彼女はクスクス笑った。
「約束するよ。」って僕は笑った。
「ほんとだよ。」って彼女は冗談を言って、エレベーターのドアが僕らの階で開いた。「じゃあ、またね。」って恥ずかしそうに言って、彼女は自分のオフィスに向かった。
くそっ。今日はラッキーな日かな？
僕は出て行って、彼女が去るのを見た。僕はニヤけて、自分のオフィスに向かったんだ。彼女は笑うとき、もっと綺麗だった。あの可愛いクスクス笑いは変わってなかった。
あのちょっとした出来事が、僕に対する彼女の印象を変えてくれるといいなと密かに思った。もうビビらなくなるといいな。
他の人や友達と話すみたいに、僕とも話してくれるといいな。
**ヘザー**の視点：
オフィスに行って、さっき何が起こったのか考え始めた。ああ、恥ずかしい。なんであんなに彼から逃げようとしたんだろ？ 彼は明らかに気づいてて、それが彼を面白がらせたんだろうね。
私は一人で笑って、自分がどれだけバカなことをしたか考えた。彼は明らかに最初から私を笑いたかったんだ。もう！ これからは彼に対してもっと恥ずかしくなるわ。
一番良かったのは、彼が優しい人だってことが分かったことかな。**ソーヤー**が最初に言ってたような人じゃなかった。彼はちょっと遊び心がある。もしかしたら、私は彼を怖がって避けるのは間違ってたのかもしれない。疑うよりも、もっと丁寧に接してみよう。でも、それは難しいだろうな。いつも彼といると顔が赤くなって、緊張するから。理由も分からず。もしかしたら、それが私が最初から彼を避けてた理由なのかもしれない。だって、彼に緊張させられるから。何でもないのに。
私は頭を振って、自分がしなければならない仕事に集中し始めた。
**クリスティーナさん**の視点：
朝からオフィスに座ってた。もう10時だけど、驚いたことに、**シェリダン・ウェズリー**は挨拶に来なかった。彼はちょっと変だよね。私を気に入ってて、どう近づけばいいか分かってないのは明らかだった。だって、私の方が年上だし、上司でもあるしね。もしかしたら、ただ緊張してるだけかもしれない。私が最初の一歩を踏み出せば、少しは助けになるかな。
オフィスの電話を取って、彼のオフィスに電話した。
「もしもし、**シェリダン・ウェズリー**、今すぐ来てくれる？ そう、分かった。」
電話を切って待った。彼が来るのが分かってたから、ブラウスのボタンをもういくつか外して、魅力的な谷間を露わにした。私は白い女性にしてはいつも胸が大きい方で、信じて、それは多くの男性を惹きつけるんだ。特に若い人をね。
私は何か重要なことを書いているふりをした。
数分後、ノックの音がして、彼が入ってきた。私は忙しいふりをして、顔を上げなかった。
「おはよう、**クリスティーナさん**。」って、彼は穏やかな声で言って、席に着いた。
私は彼を見て微笑んだ。
彼はニヤリとした。
「元気？」って、私は椅子で姿勢を正して、谷間を強調しながら尋ねた。彼は気づいたけど、すぐに視線を外した。ずるい子だわ。
「元気だよ。あなたは？」って彼は何気なく尋ねた。