危険な賭け
電話が切れた瞬間、アリーナの脈が肋骨を叩いた。
デイモンが彼女を迎えに来る。
でも、エイドリアンは運を天に任せるタイプじゃない。
彼は電話をポケットに入れ、前のめりになり、冷たい青い目が鋭く光った。「見てごらん、アリーナ。君の愛しいデイモンは予想通りだ。彼は自分がコントロールしていると思っているけど、そうじゃないんだ」
アリーナの手首は、椅子に後ろ手に縛られた荒いロープで焼けるように痛かった。彼女は落ち着こうとした。「彼に勝てると思うの？」
エイドリアンのニヤリとした笑みが深まった。「思うんじゃない。知っているんだ」彼はヴィンセントの方を指した。「警備を厳重に。考えられるすべての入り口に目を光らせておけ。デイモンがこの建物の近くで息を吸うようなことがあれば、すぐに知らせてくれ」
ヴィンセントはうなずき、出て行った。エイドリアンとアリーナだけが残った。
「間違ってる」と彼女は言った。
エイドリアンはくすくす笑った。「そうかな？」彼は立ち上がり、獲物を狙う捕食者のように彼女の椅子の周りを回った。「デイモンは感情に突き動かされているんだ。それが彼を無謀にする。そして無謀な男は、簡単に壊せるんだ」
アリーナは顎を強くした。「あなたはどうなの？あなたを突き動かしているものは何？」
エイドリアンの表情が暗くなった。「復讐」
彼女は息を呑んだ。「何に対して？」
彼は彼女の後ろに立ち止まり、声を落とした。「彼が私から盗んだすべてのものに対して」
彼の口調の苦々しさは本物だった。これは単なる権力争いではない。個人的なことなのだ。
しかし、彼女が何か言う前に、ヴィンセントが戻ってきた。腰には銃が差し込まれている。「準備完了です」
エイドリアンはうなずいた。「よし。じゃあ、待つとしよう」
アリーナは目を閉じた。デイモン、気をつけて。
デイモンは、ペントハウスの大きなスクリーンを前に立っていた。ラフが街の監視カメラから引いたライブ映像を見ていた。
アリーナは、ドック近くの廃倉庫に捕らえられている。
彼女が椅子に縛られているざらざらした画像にズームすると、彼の顎が強張った。
顎の筋肉が痙攣した。彼女は無傷に見えたが、それは長くは続かないだろう。
「部下は？」彼は鋼のような声で尋ねた。
ラフはデータを調べた。「少なくとも15人、周囲を警備しています。ヴィンセントが警備を担当し、エイドリアンが彼女と一緒に中にいます」
デイモンは机の端を握り締めた。「あいつには、もういい加減にしてもらう」
マルコが前に出た。「どうする？」
デイモンの目は決意に燃えていた。「突入して、警備を倒し、アリーナを連れ出す。生きて帰すな」
マルコはニヤリとした。「それこそ、俺が知ってるデイモンだ」
デイモンは荒く息を吐いた。全身が緊張で震えた。
これは単なるアリーナのことじゃない。
これは戦争だ。
倉庫が迫ってきて、港を背景に薄暗く照らされていた。デイモンの部下は影のように動き、致命的な正確さで夜を切り裂いた。
イヤホンから、ラフの声が聞こえてきた。「南の入り口は安全です。ヴィンセントの姿はありません」
デイモンは低くしゃがみ、銃を構えた。「急げ。ミスをするな」
静かな合図で、彼の部下が散らばった。
最初の警備兵は、それが来るのに気づかなかった。デイモンのナイフが、彼が音を出す前に喉に滑り込んだ。
別の警備兵が振り返ったが、マルコが頭に銃弾を撃ち込み、沈黙させた。
次々と、彼らは外周をクリアした。
倉庫の中では、エイドリアンがアリーナの前を歩き回り、迫り来る危険に気づいていなかった。
しかし—
外で銃撃が始まった。
エイドリアンは頭を上げ、鋭い視線でヴィンセントを見た。「来た」
ヴィンセントはののしり、銃を取り出した。「移動しなきゃ」
アリーナの心臓は高鳴った。エイドリアンは彼女を引っ張り、立たせた。「一緒に行くんだ」
彼女は抵抗したが、彼の力は鉄のようだった。
ドアが開き、ほんの一瞬、すべてが凍りついた。
デイモンがそこに立っていて、銃を構え、暗い目をエイドリアンにロックした。
アリーナは息をのんだ。
時間がゆっくりと流れた。
それから—カオス。
銃声が空に響き渡り、弾丸の鋭い音が倉庫を駆け巡った。
デイモンは突進し、エイドリアンの部下の一人を胸に乱暴な一撃で倒した。
ヴィンセントが反撃したが、マルコが彼をタックルし、地面に叩きつけた。
アリーナは解放されようとしたが、エイドリアンは彼女を自分に引き寄せ、銃を彼女の横腹に押し当てた。
「離せ」デイモンは雷のような声でうなった。
エイドリアンはニヤリとし、彼女を引きずった。「そんなに急がないで、旧友」
アリーナの脈は高鳴った。彼女には見えた。デイモンの目の怒り、抑えきれない暴力。
エイドリアンは危険なゲームをしていた。
デイモンはゆっくりと一歩踏み出した。「お前はここから生きて帰れない、エイドリアン」
エイドリアンはくすくす笑った。「お前もな」
突然の衝撃で、エイドリアンはアリーナを裏口に引っ張った。
デイモンが発砲した—
弾丸はエイドリアンの肩をかすめ、彼をよろめかせた。
アリーナはチャンスをつかんだ。
彼女は彼の足を踏みつけ、彼のグリップからねじれた。
「デイモン！」彼女は叫んだ。
エイドリアンはうなり声を上げ、彼女の手首を掴んだが、彼が彼女を引き戻す前に—
一発の銃声が響いた。
エイドリアンの体が痙攣し、彼の目が衝撃で大きく見開かれた。血が彼の胸に咲いた。
デイモンは銃を下ろし、息が荒くなった。
エイドリアンはよろめき、アリーナへのグリップを緩めた。
彼女は解放され、デイモンの方にふらついた。
彼は彼女を捕まえ、きつく抱きしめた。
「大丈夫だよ」彼はかすれた声でつぶやいた。
彼女は彼にしがみつき、体が震えた。
彼らの後ろで、エイドリアンは地面に倒れ、血を吐き出した。彼の唇は苦々しい笑顔に歪んだ。
「これは…終わらない」彼はしゃがれた声で言った。
デイモンの顎が強張った。「ああ、終わる」
そう言うと、彼は振り返り、アリーナを出口に導いた。
夜の空気は彼女を衝撃のように襲い、戦闘の混沌はまだ彼女の耳に響いていた。
デイモンは彼女への抱擁を強めた。
「お前は俺のものだ、アリーナ。誰も二度と俺からお前を奪うことはない」
そして初めて、彼女は本当に彼を信じた。