もう逃げない

デモンは、ペントハウスの床から天井まである窓の前に立っていた。街は目の前に広がっていて、光と影のジャングルみたいだった。手に持ったウィスキーのグラスをきつく握りしめていたけど、アルコールのためじゃない。今夜、自分が向き合わざるを得なくなった真実のためだった。ルシアン・ベガは生きていた。ただ生きているだけじゃない。帰ってきて、いろいろ仕掛けてきて、デモンが何年も前に埋めたと思ったゴーストを過小評価していたことを証明していた。レイフがドアのそばに立っていて、腕を組んで、顔は険しい。「どうするつもり？」デモンはゆっくり息を吐き出した。「待たない。隠れない。先に仕掛ける」ソフィーは、ソファーに座っていたけど、彼の言葉に硬直した。「どうやって？どこにいるのかもわからないのに」デモンは彼女の方を向き、鋭い視線を彼女の目に合わせた。「わかる。人を捜し出す方法はあるんだ。特に、存在しないはずの奴らにはな」彼女は飲み込んだけど、目を逸らさなかった。「そして、見つけたら？」彼の答えはぞっとするものだった。「俺が始めたことを終わらせる」ルシアン・ベガを見つけるのは簡単じゃなかった。デモンは、この街で動くすべてのことを知ることで帝国を築いたけど、ルシアンは姿を隠し、幽霊みたいに暗闇に潜んでいた。それが、2時間後に変わった。デモンの部下のマルコが、電話を持ったままペントハウスに飛び込んできた。「何か見つけた」デモンは振り返り、脈が速くなった。「話せ」マルコは、コーヒーテーブルに電話を置き、自分たちの安全なチャンネルに送られてきたビデオを再生した。薄暗い倉庫。椅子に縛られた男、口から血が滴っている。デモンはすぐに彼を認識した。ルイス・モレノ。かつてルシアンのために働いていたけど、裏切ってしまった男。それから、声。深く、滑らかで、忘れられない声。「裏切りには代償があるって、お前はいつも知ってたよな、ルイス」ソフィーはデモンの隣で緊張した。それからカメラがパンして、光の中に足を踏み入れた姿が現れた。ルシアン・ベガ。生きてる。ニヤリと笑っている。銃を持っている。ソフィーは息を呑んだ。粗いビデオを通してでさえ、その男が持っている存在感をはっきりと見ることができた。彼は単なる過去の遺物じゃなかった。自分の玉座のために帰ってきた王だったんだ。「デモン・クロスに、俺は絶対に忘れないって伝ろ」銃声。画面は真っ暗になった。部屋は静まり返り、唯一の音は壁の時計のゆっくりとした刻みだった。デモンは鼻から息を吐き出し、表情は読み取れなかった。それから、彼はレイフに向き合った。「あのビデオがどこで録画されたのか突き止めろ」レイフはうなずき、一言も言わずに歩き去った。ソフィーは優しくデモンの腕に触れた。「これは現実よ」彼は彼女を見なかった。「いつも現実だった」彼女は飲み込んだ。「もし、今の方が強くなっていたら？以前よりずっと」デモンはついに振り返り、冷たい目が彼女の目と合った。「だったら、証明される前にぶっ倒す」ビデオのソースを追跡すると、街の郊外にある放棄された運送ドックにたどり着いた。デモン、レイフ、そして数人の信頼できる部下が夜の闇に紛れて入った。ソフィーも行きたがったけど、デモンはすぐに彼女を止めた。ここは彼女の世界じゃない。まだ。ドックは不気味なほど静かで、波が木の板に打ち寄せている。デモンの銃はすでに手に握られていて、彼は倉庫の一つに入った。油と錆の匂いが肺を満たした。レイフが彼のそばに歩いた。「罠っぽいな」デモンはニヤリとした。「そうだ」それから、声が空間に響いた。「お前は絶対に俺をがっかりさせないな、デモン」デモンはきびすを返し、銃を構えた。ルシアンは、高台に立っていて、全身黒ずくめで、時の流れに影響を受けていないようだった。落ち着いている。動じていない。まるで、これを待っていたみたいに。「ルシアン」デモンは冷静な声で言った。ルシアンは微笑んだ。「元気そうだな」デモンは銃を下ろさなかった。「お前はそうじゃないみたいだな。死んだ奴は普通、年を取らないもんだ」ルシアンはくすくす笑った。「もうわかるだろ。力のある男は、そんなに簡単には死なないって」デモンの握る力が強くなった。「何が欲しいんだ？」ルシアンは一歩前に出た。「俺のものは？」沈黙。それから── 銃声が影から爆発した。デモンとレイフは身を隠すために飛び込み、上から雨のように降り注ぐ弾丸を避けた。「動け！」レイフが叫んだ。デモンは撃ち返し、すでに脱出方法を計算していた。ルシアンの手下たちが彼らを囲んでいた。これは警告じゃなかった。これは戦争だった。デモンとレイフは、ルシアンの手下をできる限り倒しながら、猛攻撃を切り抜けた。でも、彼らは数で劣勢だった。そして、ルシアンはこれをよく計画していた。デモンは彼が後退するのを見て、そのニヤリとした顔は、混乱の中でも挑発的だった。これは終わってない。始まったばかりなんだ。デモンはテーブルに拳を叩きつけ、苛立ちが彼を突き抜けた。ルシアンは彼を出し抜いたんだ。またもや。レイフは、腕の切り傷を手当てしながら、ため息をついた。「新しい作戦が必要だな」デモンはうなずき、すでに頭の中で考えていた。ソフィーが近づき、ためらっていた。「大丈夫？」デモンは彼女の視線に応え、彼の目の炎は紛れもなかった。「大丈夫になる」ソフィーは息を吐き出し、彼の顔を見つめた。「次は？」デモンの顎が引き締まった。「次は？」危険な笑みが彼の唇に浮かんだ。「次は、守備はやめる」