最後の集い
ヨーロッパの上空を、その洗練された機体が静かに唸りを上げながら切り裂いていく。雪をかぶったギザギザの山々を越えて、その下には古代都市、ウィーンが広がっていた。壮大で美しく、そして今夜は危険なほどに活気に満ちている。
プライベートキャビンの中は、沈黙の中に張り詰めた空気が漂っていた。アリーナは窓際に座り、視線を地平線に固定しているが、頭の中はまるで違う場所にいた。呼吸をするたびに重く感じ、期待と不安が入り混じっていた。彼女は窓を流れる雲を見つめながら、アームレストを握りしめた。
これは単なるミッションじゃない。
これは、決着なんだ。
デイモンは彼女の向かいに座り、肘を膝に、手を組み、少し考え込むように頭を下げていた。彼が着ているスーツは完璧に仕立てられていて、チャコールグレーに血のような赤のネクタイ。彼からは力、暗くて魅力的な力がみなぎっていたが、彼の目は…彼らをここに連れてきたすべての決断の重みを背負っていた。
アリーナがついに沈黙を破った。「私たちのこと、知ってると思う？」
「何か来るってことは知ってる」デイモンは答えて、視線を上げた。「ただ、僕らが正面から突入することを知らないだけだ」
ルシアはバーの近くに座り、スコッチを手に持ち、まだ腕には包帯を巻いて、乾いた笑い声を漏らした。「エイドリアンの顔を見るのが楽しみだわ。ゲームがひっくり返るんだから」
ロマンは彼女の後ろに座り、身を乗り出し、落ち着いたけれど確固とした声で言った。「大げさなことじゃない。綺麗に入り、素早く動き、計画通りに進む。アドリブはなしだ」
デイモンはうなずいた。「カメラがあるだろう。どこにも目が行き届く。エイドリアンはバックアップを用意しているだろう。でも、彼を倒すなら、今がチャンスだ」
計画は理論上はシンプルだが、実行は危険だった。最終交渉を装ってエイドリアンの秘密のサミットに出席し、証拠を突きつけ、すべての不正な取引、血なまぐさい命令をすべて報道機関、当局、そして世界にリアルタイムで送信する。
アリーナの役割は重要だった。彼女がリークの引き金を引くことになるのだ。ファイルは、彼女が最後のキーを入力した瞬間に、すべての主要メディア、法執行機関のデータベース、国際法廷にアップロードされるように仕組まれていた。
一歩間違えれば、システムから最初のバイトが出力される前に、彼らは全員死んでしまう。
ジェット機は降下を始めた。
ウィーンは宝石をちりばめた王冠のように輝いていた。金色の光、細い路地、歴史と裏切りを等しくささやく建物。
車輪が着地すると、アリーナの心臓はさらに速く鼓動し始めた。もう後戻りはできない。
—
サミットは、市外のプライベートエステート、丘の中腹に彫られたゴシック様式の邸宅で行われ、鉄製の燭台が灯り、ナイフのような目をした男たちが警備していた。彼らは2台の車で到着した。デイモンとアリーナは1台に、ルシアとロマンは別の車に乗り込み、他の有名ゲストのようにフォーマルな服装をしていた。
しかし、エレガンスの下には、彼らは歯まで武装していた。
中に入ると、空気は緊張と古い金で満たされていた。部屋は、犯罪者、政治家、銀行家、武器商人のような力強い男女で賑わっていた。彼らはシャンパンを飲み、空虚な目で微笑み、デザイナーの服を着て捕食者のように動いていた。
そして、その中心にはエイドリアンが立っていた。
彼はアリーナの記憶通りだった。シャープなスーツ、後ろにとかされた銀髪、威厳のある姿勢、そして自分自身を無敵だと思っている人の紛れもない空気。
彼の目はほぼすぐに彼女を見つけた。
彼らの間に何か、認識、計算のちらつきが走った。
そして彼は笑った。
「デイモン」エイドリアンは、彼らが近づくとクリスタルグラスを持ち上げながら言った。「君は勇敢か、それとも自殺志願者か」
デイモンは冷たく笑った。「確かめる方法は一つしかない」
エイドリアンの視線はアリーナに移った。「そして、君は小さな仲間を連れてきた。なんて魅力的だ。彼女は自分が何の中に立っているか知っているのか？」
「彼女はあなたが思っている以上に知っています」アリーナは落ち着いた声で言った。
エイドリアンの笑みが広がった。「ああ、疑いはないよ。君はいつも好奇心旺盛だったからね。でも、この世界では、好奇心だけではうまくいかないんだよ」
彼は近づいた。
「結局、生き残るのは力なんだ」
「そして、それを打ち砕くのは真実だ」アリーナは言い返した。
沈黙が彼らの周りに広がり、会話が途絶え、人々は振り返って見守った。
デイモンは前に出て、エイドリアンにフラッシュドライブを差し出した。
「君が作り上げたすべて」デイモンは言った。「ここにある。世界はもう知っている。僕らは交渉に来たのではない。これを終わらせに来たんだ」
エイドリアンの目は暗くなった。彼はドライブに手を伸ばしたが、手に取らなかった。「僕が準備していないとでも？いくつかのファイルと劇的な退場劇で終わると？僕のことをもっとよく知るべきだ」
彼の背後では、武装した警備兵が動き始めた。
ロマンの声がデイモンのイヤホンから聞こえてきた。「熱が入ってきてる。警備兵が4人。非常口が封鎖された」
ルシアはささやいた。「合図を」
デイモンはアリーナを見て、彼女はうなずいた。
彼女は素早い動きで、クラッチに隠されたトリガーを押した。デバイスが作動した。小さなライトが緑色に点滅した。
ファイルはライブになった。
アリーナはそれを感じた。見えない鎖が切れ、真実が世界に解き放たれた。
エイドリアンもそれを見たに違いない。彼のマスクは一瞬にして崩れ、その表情は怒りに歪んだ。
「これで僕を止められるとでも？」彼はうめき声をあげた。「いくつかの見出しで、僕が作り上げたものを台無しにできると？」
「いや」デイモンは冷静に言った。「でも、暴露は君みたいな男を破滅させる。そして今…君は暴露された」
エイドリアンは突進した。デイモンではなく、アリーナに向かって。
銃声が響き渡った。
悲鳴が部屋に響き渡った。
ルシアはすでに発砲しており、ロマンは後方をカバーしていた。デイモンはアリーナを大理石の柱の後ろに引っ張り、弾丸がガラスを粉砕し、ゲストたちが逃げ惑った。
エイドリアンの部下は次々と倒れたが、エイドリアンは混沌の中に姿を消した。
「逃げてる！」ロマンが叫んだ。
デイモンはアリーナに向き直った。「大丈夫か？」
彼女はうなずき、息を切らした。「行って。終わらせて」
彼はためらわなかった。
そして、彼が乱闘の中に消えていくと、アリーナは立ち上がり、心臓は激しく鼓動していたが、視線は落ち着いていた。世界は今、見ていた。真実は明らかになった。
そして、エイドリアンはもう時間がない。