第12章

「エドワード、私の料理、食べてみて、どう？」エドワードは仕事を中断して、ナターシャの幸せそうな顔を見て、笑顔を崩した。「さあ、みんなで座って食べよう。今日はたくさん作ったんだ。」ナターシャはエドワードにスープを渡した。「食べる前にスープを飲むのは、お腹にいいんだよ。」そう思って、シルビアがまだ立っていることに気づいて、全然座る気配がない。「おばさん、座って一緒に食べましょう。」ナターシャにそう言われて、彼女はすごく焦った。ただの召使いなのに、どうして食卓で食べられるの？「奥様、私は後で食べます。」ナターシャは彼女を見て、彼女の心配を理解した。「エドワード、おばさんにも一緒に晩ご飯食べさせてあげていい？」エドワードはナターシャを見て、うなずいた。「おばさん、早く私の料理を試してみて。みんなで食べるともっと美味しいんだよ。」シルビアは座ったけど、すごくぎこちなくて、まだエドワードに少し畏怖していた。ナターシャはすべての料理を少しずつ彼にあげた。彼女は彼を恐れていなくて、全然遠慮がなかった。「私の料理、美味しかった？シェフが作ったのより美味しい？これが私の得意なことなの。」ナターシャはエドワードに聞いた。「ああ、美味しいよ。」ナターシャがいたから、場の空気はそんなに固くなくて、シルビアも以前ほどぎこちなくなかった。「奥様の方が私より上手で、恥ずかしいです。」「聞こえた？おばさんが上手だって褒めてくれたよ。これから毎日、あなたのために料理してもいい？」エドワードはナターシャを見て、彼女の顔は赤くて、少し愛らしかった。ナターシャの思いやりのある姿を見て、エドワードは心の中で切なくなり、彼の腕は無意識に彼女の頭に触れた。ナターシャはスープを飲んでいて、エドワードの突然の行動に驚いた。一口のスープが口からほとんど飛び出しそうで、咳き込み続けた。「気を付けて、スープを飲むときにあんなに不注意なの？」ナターシャは顔を赤くした。「あなただってそうなんでしょ？」心の中で思ったけど、エドワードには言えなかった。「ああ、なるほどね。今度は気を付けるよ。」「またあるのか？君の手を見て。誰かがそんなことをしたら、ただおいしく食べればいいんだよ。他のことは心配しなくていい。」エドワードはナターシャの手を見て、困った声で言った。ナターシャはエドワードがそう言うのを聞いて、突然、心の中に暖かいものが流れ込んできた。こんなに長く、気遣ってもらったことがなかった。「私の料理はすごく上手だから、マスターレベルになれるかもしれない。私が作ったのを食べたいなら、もっと頻繁に作るよ。」ナターシャは、自分の力でエドワードに感謝することができればいいと願った。彼は彼女をたくさん助けてくれたし、彼女なりに彼を良くしてあげたかった。以前、マキシンに関して、彼女が彼女に優しくしてくれたから、彼女も精一杯優しくしようとしたけど、結局、それは彼女の独りよがりで、間違って犠牲になっただけだった。でも、それは過去のこと、彼女は今、エドワードが本当に彼女に優しくしてくれて、彼女が困ったときに助けてくれ、彼女のそばにいてくれたことを知っていた、それで十分だった。「君がすべきことは、自分を大切にすることだけだよ。そういうことは誰かがやるから。」エドワードは優しくナターシャの髪に触れた。「わかった、あなたに従うわ。」彼女は答えた。食事は賑やかに終わった、話していたのはナターシャだけだったけど。食後、ナターシャは積極的に食器を片付けようとしたけど、シルビアは彼女を止めなかった。彼女はナターシャをますます好きになっていった、彼女がやったようなことができる子供は多くなかったから。彼女は突然、なぜブッシュさんが彼女と結婚したかったのか理解した。シルビアは片付けが終わるまで、ダイニングエリアに戻らなかった。ダイニングエリアに着くとすぐに、彼女は驚いた、彼女が取り囲まれていたから。ブッシュ家の人々、エドワードの両親がいて、ペニーもいた。彼女が戻ってきたとき、メリッサは彼女を捕まえて、熱心に尋ねた、「シルビア、エドワードに何かあったの？」「何もないよ、いつも通り。」シルビアは不思議に思った、特に、なぜ彼らは彼の妻に何があったのか尋ねなかったのだろう？ペニーはシルビアの関連性のない答えを見て、心配そうに言った。「おばさん、エドワードはナターシャと喧嘩しなかった？彼らは大丈夫？」彼女がそう尋ねて、シルビアは理解した。彼らは若い夫婦の間で喧嘩があったのではないかと心配していたのだ。「いいえ、彼らはとても仲良しです。実際、先ほど、奥様が私たちの食事を作ってくれました。その料理は私のものより悪くなくて、本当に美味しかたです。」これを聞いて、メリッサとペニーは一緒に安堵のため息をついた。幸い、喧嘩はなかった。ペニーはシルビアが何をしているのか終わるのを待って、それについて尋ねようとしていた。「ナターシャが料理できるの？」ペニーは疑った。「はい、私も驚きました。エドワードさんも美味しいって言ってました。」そう言って、彼女はすぐに付け加えた、「彼女が料理できるとは思わなかった、本当に良かったです。エドワードはめったに他人を褒めません。彼が美味しいと言ったなら、きっととても美味しいでしょう。」メリッサはますますナターシャに満足した。以前のアリシアのことを考えると、彼女の指は春の水に触れることさえなく、他の人の助けも必要だった。エドワードの事故の後、彼女は二度と彼女に会わなかった。もし言わなければならないなら、クイ家は本当に娘をうまく育てた。