第54章

エドワードは、他の人たちと違って、ナターシャを安心させた。ナターシャは、ナターシャの兄を母のところに送った後、まっすぐ家に帰った。エドワードは医者のところから帰ってきて、背中をドアに向けてリビングに座っていた。ナターシャはドアを開けると、エドワードがテーブルに静かに座っているのを見つけた。瞬間、感情が爆発した。彼女は彼に駆け寄り、後ろから抱きしめた。エドワードは仕事に集中している。ナターシャはすぐに彼を抱きしめ、彼はじっとしていた。「ちょっと仕事をしなきゃならないんだ。邪魔しないで、そこに座っててくれ。」エドワードは言った。「しないよ。」彼女は答えた。「でも、抱きしめさせて。」ナターシャの心は感情でいっぱいだ。今、エドワードを優しく抱きしめて、彼自身がくれる温かさを感じられたらいいのにと願っている。ナターシャのいつもと違う口調に、エドワードは仕事を中断した。「どうしたんだ？家族のことか？」「ううん。」ナターシャは、彼の帰りに、こんなに落ち着いたことはなかった。「何か大切なことを成し遂げたときはいつも、寂しくて不安だったんだ。」彼女は、この紳士の前ではとても素敵に見え、彼のそばにいるのは素晴らしいと感じた。「ただ、あなたのことがすごく恋しいんだ。」ナターシャの言葉を聞いて、エドワードの冷たい心が温まった。「わかった、少しの間だけな。」エドワードは、仕事中に邪魔されるのは大嫌いで、もう限界に達していた。ナターシャは、エドワードがリラックスしているときに、彼の匂いを嗅ごうとした。神様が、彼みたいな人を私のそばに送ってくれるなんて、想像もしていなかった。「お母さんと会う約束をして、夕食に誘ったの。日曜日は大丈夫？」エドワードは、日曜日は暇で彼女と一緒に行けると思った。「ああ、いいよ。」ナターシャは、彼がエドワードの仕事をわざと邪魔することはできないと理解した。彼女は手を離し、立ち上がった。「頑張ってね、エドワード。私は先にシャワーを浴びてくる。」エドワードは、ナターシャを見て、何かおかしいと感じた。「もし何かあったら、困ったことがあったら遠慮なく言ってくれ。助けてあげられるから。」「心配しないで、エドワード、大丈夫。シャワーを浴びてくるね。」ナターシャは階段を駆け上がった。エドワードは、ナターシャの後ろ姿を見て、優しく微笑んだ。ナターシャがシャワーを浴びている間に、エドワードはすでに仕事を終えていた。リビングで、エドワードはペニーと話している。「ジェイク・ヘンドリックスが私の言うことを聞かないのはなぜ？マキシン・リーの何がいいの？もう彼女に連絡しないように言ってほしいのに、聞かないんだ。昔はいいやつだったのに。」「彼は成長して、自分の意見を持つようになったんだよ。」エドワードは水を飲みながら言った。「これはうまくいかないわ。もし彼がこんなことを続けたら、最終的にはナターシャと会うことになるわ。ナターシャがあんなにいい子なのに、ジェイクはどうして彼女をいじめるの？」エドワードはこれを聞いて、心が落ち込んだ。エドワードは、顔を上げてナターシャに気づいた。「そこに突っ立ってないで、こっちに来て。」ペニーとエドワードの会話を耳にしたナターシャはイライラした。彼は以前のジェイクとの関係をエドワードに隠していて、彼女は彼に嘘をついた。もしバレたらどうなるんだろう？ブッシュ家はとても寛大だ。もしこれがバレたら、私をさらに嫌うだろうか？ペニーはナターシャを見て、これ以上話すのをやめた。「私はもう行くわ、新婚夫婦の時間を邪魔したくないから。」そう言って、歩いて行った。ナターシャは、若い夫婦の話を聞いて顔を赤らめた。「降りてくる前に、髪をドライヤーで乾かしたらどうだ？」エドワードは、彼女の濡れた髪を見た。「大丈夫、長く寝るつもりはないから。それに、すごく暑いからすぐに乾くわ。」エドワードは彼女をどけて、シルビアにタオルを持ってくるように指示した。