第20章

宿題のこと、よく話すの？ エドワード は前は二人の関係がそんなに良くないと思ってたけど、あの瞬間からめっちゃ良いって感じになったんだ。 だって ナターシャ・クイン は前、裏切られるのってマジで辛いって言ってたし。 マキシン・リー が ナターシャ・クイン との友情をアピールするように話すのを見て、 ナターシャ・クイン は冷たい顔してるのを見て、 エドワード はもう心の中で色々分かった。 それに、あの女がどんどん変わっていくのも見て、ちょっと嫌悪感を感じた。 「宿題で苦労してたみたいだけど、 ナターシャ・クイン に手伝ってもらわなきゃいけなかったんだね」 エドワード がそう言った時、わざとなのかどうか分かんなかった。 マキシン・リー は気まずそうだった。 無理だって思ったみたいで、 ジェイク・ヘンドリックス に助けを求めるように笑った。 だけど ジェイク・ヘンドリックス はうつむいてて、何考えてるのか分かんなかった。 まるで見てないふりしてたんだよね。 ジェイク・ヘンドリックス は、本当は夕食のテーブルで何が起きてたのか、全然見てなかったんだ。 だって、心の中ではまだ別のこと考えてたから。 彼はまだ ナターシャ・クイン のこと好きだったんだ。 考えてたんだよね、 ほんの数日しか離れてなかったのに、どうして ナターシャ・クイン が俺のおばさんになっちゃったんだろうって。 そんな状況を考えながら、彼は思わず顔を上げて、おじさんの隣に座ってる ナターシャ・クイン をこっそり見てたんだ。 マキシン・リー は ジェイク・ヘンドリックス の行動を見て、彼が自分に返事しないだろうって分かった。 信じられなかったんだと思う。 その時、 エドワード は ナターシャ・クイン にお箸を渡して、彼女の大好物を取り分けた。 めっちゃ甘やかされてて、 フレッド はそれを見て嬉しそうに笑ってた。 エドワード が ナターシャ・クイン にすごく優しくしてるのを見て、みんなホッとしたみたいで、夕食のテーブルは平和だった。 「 ジェイク・ヘンドリックス は明らかに私を彼女として夕食に呼んだのに、なんでみんな ナターシャ・クイン のことばかり気にするの？」 マキシン・リー は恨みがましい目でぼんやりと ナターシャ・クイン を見て、ふと頭の中で計算を始めた。 彼女はできるだけ笑顔を保ち、背筋を伸ばして、みんなの目に映るレディのイメージを保とうとした。 そして ナターシャ・クイン にこっそり耳打ちして言ったんだ。「 ナターシャ・クイン 、マジで羨ましいわ。」 ナターシャ・クイン は彼女を見た。 なんでそんなこと言うのか分かんなかった。 顔は変だし、心の中では冷たく考えてた。「自分の親友に騙されて、彼氏奪われるのが羨ましいってこと？」 彼女は返事をしなかったし、 マキシン・リー は少し困った。 幸いなことに、夕食のテーブルにいた人たちはみんな彼女の言葉に惹きつけられて、彼女は笑顔を見せたから、夕食は続いた。 「 ナターシャ・クイン は学校で超人気者なの。 どれだけの男の子が彼女のこと追いかけてるか分かんないわ。 本当に ナターシャ・クイン が羨ましい。 私みたいに、 ジェイク・ヘンドリックス だけに好かれてるのとは違うんだから。」 「明らかに、君の方があんだけ男子にモテてるじゃん。」 ナターシャ・クイン は怒るんじゃなくて、頭の中で笑ってたし、同時にすごく心が痛かった。 かつて一番信頼してた親友が、まさかあんな風になるなんて思ってもなかった。 白黒を逆転させるだけじゃなくて、明らかにみんなに誤解してほしかったんだよね。 「いや、私がそんなに男子にモテるわけないでしょ？ 勘違いだよ。」 「でも、 ナターシャ・クイン って本当にすごいと思う。 特に優秀だし、マジで予想外だった。」 マキシン・リー はさらに火に油を注ぎ、 エドワード の顔色の変化をこっそり見てた。 「いやいやいや、私がどんなにすごいって言っても、あなたには敵わないよ。 とにかく、私のものなら、あなたに盗られるんでしょ？」 ナターシャ・クイン は ジェイク・ヘンドリックス を見て、 マキシン・リー を見ながら、目には笑みを浮かべてた。 マキシン・リー は急に罪悪感を感じて、反撃したいけど ジェイク・ヘンドリックス の家族と一緒にいるから、そんなことできない。 まだレディのイメージを保たなきゃいけないし、涙目で ナターシャ・クイン を見つめることしかできなかった。 「 ナターシャ・クイン 、私、あなたの親友なのに、なんでそんなこと言うのよ！」 「ごめんね、もし言い過ぎちゃったら謝るけど、あなたの言ってること、ちょっとおかしい気がするよ。 食事中にこんな話は本当にしたくないな。」 ナターシャクイン はすぐに反論した。 彼女の言葉が出た途端、夕食のテーブルは静まり返った。 エドワード は「パ」という音を立ててお箸を投げ出し、顔は暗くて何も分からない感じだった。 フレッド は彼が出て行こうとしてるのを見て、すぐに引き止めた。「 エドワード 、もうお腹いっぱい？ もっと食べなさいよ。」 「いや、こんなの見てたらもうお腹いっぱいだよ。」 エドワード は見て見ぬふりをして出て行った。 状況がおかしいって気づいた マキシン・リー は、すぐに自分がまずいことになったって分かったんだ。 彼女はすぐに涙を二筋流し、 ナターシャ・クイン の手を掴んで弁解しようとした。「 ナターシャ・クイン ...」 「私もお腹いっぱい。 エドワード と私、先に帰るわ。」 ナターシャ・クイン は立ち上がり、 エドワード を追いかけた。 フレッド は元々楽しい食事にしたかったのに、 マキシン・リー のせいで夕食のテーブルが不愉快なことになったから、全然嬉しくなかった。 ペニー はそれを見て、彼女が ジェイク・ヘンドリックス に連れてこられたって分かってたけど、何も言わなかった。 マキシン・リー も ナターシャ・クイン を中傷するようなこと言ってたし。 「ベイビー、将来は他の人をうちには連れてこないで。 ほら、また不愉快になってるわよ。」 ジェイク・ヘンドリックス はただ頷いただけで、夕食のテーブルは静かだった。 マキシン・リー は本当に後悔した。 エドワード の家族が、彼女を「他の人」って言うなんて、思ってもみなかったんだから。