第59章

「一番大事な人に」一番大事な人って、エドワードのこと知ってたっけ？　ナターシャはちょっと疑問に思いつつ、道端の花屋さんに向かった。バスを降りたとき、ナターシャはふと思い出した。一番大事な人には、特別なにが必要なんだろう？「何か希望とかあります？　例えば、好きなものとか」ナターシャは引き返して聞いた。「うーん、目に留まるものなら何でもいいよ」「了解」花屋さんに入ると、花のオーナーが正面から現れた。フレンドリーな花屋さんって、お客さんに買ってもらう価値を感じさせるよね。花のオーナーは挨拶してきた。「お嬢さん、どんなお花をお探しですか？」って笑顔で。「一番大事な人に贈りたい花を探してるんです。何かオススメありますか？」「そうですね、これ、うちの店で一番新しい花なんですけど、プレゼントには最適ですよ」店員さんは、特に大きなバラの束を指さした。ナターシャはそれを見て、それに決めた。バラは高貴さの象徴。誰かが花を贈ってくれたら、自分の大切さを感じられるでしょ。花屋でずいぶん時間をかけて、ナターシャは大量の花束を持って出てきた。「私って、選ぶの上手いでしょ？　どう？　見てみる？」ナターシャは後部座席に花を置いて、すぐにエドワードに意見を求めた。誰がエドワードの花を受け取るのか分からなかったから、きっとすごく喜ぶだろうな。「うん、きれいだね。どう思う？」「すごくきれい！　あの店で一番美しい花だった」「うん、君にだよ」「え？　私に？」ナターシャは一瞬反応が遅れた。「うん。君に」エドワードは、可愛らしい目で輝く彼女の顔を見て、すごく可愛いと思った。「えー、これ高いんだよ。私にって知ってたら、買わなかったのに」「なんで？　俺に金がないとでも？　奥さんに花束くらいプレゼントする金はあるよ」奥さん、その言葉にナターシャは花束を抱える手を弱めて、危うく落としそうになった。驚いたナターシャの様子を見て、エドワードは手を伸ばして彼女の頭を撫でた。エドワードの口調はすごく親密で、ナターシャは自分がすごく大切にされてるって感じた。「じゃあ、もらう」心の中は嵐みたいで、すごく嬉しかった。家に帰ると、エドワードは身支度を整え、シャワーを浴び、まだ同じ場所で花束を抱えて写真を撮っているナターシャを見ていた。ナターシャは花束を持って、角度を変えながら、笑顔で自分を記録している。彼は彼女の表情が次々と変わるのを見て、ナターシャの美しさに魅了され、いつの間にか彼女に影響されていた。以前、ナターシャを知る前は、エドワードにとって一つだけのもの、世界があった。それは仕事だった。彼は暇なときは一人でいるのが好きで、誰も邪魔されるのを許さなかった。その瞬間、エドワードはナターシャの美しさに惹かれ、彼女の喜びや悲しみ、感情の変化を見ていた。彼女の目を通して、彼は世界の異なりを見つけ、それは斬新で驚きに満ちていた。ナターシャが喜びに浸っていると、電話が鳴った。久しぶりに電話がかかってきたおばからの電話だったため、少し驚いた。「おばさん、どうしたの？　何かあった？」彼女はすぐに電話に出た。「ナターシャ、お母さんが今日、私のとこに来たのよ」電話の向こうからは、不安そうな声が聞こえた。おばの言葉を聞いて、彼女はすごく驚いた。メイシーは家に帰らなかったの？　サムは彼女を送ってくれなかったの？　ナターシャは改めて思った。ナターシャの母は本当に自分のことを気にかけているんだ。休みもせずに、おばの家に行ったんだから。おばはナターシャにすごく優しくて、必要なときはいつも助けてくれた。後に、彼女の家の状況が悪くなって、アーロンの家族と摩擦があった。それが、ナターシャがおばとの連絡を絶った理由だった。