第44章

「もう行っていいよ！」エドワードはサムに先に外に出るように直接促した。ナターシャの過去なんて知らなくても、マキシンが彼女の世界でどんなやつかなんて、想像つくでしょ。次の日、ナターシャが起きたら、「ブッシュ家の大豪邸に戻る」っていうニュースが耳に入ってきて、全部片付けてからエドワードと一緒に出かけたんだ。ブッシュ家に足を踏み入れたら、リビングに家族全員が集まってて、なんか重大発表を待ってるみたいな雰囲気だった。「何か大事な発表があるんですか？」って、ナターシャは空気感が微妙で、横にいるエドワードに思わず尋ねた。ナターシャが返事を待ってたら、エドワードの母が迎えに来たんだ。「あなたたち二人が来るの待ってたのよ、早く座って！」メリッサが笑顔で出迎えてくれた。二人はうなずいて彼女の後ろについて行って、ナターシャとブッシュ家の人たちは挨拶して、それから座った。ナターシャは、みんなが自分を妙な目で見てるのに気づいて、ちょっと疑心暗鬼になった。もしかして、家族のことかな？自分の両親のことを考えると、罪悪感が増してくる。隣に座ってるジェイクを冷たい表情で見て、目が合って、ナターシャはほっとした。幸い、彼は何もしてないみたいだし、だからこそ家族の前で二人の関係を隠し通せるんだ。ナターシャとミスター・ブッシュがリビングに座ってると、見慣れた人が外から入ってきた。マキシンだった。ナターシャは彼女を見てびっくりしたけど、彼女の服を見たときにもっとびっくりした。マキシンはジェイクの彼女なんだから、ここにくるのは普通だけど、今日の服装はフォーマルすぎるし、何か起こるんじゃないかって感じしたんだ。ハウスキーパーが叫んだ声が、リビングの人たちの注意をすぐに集めた。そして、マキシンがすごく丁寧にあいさつしながら一人一人に挨拶したんだけど、エドワードを見たとき、彼女の顔には大きな笑顔が浮かんだ。エドワードが今日彼女を招待したんだから、当然誇らしかったんだよね。彼が前に送った情報を見たってことだし。「まあ、いらっしゃい。座って！」メリッサはすごく気前よく彼女に微笑んだ。マキシンもきれいだし、言葉遣いや振る舞いも自然で優雅なんだけど、ナターシャは彼女にイライラさせられてた。ジェイクは、突然来たマキシンに驚いた顔をしてた。彼が彼女を招待したわけじゃないのは明らかだった。マキシンの自然で優雅な姿を見て、ナターシャはなぜか、彼女の醜い顔を剥がして、みんなに彼女がどんなやつか見せつけてやりたいって気持ちになったんだ。みんなの視線が集まってるのを見て、マキシンは思わず背筋を伸ばした。台所で忙しくしてたペニーが出てきて、ジェイクの隣の席がマキシンに取られてるのに気づいて、ナターシャのところに来て座った。「今日、なんであなたたちを呼んだか、知ってる？」ペニーの言葉に、ナターシャは混乱した。一体全体、何が起きてるの？何も知らないんだけど？「知らないわ、おばさん。」この時点で、マキシンはなんで呼ばれたか分かってたけど、まだ知らないふりをしてた。「これを見せれば、分かるはずよ。」ペニーはニヤリと笑って、印刷された写真をテーブルに置いた。ナターシャは興味津々で、テーブルを見た。写真には昨日の夜のシーンが写ってて、このすり寄るような姿を見たら、たとえ弁解したとしても誰も聞いちゃくれないだろうって思った。ナターシャはめちゃくちゃ緊張しながら、写真をざっと見た。ブッシュ家の人たちがこれをどう思ってるのか分からない。彼らの真剣な表情を見て、彼女は思わず息をのんだ。ジェイクも写真を見てショックを受けてた。マキシンが二人が話してる写真を撮ってたなんて思ってなかったんだ。ナターシャに出て行ってほしくないから、彼はすべてに同意したかのように、黙って横に座っていた。