第35章
ジェイクが急に「行く」って約束したから、マキシンはマジで心に穴が開いた感じだった。その後、めっちゃヤバい感情がこみ上げてきた。
彼に「なんで？」って聞いたら、「行かない」って言ってたのに。でも、ナターシャ・クインの名前が出た途端、いきなり「行く」って言い出したんだもん。
ナターシャ・クインの成績なんて、私よりちょっとマシ程度で、どこにも私には敵わないのに！
特に、私とジェイクがあんなにイイ感じになってるのに、ナターシャ・クインはエドワード・ブッシュとも付き合ってるし。ジェイク、なんでそんなに彼女のこと気にしてるの？
マジで勘弁してよって感じ。
ジェイクはゲームを終えて、カフェを出て行った。一人残されたマキシンは、怒りでいっぱいだった。
なんでナターシャ・クインの人生って、こんなにうまくいってるの？
ブッシュ家の大豪邸で、サムはスマホで調べたニュースを見てて、顔色が変だし、心臓もドキドキしてた。
「全部調べたのか？」半日も黙ってるサムを見て、エドワード・ブッシュが話しかけた。
「あの…調査は終わりました。ナターシャ・クインには、前に彼氏がいました。それに、ボスもその彼氏のこと、知ってますよね？」
サムはそう言いながら、心臓がバクバクしてた。
エドワード・ブッシュが、この結果を聞いてどんな反応するのか、怖かったんだ。
エドワード・ブッシュは何も言わなかった。本当は、もう心当たりがあるみたいで、ナターシャ・クインと関わった人なんて、たくさんいるんだし。
黙ってるから、サムは思い切って言った。「彼女の彼氏はマスター・ジェイクでした。でも、僕らの知る限り、今は別れてるみたいです。」
とにかく、ジェイクは今、マキシンと一緒だし、ナターシャ・クインとはもう関係ないはず。
でも、エドワード・ブッシュは話を聞いた後も沈黙したままで、空気がめっちゃ重くなった。
エドワード・ブッシュがその場に立って、一言も言わないのを見て、サムは彼の心の中が全然分からなかった。
もしエドワード・ブッシュが今、キレたら、それはそれで普通だと思うんだ。だって、ナターシャ・クインは来た時、ジェイクのことなんて知らないって言ってたんだから。
調査結果が出た今、一体何考えてるんだろう？
それにしても、あの時のナターシャ・クインが真実を言わなかったのは、ある意味、仕方ないことだったのかもしれない。
だって、あんな大勢の前で、ジェイクが実は元カレだったなんて、言えないよな。
サムはそう考えてた。もし今、ナターシャ・クインを助けるって決めたら、将来、彼女に助けてもらうことになった時に、きっと助けてもらえるはずだ。
もっと大事な理由は、エドワード・ブッシュに怒ってほしくなかったから。
「もしかしたら、何か隠された事情があるのかもしれません。でも、別れた後に、男の子と女の子がお互いを知らないふりをするのは、よくあることですから。」
サムがまだ説得を続けようとした時、突然電話が鳴った。
エドワード・ブッシュは、知らない番号を見て、何も言わなかった。
「誰ですか？」電話に出ないエドワード・ブッシュを見て、サムが質問した。
電話は鳴り続けていた。
「もしもし、エドワード叔父様、私はジェイクの彼女のマキシンです。前に変なことしちゃって、本当に申し訳ありません。」
エドワード・ブッシュが何も言わないから、相手は話し続けた。「この前、あなたの家でナターシャ・クインに会って、真実を話そうと思ったんだけど、彼女って本当に性格に問題があるんです。もっと気をつけてほしいです。」
マキシンは言い終わると、相手が電話を切らないのを見て、自信たっぷりに話し続けた。
「ナターシャ・クインは、家が貧しいんです。だから、お金持ちにしか興味がないんです。ジェイクが彼女に騙されてるのを見るしかなかったんです。今もあなたに嘘をついてるんです。もう本当に我慢できません。」
「でも、もし私を信用できないなら、今日の私の話は気にしなくていいです。私は死ぬ前にあなたから離れます。」
マキシンはそう言って電話を切った。彼女は、エドワード・ブッシュに謝るために、他の人に彼の電話番号を聞いたんだ。
そうじゃなかったら、彼女じゃ、全然知ることはできなかっただろう。
電話を切った後、エドワード・ブッシュの顔には、妙な笑顔が浮かんだ。
そして、サムは当然、マキシンの言葉を一つ残らず聞いていた。
「ブッシュ様、もし本当にマキシンさんの言う通りなら、結婚のこと、もう一度考え直した方がいいかもしれませんね。」
正直言って、今まで、どうしてブッシュ様がナターシャ・クインと関わることになったのか、理解できなかったんだ。
書類を扱う前も、理解できなかった。ナターシャ・クインはただの小さな使用人なのに、どうしてエドワード・ブッシュと知り合うことができたんだ？
あの女の子は、人にも動物にも無害そうに見えるのに。どうして、ほんの数日知り合っただけで、ブッシュ様を結婚させられるほど、頭がいいんだろう？
エドワード・ブッシュは、彼の言葉を聞いても、まだ意見を言わなかった。
「ブッシュ様、この件については、もう一度よく考えた方がいいと思います。最近の女の子は、みんな他の人より欲張りなんです。よく考えてください！」
…
ナターシャ・クインが目を覚ますと、エドワード・ブッシュはベッドサイドに戻ってきて、静かに彼女を見ていた。
「エドワード、帰ってきたんだ。」ナターシャ・クインは、いつ寝たのか覚えてなかった。目を覚ますと、エドワード・ブッシュがまだそこにいた。
ナターシャ・クインはエドワード・ブッシュを見て、甘く微笑んだ。エドワード・ブッシュは、どんな角度から見ても、本当にカッコよくて、彼女はますます好きになった。
エドワード・ブッシュは、彼女の笑顔を見ていた。彼女の心は、もう半分以上、優しくなっていると思った。そして、優しく言った。「起きてるなら起きなよ。散歩に連れてってあげるよ。」
「本当？」そう言われて、彼女は起き上がって、楽しみにした。
「エドワード、今日は忙しくないの？」
「そんなに忙しくないよ。どこでも、君と一緒に出かけられるよ。」
「本当に優しいね！」ナターシャ・クインは嬉しそうに叫び、彼をもう一度見て、低い声で尋ねた。「遊園地に行きたいんだけど、いい？」
サムは、信じられないって顔で、起きたことの全てを見ていた。エドワード・ブッシュは断ると思ったのに、まさか頷いて、彼女に同意するなんて。
「ブッシュ様、でも…」
サムの声は、エドワード・ブッシュが手を振って、これ以上彼の話を聞きたくないみたいで、途切れた。