第13章
考えれば考えるほど、ナターシャ・クインの方がアリシア・ウォルシュみたいなやつよりずっとマシだって思えてきて、ますます満足感が増した。
幸いなことに、ジェイク・ヘンドリックスのせいでケンカにはならなかった。もしあいつのせいで何かあったら、自分たちのミスが大きくなるところだった。
エドワード・ブッシュが事故を起こして以来、彼の性格は誰に対しても冷たくなっていくばかりだった。それから、ナターシャ・クイン。
エドワード・ブッシュがナターシャ・クインをとても愛していることは明らかで、彼らの関係を壊すことなんてできない。
もしナターシャ・クインが他の人のせいで去ってしまったら、後悔しても遅すぎる。そう考えたペニーは、今度家に着いたらジェイク・ヘンドリックスをしっかりしつけなきゃって思った。
日曜、エドワード・ブッシュはナターシャ・クインを連れてブッシュ家の家に帰った。
エドワード・ブッシュは、もともとナターシャ・クインに嫌な思いをさせたくなくて、彼女を連れて行きたくなかったんだけど、考え直して、数日一緒に住む方がいいと思った。そうすれば、ナターシャ・クインも彼の生活に慣れるだろうし、両親も喜ぶ。一石二鳥ってやつだ。
それで、彼の両親がナターシャ・クインに数日家にいてほしいと提案したとき、エドワード・ブッシュは同意したんだ。
道中、ナターシャ・クインは特に落ち着かなくて、怖かった。
エドワード・ブッシュと結婚したこと、そして彼の両親がとても優しくて歓迎してくれていることはわかっていたけど、やっぱり彼女はよそ者だった。それに、ジェイク・ヘンドリックスも彼らの孫だった。
エドワード・ブッシュとジェイク・ヘンドリックスの関係は、前はそんなに良くなかったけど、対立はなかった。でもジェイク・ヘンドリックスは彼女の元カレで、今、彼女はエドワード・ブッシュと結婚している。家族全員から嫌われるかもしれない。それが彼女が恐れていることだったんだ。
ナターシャ・クインの落ち着かない顔を見て、エドワード・ブッシュは彼女の手を握った。
「どうしたんだ、何考えてるんだ？」
「あ、ただ、あなたの両親が私を嫌うんじゃないかなって思ってたの。」
「まさか、この前行ったとき、両親は特に君を歓迎してくれたじゃないか。心配するなよ。」
「今回は違うの。あなたは、両親が私を良くないって言うかもしれないって言ったでしょ。あなたも、今回は私のことでジェイク・ヘンドリックスと衝突したし、全然気が楽じゃないの。」
ナターシャ・クインの心配そうな顔を見て、エドワード・ブッシュは彼女に考えすぎさせてしまったと感じた。
「考えなくていいよ、俺がやったことだし。」
「考えてみてよ。昔は、夫が何かすると、両親が妻を責めて、妻が原因だって言ってただろう？」
一方、サム・ミラーはもう我慢できなくなって笑ってしまった。
「奥様、なんでそんなに考えすぎなんですか？ 僕らはもう昔の時代にいるわけじゃないんですから。それに、ブッシュ家は、奥様の考えてるようなところじゃないですよ。」
そう言い終わるとすぐ、サム・ミラーは背中に寒さを感じた。バックミラーを見ると、エドワード・ブッシュが彼を睨んでいた。
サム・ミラーは突然、ナターシャ・クインを今後挑発してはいけないと悟った。ほんの少しの言葉だけで、あんなことになるんだから、これからが恐ろしい。
彼はエドワード・ブッシュのそばに何年もいたけど、彼が人を甘やかし、守る姿をこんなに見るのは初めてだった。前は、女性のことなんて全然見てなかったのに。
サム・ミラーは、自分が今までエドワード・ブッシュを知らなかったんじゃないかと本気で疑った。「もういい、からかわないでおこう。」彼は思った。
ナターシャ・クインはサム・ミラーを見て、突然、今はそんなに心配じゃなくなった。エドワード・ブッシュは本当に彼女を甘やかしてる。
ナターシャ・クインはエドワード・ブッシュの方を向いて、真剣に言った。「ありがとう、本当に。」彼女はささやいた。
「バカな子だな。」エドワード・ブッシュはただナターシャ・クインの頭を撫でた。
ナターシャ・クインは突然、エドワード・ブッシュが彼女の髪を触るのが好きなんだって気づいた。でも、彼女はその感覚がすごく気に入っていた。