第43章
その時、サムは、ナターシャ・クインが帰ってきた時の機嫌が良くないのを見ていた。彼は、彼を怒らせたビデオと写真を見たばかりだった。彼は、ナターシャ・クインはやりすぎだと思った。エドワード・ブッシュは彼女にすごく優しかったのに、彼女は満足せず、元彼氏と外で浮気をしなければならないなんて。
ナターシャ・クインは、まだ黙っているサムを見ていた。彼女は、サムがエドワード・ブッシュを不愉快にさせる何かをしたに違いないと確信していたから、彼はただドアの前に立っていて、中に入ることを恐れているんだと。
何が悪かったんだろう、そんなにひどいこと？
相手が彼女と話したくないようなので、彼女は彼の横を通り過ぎ、ドアを開けて入った。
「エドワード、どうしたの？ 機嫌が悪いの？」 ナターシャ・クインは書斎に入り、書斎の雰囲気もすごく落ち込んでいるのを感じた。前は、話していなくても、お互いを見たら笑顔になったり、たまにちょっとした喧嘩をしたりしていたのに、今は誰も話していなかった。
彼女が帰るのが遅すぎたから、彼を不愉快にしたのか？
しかし、ナターシャ・クインはすぐに彼の机に来て、半分横たわっている彼を見た。「エドワード、どうしたの？ 本当に私が遅く帰ったから、不機嫌なの？」
サムはドアの前に立っていて、それを閉めなかった。彼はナターシャ・クインの言葉を聞いて、軽く鼻で笑った。「レストランで何をしたのか知らないの？ 私は実際に帰ってきて、何もしらないふりをしてエドワード・ブッシュに聞いた。」 サムは心の中で静かに言った。
本当に憎たらしい。
彼は、何故そうしたのかナターシャ・クインに尋ねずにはいられなかった。
しかし、サムがエドワード・ブッシュが怒るだろうと思ったまさにその時、彼は突然エドワード・ブッシュがとても優しく言うのを聞いた。「電話に出た時、すぐに帰ってくると言ったんじゃない？ なぜ、こんなに時間がかかったんだ？」
ナターシャ・クインは沈黙した。
「帰るのが遅すぎた！」
これだけ？
ドアの前に立っていたサムは、突然言葉を失った。以前の誇りはどこへ行ったんだ？
「あの時電話した時、本当にすぐに帰るつもりだったんだけど、戻ってアビー先生と少し話したの。ちょっと体調が悪くて、バスで帰ることにした。」
ナターシャ・クインは、彼らの間には秘密があってはならないと感じていたので、彼にその後のことを話したかったが、黙っていた。
「次からはサムに迎えに来てもらいなさい。結局、君は女の子なんだから。こんなに遅くに一人でバスに乗るのは安全じゃないよ！」 彼は、彼女に他の人に会ってほしくないからこう言ったんだ。
「すごく疲れたから、先に行くわ。」 ナターシャ・クインは躊躇しながら言った。
「ところで、今日の同窓会でマキシンとジェイクにも会ったわ。」 ナターシャ・クインはこれらの2人の名前を言い終えると、エドワード・ブッシュの目は引き締まった。
ナターシャ・クインは、ジェイクの名前を口にした時、すでにドアのところにいた。
「それで？」 エドワード・ブッシュは質問をしたくなかったが、好奇心からさらに尋ねることを余儀なくされた。
「実は、エドワード、私はあなたに嘘をついたの。」
ナターシャ・クインは指をいじくり、いくらか絡まっていた。それから彼女は率直に言った。「本当は、ジェイクに会って話をしたの、彼は私たちをやり直したがっていたけど、私はいいえと言ったの。あなたにどう言えばいいのか分からなくて、嘘をついたの。」
今回、ナターシャ・クインの目はすごく誠実で、エドワード・ブッシュの許しを得たいと思っている。彼女はジェイクとの関係はなく、エドワード・ブッシュも信頼できる人だった。
ドアの前にずっと立っていたサムは、ナターシャ・クインの言葉を聞いて仰天した。彼は、彼女がこの件を隠し続けると思っていたが、まさかこの時に全て言うとは思わなかった。
エドワード・ブッシュは黙っていたが、ナターシャ・クインは彼の方向に歩いて行き、「エドワード、私の言うことを信じてくれないの？」
「いや、君の言うことは全部信じるよ。帰ってきたんだね。お風呂に入って、早く寝なさい。」 エドワード・ブッシュの声はすごく優しく、彼の目は笑顔でいっぱいだった。それはナターシャ・クインに、彼が機嫌が良く、彼女は安全であることを確信させた。
「あなたもエドワード、早く寝てね。私は先に寝るわ、すごく眠い！」 もうすぐ11時で、ナターシャ・クインの体内時計が、彼女にもう一度寝るように促し始めた。
ナターシャ・クインが去った後、ドアの前に立っていたサムは、エドワード・ブッシュの書斎に入った。
「エドワード・ブッシュ、この件はこれで解決ですか？」
彼は、エドワード・ブッシュが他のことを何も尋ねなかったことを信じられなかった。彼はただナターシャ・クインの話を聞き、彼女の言葉を完全に信じたのだ。
「解決？ もちろん、彼女はそんなに安くはないよ！」 彼はすでにナターシャ・クインと自分の関係を知っているが、誰かがまたくだらないビデオや写真を送ってきた。何のために？
サムは、以前は怒っていたエドワード・ブッシュを見て、最終的に安堵のため息をついた。彼は、エドワード・ブッシュは何の気もしていないと思っていた。
「この件について、どうしましょうか？ ナターシャ・クインと話しましょうか？」
「何かするように言ったか？」 エドワード・ブッシュは、隣にいるサムを冷たく見た。
「いいえ…」 サムは下を見て、エドワード・ブッシュを理解できなかった。