第62章

エドワードはナターシャ・クインのことを見つめた。ちょっと悪い癖があったって認めてさ、彼女がどこまで薄着になるか見たかったんだよね。彼はうなずいた。「オーケー。」彼女は彼の手に手を伸ばし、シャツのボタンを外した。今の彼女には危険じゃない。優しくなんてできないし、彼女は彼をゲイみたいに扱える気がするんだ。でも、エドワードのオーラは強すぎる。本当に服を脱がせようとしたら、やっぱりちょっと居心地悪いんだよ。彼女は彼に近づき、すごく近くで、丁寧にボタンを外した。浅い呼吸が、めちゃくちゃ近い距離で彼の耳に届いた。ソルトレイクは育む街だ。ここの女の子たちはほとんどが白い肌をしているけど、ナターシャは特に白い肌が際立っていて、肌はまるで磁石みたいな人形みたいにきれい。バスルームの照明はすごく明るくて、人が輝いて見えるんだ。彼は彼女を見て、目が深くなった…… 彼女は彼のボタンを外すことに集中していて、彼の前にある危険には全然気づいていない。彼女の注意はエドワードの体に集中している。一年近く経っても、彼の体はそんなに変わってなくて、筋肉もまだあった…… 彼の腹筋を見て、ちょっとびっくりした。以前はどんなにすごい体だったのか想像できるよ。こんなに良い体なのに、こんな目に遭って、優しくもなれないなんて、本当に彼にはつらいことだね！彼女の心には後悔の念がこみ上げてきて、タオルを濡らして持ってきた。彼女は再び彼の体を拭いてあげた。緊張を避けるために、彼をまるで像のように扱おうって自分に言い聞かせた…… でも、エドワードの体は言うことを聞かなかった。彼の体はちょっと調子がおかしいんだ。彼女は、人の入浴を手伝うことによって、ほとんどカンフーの域に達していると言わなければならない。彼女は強く押すわけにもいかない。彼はくすぐられてからかわれているような気がして、すごく我慢していた。彼は本物の彫刻じゃなくて、血と肉を持った人間なんだ…… 彼女は彼の上半身を拭いてあげ、タオルで洗ってあげながら、すごく深刻な問題を考えていた。彼の体を拭いてあげたい？結局、彼女はこのことを提案したんだし、途中で諦めるのは良くないように思える。だから、彼女は最後までやり通すしかないんだ。彼女はタオルを置いて、彼のところに行って、言った。「あなたのお尻を拭いてあげたいの。まずズボンを脱がせないと。」彼女は断定的な文を使ったけど、エドワードの耳には、すごく変な風に聞こえたんだ。この女の子は、本当に彼を悪意を持って誘惑してるんじゃないのか？彼女は彼が話さないことに気づいて、それで同意して、手を伸ばして彼のズボンを脱がせようとした。彼女は以前、隣の3歳くらいの弟以外、男の体を見たことがなかった。後で叔父さんのプライベートな部分を見れることを考えて、ちょっと緊張するけど、なぜか期待もしていた。彼女の人生の始まりは、好奇心旺盛な人！ナターシャ・クインの罪深い手が伸びた瞬間、彼のズボンに触れる前に、彼の大きな手に捕まえられた。彼は、彼のズボンを奪おうとしている女性を見て、「俺が自分でやる。」と言った。「……」彼女は呆然とした。ナターシャ・クインは拒否され、一瞬止まって彼を見た。「手伝っちゃダメなの？」彼には不都合なんだ。彼女はただ彼を手伝いたかっただけなのに。まあ、彼女も隙を見て覗きたい気持ちはあるけど、これは本当に彼女の目的じゃないんだ。エドワードは、彼女の動じない表情を見て、でも彼女はすごく強い態度で「出て行って！」と言った。今のソルトレイクシティはすごく寒いみたい。ナターシャ・クインはまだ落ち着かない。「自分でできるの？」エドワードは彼女に視線を送った。「まだ自分でできるよ。」最初は全部手伝ってもらわないといけなかったのに、今は自分で全部できるようになったんだ、ただ入浴だけだけど。人間の能力は無限大だね…… もっと重要なのは、ナターシャが本当に服を脱がせていたら、そんな姿を想像できなかったってこと。特に今は、彼の体がちょっと制御不能になっている。彼をここに置いておくと、彼がまだ中にいる状態で自分を制御できるかどうか保証できないんだ。彼もきれいな白い男だし、どうして彼女の手で簡単に傷つけられる必要がある？ナターシャは、彼が本当に手放したいんだってことがわかった。「じゃあ、出ていく？」って言って、彼女は使おうとしていたものを脇に置いた。「ん。」ナターシャは部屋を出て、エドワードのベッドメイキングを手伝った。自分がさっきしたことに気づいて、彼の顔は熱くなった。彼女は叔父さんの入浴を手伝っただけじゃなくて、彼のズボンを脱がせようとした？お母さん、これが本当に私？一瞬のうちに、私の心の強さは跡形もなく消え去った。ナターシャは彼の勇気を感じたけど、彼がどこに行ったのかわからなかった。エドワードは入浴して戻って、ナターシャが敷かれたベッドに横たわり、枕を抱いているのを見て、自分の恥ずかしい行動に苛立った。彼はそばに座って、ナターシャのことを見た。「何してるの？」ナターシャは音を聞いて、すぐに起き上がった。彼女はもう我慢できなくて、ちょっと彼を飛ばしてあげないといけないって思ったんだ。彼女はエドワードを見た。「叔父さん、洗い終わった？」「ん。」エドワードは彼女を落ち着いて見て、まだ完全に消え去っていない情熱が彼女の目にはあった。明らかに悪い癖で、彼女がどこまでできるか見たかったのに、結果的に彼は止めたがってるんだから、くそったれ！エドワードは苛立った。「もう遅いから、寝な！」彼はナターシャのことを見ながら、冷たく言った。「手伝わせて。」ナターシャは歩み寄り、彼女の手がエドワードに近づいた瞬間、彼はそれを掴み、彼女に近づくチャンスを与えなかった。そうでなければ、今夜は眠れないだろう！「叔父さん、あなたって……シャイなの？」ナターシャは質問し、突然彼の接近に怯えた。エドワードは、この言葉を聞いてちょっと焦って、恥ずかしい気持ちになった。彼がシャイになるって？冗談でしょ？彼は、ナターシャを見ながら答えた。「出ていってもらうよ。」口調はすごく真剣になった。ナターシャは、自分がもっと悪いって感じた。「じゃあ、先に寝るわ。」って言った。エドワードは、彼女がついに去る気になってくれて嬉しかった。ナターシャは去った後、ドアを掴み、ドアの隙間から顔をのぞかせてエドワードを見た。「おやすみ、叔父さん。」彼女はそう言いながら、彼のシグネチャースマイル、温かくて優しい笑顔を見せた。エドワードの頭にすぐに2つのことが浮かんだ：ゴブリン！それも、すごく大胆な手つきをするやつ！つまり、彼みたいな誠実な男を見つけられたのはラッキーだったんだ。そうでなければ、他の人に会っていたら、生きたまま食べられてたかもしれない。ほとんど一晩中起きていたエドワード・ブッシュは、次の日の朝すごく早く起きた。起きた時、ナターシャがもう起きていた。彼女はキッチンにいて、エプロンをして朝食の準備をしていた。彼女は真剣だった。「そんなに早く起きたの？」エドワードはちょっと驚いた。