第60章

おばは低い声で言った。「何も言ってなかったけど、あたしには、あなたが衝動的にならないようにって、アドバイスして欲しかったんだと思う。あの子たちがあなたを育てるのは簡単じゃないし、あなたには彼らを信頼してもらわないと。時に親ってのは変なこと言うけど、それでも聞いとくもんなのよ。結局、あなたの為なんだから。」ナターシャは、自分の母が、おばに頼んで説得させようとするなんて思ってもみなかった。つまり、母はおばを利用してるってこと。おばが優しくて、断りにくい人だってことはナターシャも知ってる。「全部わかってるよ」とナターシャは低い声で答えた。「ナターシャ、あたしのこと知ってるでしょ。あたしが一番の見本よ。あなたにはあたしみたいな人生を送ってほしくない。あなたのオジは具合が悪かったし、あたしは一人で国内外を駆け回らなきゃいけなかった。あなたにはそんな苦労をしてほしくないの。」おばはオジと結婚した当初はすごく幸せだったけど、別に裕福だったわけじゃないのに、良い生活してた。でも、オジが事故に遭って、十年以上も寝たきりになっちゃった。その間、おばは子供二人と、両親の面倒も見て、旦那さんの世話もしなくちゃいけなかった。すごく大変だったの。生活はすごくカツカツで、まるで、おばが送った人生みたい。長い苦労の末、親戚の人たちは皆、おばと連絡を取るのを怖がるようになった。以前、アーロンの家は、おばと仲が良かったんだけど、メイシーは、あの人たちが自分たちの家族に絡んでくるのを恐れて、おばの家との連絡を一切絶った。「おばさん、言いたいことはわかるし、全部わかってる。母のことはほっといて。」「お母さんのことなんかどうでもいいのよ。ただ、あなたのことが心配でたまらないだけ。ちゃんと考えてほしいの。これは一生のことなんだから。将来後悔してほしくない。」おばは、ナターシャが衝動的に間違った決断をするんじゃないかって心配してた。ナターシャは、以前、アーロン家がおばにした仕打ちに納得してなかったけど、当時は学生だったから何もできなかった。お母さんの面倒を見るってことは、おばを良く見て、気にかけないことなんだから、ナターシャには、彼女を探すだけの力があったんだ。「おばさん、オジは私にすごく優しいの。空の星みたいで、すごく眩しくて、手が届かない存在だったのに、一緒にいられるなんて思ってもみなかった。今はすごく幸せだよ。母がやりすぎてるだけ。今日言ったことは酷すぎて、もう今後、彼女のことは構いたくない。」「まあ、あなたが大人になって、自分の考えを持つのは良いことだし、それを心に留めておくのは良いことよ。」おばは、結局、ナターシャにそう言って、不安げだった。エドワードは、ナターシャが言ってること、自分が星みたいだって、彼女の心の中ではそうなってるんだって、聞いていた。ナターシャは花の隣に座った。エドワードの顔は幸せでいっぱいだった。あの気持ちはすごく良くて、隣の花たちは霞んで見えた。彼は、それまでたくさん褒め言葉を聞いてきた。でも、病気になってからは、すごく敏感になって、いつも、他人から褒められてるのに、笑われてるような気がしてた。そんな時、ナターシャの言葉を聞いて、彼の心は温かくなり、隠しきれない笑顔を見せた。「うん、わかった。安心して。」電話を切った後、ナターシャは、自分は本当に役に立たない人間だって感じた。おばはいつも自分のことを心配してるのに、自分は何にもしてあげられないんだから。ナターシャは顔を上げて、自分のすぐそばにエドワードがいるのを見た。でも、彼はそれに気づかなかった。「オジ、いつからいたの？全然気づかなかった。」「少し前からだよ。君が忙しそうだったから、邪魔しないようにしてたんだ。」彼は、以前、花を受け取った時の喜びはなく、深い悲しみに変わっていた。エドワードは尋ねた。「何かあったの？」ナターシャはため息をついた。「母なの。私のあなたとの結婚についておばに話して、私を説得するように頼んだの。」それだけでなく、彼女は、自分を説得できそうな親戚にも電話をかけたんだ。その時、母のメイシーは親戚に言った。「あんな家とは結婚するべきじゃないわ。何があっても、私は認めない。」とにかく、彼女がそう言った瞬間、エドワードは、娘を誘拐しようとした貧しくて、役に立たない男になったんだ。ナターシャは、お人好しの男に人質に取られたみたいになった。だから、彼女は、親戚全員に自分を説得するように呼びかけたんだ。夕方、ナターシャはご飯を炊いて、キッチンからそれを持って出て、また電話がかかってきた。今日の午後だけで、これで５回目だ。彼女は理解できなかった。こんなこと、母はどこからそんな勇気が出て、世界中に広めたんだろうか。彼女が携帯電話を持って眉をひそめているのを見て、彼は尋ねた。「またお母さんが誰かに電話させたの？」「うん。」彼女は座って、携帯電話を直接オフにして、お椀を彼の前に置いた。今日は元気だし、夕食を作る時間もあった。「食べなよ！気にしないで。」エドワードは彼女を励ました。たとえそれが母親であっても、ナターシャはまだ彼女を憎んでいる。彼女の母は、今日、色んなことをやりすぎた。ナターシャは、許せないって怒りでいっぱいになった。彼は手を伸ばして箸を取った。「美味しい。」ナターシャの料理の腕は、すごく上手ってわけじゃないけど、エドワードの口には合うみたいだった。