第16章

初めて来たのに、なんで同じ扱いを受けられないんだ？「ナターシャ・クインにはどんなスキルがあるんだ？」って考えちゃった。それで、疑いの表情でジェイクの隣に座った。ナターシャ・クインはフルーツを食べて、すごく温かい気持ちになった。こんなに真剣に誰かに気遣ってもらうのは久しぶりだったから。ナターシャ・クインがフルーツを食べているのを見て、エドワードの母はすごく嬉しくなって、フルーツが世界で一番美味しい食べ物なんじゃないかって思った。「食べる？美味しいよ、このフルーツ。」ナターシャ・クインはマキシンに話しかけた。メリッサは、ある大事なことをすっかり忘れかけていた。ナターシャ・クインが言わなかったら、ジェイクがナターシャ・クインをクビにしたこととか、ジェイクにキレてたこととか、思い出せなかっただろうな。だから、マキシンに対しても、まあまあ冷たい態度だった。一方、マキシンはジェイクの彼女だけど、将来ブッシュ家に入れるかどうかはまだわからないから、そんなに気にする必要もなかったんだ。「大丈夫。ありがとう。」ナターシャ・クインが食べた後のフルーツをテーブルで見て、マキシンは全然食欲がわかなかった。ナターシャ・クインが食べた残りなんて、食べたくない。「まあ、食べなくていいよ。損するのはそっちだよ。」ナターシャ・クインは入ってからエドワードに会ってなくて、どこに行ったのかもわからなかった。「お母さん、エドワードにフルーツ持っていくね。」彼女はそう囁いた。「うん、部屋にいるわ。行ってらっしゃい。」ナターシャ・クインがいつもエドワードのことを考えているのを見て、メリッサは特に嬉しかった。彼女はナターシャ・クインに対して、エドワードに優しくして、彼の世話をしてくれればそれでよかったんだ。ナターシャ・クインが去った後、彼女はマキシンとジェイクを見た。「あんたたち、ちゃんとやりなさいよ。」そう言ってから、彼女は忙しくなって、ゲストの対応をした。彼女がいなくなるとすぐに、マキシンはもう我慢できなくなった。「なんでナターシャ・クインがここにいるの？しかも、あなたの祖母は彼女のことすごくよく知ってるみたいだけど。ここに来たことあるの？」彼女は尋ねた。「来たことあるよ。」「いつ来たの？なんで私、知らなかったの？」彼女は昔ナターシャ・クインと友達だった。ナターシャ・クインは彼女に全部話してた。もし彼女が家に来てたら、教えてたはずだから、可能性は一つしかない。二人が別れた後なんだ。「知るわけないじゃん？友達じゃないの？知らないわけないでしょ？」ジェイクはいらいらしながら言った。彼もナターシャ・クインがいつ彼の叔父さんを知ったのか、不思議に思っていた。マキシンはもう何も聞けなくなった。ジェイクも知らないなら、彼女が知るわけないもん。マキシンの本当の顔を知ってから、連絡先は全部消しちゃったし。一方、ペニーはエドワードと一緒に部屋に行った。「お母さんが今回あなたのために見つけた医者は、その分野の専門家なの。この専門家は簡単に出てこないんだよ。」「出て行ってくれ、話したくない。」「エドワード、わかってほしい。あなたの体は治療が必要なんだ。自分のこと考えないとしても、ナターシャ・クインのことを考えなさい。もう結婚したんだから。アリスが最初に去った理由を忘れちゃだめだよ。」「出てけ。」エドワードは冷たい顔をした。「この事実を受け入れなきゃダメだよ。今は彼女は知らないけど、もし知ったら、出ていっちゃうかもしれないんだよ？」「くそったれ！」エドワードは怒鳴った。ペニーは少し怖かった。「もういいわ、助けて欲しくないなら、それでいいわ。もうどうでもいい。」ペニーはそう思いながらドアから出て行った。彼女が出るとすぐに、ペニーはナターシャ・クインに会った。「姉さん、フルーツ食べたい？」「大丈夫。」ペニーは微笑んで階下に行った。