第17章

ナターシャ・クインはドアをノックした。それから、彼女はドアを押し開けて入ってきた。「エドワード、入ってきたとき、あなたがいなかったわ。見て、あなたに果物を持ってきたの。」エドワードはナターシャ・クインを女性として扱ったことがなく、いつも彼女をまるで女の子のように思っていた。ペニーの言葉がきっかけで、エドワードはナターシャ・クインに対する見方を変え始めた。ナターシャ・クインはシンプルな服を着ていた。彼女の服には有名なブランドもなかった。シンプルな半袖と、シンプルなズボンを履いているだけだった。でもナターシャ・クインは背が高いから、意外とよく似合っていた。ナターシャ・クインは片手にフルーツボウル、もう一方の手にはフォークを持っていた。エドワードに食べさせてあげようとしていた。「エドワード、来て、私に果物を食べさせて。もっと果物を食べないと、健康に良くないわよ。」ナターシャ・クインがどんどん近づいてくるのを見て、エドワードは無意識に彼女の首、それから鎖骨、そして彼女の柔らかい肌を見てしまった。「自分で食べるよ。」彼はそう言って、ナターシャ・クインの手からフルーツボウルを取り上げた。「エドワード、私はあなたの奥さんなんだから、こういうことは私がするべきよ。私をよそ者みたいに扱わないで。」ナターシャ・クインはエドワードの行動を見て、まるで彼にとって自分が他人であるかのように感じた。「この女の子はどんどん大胆になっていくな。」彼はそう思った。前は彼を見て何も言えなかったのに、今では彼をからかうようなことまでしている。「エドワード、ゆっくり食べてね。私がここにいるから。」彼女はそう言って、ソファーに座った。エドワードは果物を食べ、ナターシャ・クインは退屈して携帯電話を手にした。手に取るとすぐに、マックスという名前の人から友達申請が来た。ナターシャ・クインは名前を見て、すぐにそれがマキシン・リーだとわかった。ずいぶん連絡を取っていなかったのに、どうして急に友達申請してきたんだろう？よく考えてみると、さっきあったことを思い出した。彼女は削除ボタンを押そうとしたが、考えを変えた。代わりに、承認ボタンを押した。彼女が何をしようとしているのか見てみたかったんだ。マキシンは、自分の申請が承認されることさえ期待していなかったけど、試してみた。驚いたことに、友達申請が承認されたんだ。「ナターシャ、ごめんね。まだ友達でいてくれる？」マキシンはナターシャ・クインが単純だと思っていて、彼女から何か情報を得られると思っていたんだ。マキシンの謝罪を見て、ナターシャ・クインは面白く感じた。彼女は私がそんなにバカだと思ってるのかな？まるで何もなかったかのように、全て忘れるとでも？「どうしたの？」彼女は尋ねた。「なんでここに来たの？それにブッシュ家との関係は？」マキシンの質問を見て、ナターシャ・クインは思った。ジェイク・ヘンドリックスには聞かなかったのかな？いや、彼女の性格からして、きっと聞いたはずだ。でも、ジェイク・ヘンドリックスは彼女に話さなかったんだろう。「ジェイクに聞いたのに、なんで私に質問するの？あなたは男も女も友達でしょ。いつも同じこと考えてるのね。」「前みたいにバカみたいに、全部話して人に判断されるようなことはしないわ。」彼女は心の中でそう思った。「ジェイクはいつあなたをここに連れてきたの？なんで私に言わなかったの？」マキシンはうっかり本性を露わにした。マキシンから送られてきたメッセージを見て、ナターシャ・クインは特にばかばかしく感じた。「なんであなたに言わないといけないの？これは私自身の問題よ。あなたには関係ないわ。」「私たちは親友だったじゃない。前はなんでも話してたし。私たちに秘密なんてなかった。」ナターシャ・クインはマキシンが本当に面白いと思った。まるで前みたいに、彼女は彼女の言うことを全部信じて、全部話していた。「まだ友達？あなたはどう思う？」「ナターシャ、私たちはいつも友達だったし、親友だったじゃない。些細なことで友情を壊したりはしないわ。」