第83章
エドワードは、ナターシャの考えていることがわかったみたい。彼はカップを受け取って、急いで飲んだりしないで、ナターシャに渡したんだ。
「ありがとうございます、旦那様。」ナターシャはカップを受け取って、美しい女性が天に吹くお茶を一口飲んだ。普通の紅茶と変わらない感じ。
だって、彼女は普段お茶なんて飲まないし、研究とかもしてないし。
女の子がエドワードのことを見て、びっくりしてた。まさか、冷たい顔してる人だと思ってたけど、すっごくジェントルマンで、周りの女性たちの面倒をよく見てるんだもん。
ナターシャが普通に見えても、重要な人じゃないとしても、急にエドワードに好感を持っちゃった。
彼女はまた彼のためにお茶を注いで、自分の席に戻った。
ナターシャは美しい女性を見て、自分から話しかけた。「この人、お茶の作法とか詳しいみたいね。」
美しい女性は微笑んで、「あたし、大学で茶道を専攻してたの。」
「お茶の専攻なんてあるんだ！」ナターシャは驚いた。初めて聞いた。
女の子は笑った。普段からお茶を飲むのが好きな人は、こだわりが強いからね。例えば、彼女のパートナーのエドワードみたいに。
まさか、ナターシャがそれ聞いてるなんて思わなかったから、ちょっとおかしいと感じた。
彼女の視線が彼に向かった。「ブッシュさんはお茶にすごく興味があるって聞いたんですけど？」
太ったボスは特に彼女を探し出して、彼女に投票してくれって頼んだんだ。それと同時に、他の女の子たちとは違うってことを見せたかったんだよね。
だって、エドワードは目が肥えてるから、普通の女の子たちには興味ないかもしれないし。
彼は落ち着いた声で言った。「まあね。」
太ったボスは横で笑った。「あなたは本当にエレガントな人ですね。うちのボスとは違って、何も知らないんだから。」
女の子はエドワードを見て言った。「ブッシュさんを誘って、一緒にお茶を飲む機会があったらいいなと思って。」
このお茶を飲むってのは、特にお茶を飲むって意味なんだ。こういう人たちは、丸一日お茶を飲むことができるんだよ。
彼は女の子の方を見て言った。「考えとくよ。」
この女の子は、ナターシャが気に入るくらいには可愛かったけど、エドワードの態度は全然熱心じゃなかった。
冗談じゃなく、全てにおいて優れてるアリシアと比べたら、この太ったボスがどこから連れてきたのかもわからない女の子なんて、ただの田舎者だよ。
エドワードは本当に少ししか喋らないし、仕事の話になると、やっと二言くらい余計に言うくらい。
ウェイターたちがすぐに食事を運び始めた。彼らは西洋料理を食べた。ナターシャも初めて西洋料理を体験したんだ。ぎこちなくなるのは明らか。彼女の隣に座ってる、可愛い女の子と比べると、全然違うんだよね。
美しい女性は意味ありげに微笑んだ。この女の子とエドワードの関係がどうなのかはわからないけど、彼の勇気には感心した。エドワードと一緒に食事するなんて、すごい。
ナターシャも恥ずかしいと感じた。たまたま、向かいに座ってる妹みたいな子は、教科書みたいに完璧で、自分がぎこちないから、ちょっとため息が出ちゃう。「なんで、こんなに人って違うんだろう！」
「こうやって、この手で力を入れて。」エドワードは優しく言って、後ろからナターシャの手を取った。
彼はナターシャにすごく近づいてて、二人の距離はとっても親密に見えた。
エドワードはいつも入ってくるときはよそよそしくて、ちゃんとマナーは守るんだけど、常に距離を感じさせてたんだ。
それが、ナターシャのことになると、まるで違う人みたいになった。
ナターシャのぎこちなさを見て、見捨てないどころか、個人的に教えてるなんて？
一瞬だけ、ナターシャのバカみたいな美しさが後悔された。
もしこうなるってわかってたら、もっとうまくやればよかったのに！
もしかしたら、ちょっとバカなのかもしれないけど、エドワードは辛抱強く教えてくれるんだ！
元々、ナターシャはすごく恥ずかしかった。誰もがそうなるはず。だって、初めてのことだし、誰もやり方を教えてくれなかったんだもん。ちょっと恥ずかしい。
でも、旦那様が辛抱強く教えてくれるのを見てると、恥ずかしさは消えて、喜びでいっぱいになった。
頬を赤らめて、エドワードの横顔を見て言った。「ありがとう、エドワード。」
彼女は微笑んで、整った白い歯と浅いえくぼを見せて、さっきの女の子よりも輝いて見えた。
後から、太ったボスはこの光景を見て、反応した。ナターシャが彼を飯泥棒だって言ってたのを聞いても、本気にしてなかった。
今なら、普通の人は、エドワードの食事にたかるなんて、そんなことできるわけないよね。
エドワードが彼女を見てる様子から、二人の関係は違うんだって感じたんだ。
彼が質問する前に、エドワードはナターシャに教えて、ついでにステーキを切ってあげて、太ったボスと、ほぼ完璧な美しさの女の子に説明した。「うちの奥さんが初めて西洋料理を食べたんだ。二人とも笑っちゃったね。」
その口調には、驚きがたくさん含まれてた。
太ったボスの顎と、可愛い女の子の顎が、まるで床に落ちそうになった。え？
この普通に見えて、淘宝風の服を着てる女の子が、エドワードの奥さんだって？結婚する相手だって？
今日のゴマすりは全部無駄になった上に、自滅しちゃったって、太ったボスは思ったんだ。
特にさっきは、本当にナターシャがご飯にたかりに来た人だと思ってたんだよね。
だって、彼女はすごく控えめで、まるで存在感がないから、どうしたら彼女がエドワードの奥さんだって信じられるんだ？
エドワードを喜ばせようとしてた美しさも、さらに恥ずかしくなった。だって、さっきまで心の中でナターシャを見下してたんだもん。まさか、彼女がボスだったなんて！