第50章

エドワードは、ナターシャが電話をしているのに気づいて、ナターシャが近づいてきて電話を切るのを見ていた。「エドワード、ナターシャの兄がゲームをしに来て、一緒に遊びに行こうって言ってるの。」エドワードを心配させないように、ナターシャは毎回どこに行きたいのかを伝え、いつ帰ってくるのかもはっきりさせる。じゃないと、何かあった時にまた彼に迷惑をかけなきゃいけなくなるから。「へえ。」ナターシャの弟だって聞いて、エドワードはそれ以上何も言わなかった。ナターシャが着いたとき、ステファンはまだ来てなかった。レストランの素晴らしい環境を見て、ナターシャは野菜の値段が絶対安くないと感じた。それで、ウェイターにメニューを持ってきてもらい、本当に野菜の値段は手が出ないと分かった。そのせいで、ナターシャは何かおかしいと感じた。ステファンの仲間はみんな子供たちなのに、なんでこんな高い店に来て食べるんだろう？ナターシャが混乱していると、ステファンがレストランに現れた。ナターシャは、彼がたくさんの仲間と食べに来るのかと思ったけど、まさか母が現れるとは思わなかった。ナターシャはすぐに、弟に売られたんだと悟った。「ステファン、どういうことなの！」母に会うこと自体は大したことじゃないけど、ナターシャは自分を母に売ったことにすごく腹が立った。「お姉ちゃん…」って、彼はそう呼んだんだけど、メイシー・クインに遮られた。「私がステファンに頼んだの。だって、あなたは私の娘なんだから。前は悪いことしちゃったわね。あなたを叩いたりして。ずっと心配してたのよ。あなたが外でいじめられるんじゃないかって。」メイシーの言葉にナターシャは呆然とし、嵐の前の静けさのようなものがナターシャの心に芽生えた。母の真剣な目を見て、ナターシャは何て返事したらいいのか分からなかった。母はいつも彼女を産み育ててくれた。母の真剣な態度を見て、ナターシャの心は優しくなった。ただ…ナターシャは、なんでこんな大きなレストランに和解しに来たのか、まだ理解できない。母は金銭面でいつもすごくケチなのに、なんでこんなに太っ腹なんだろう？ナターシャは、母が自分と和解するためにわざわざこんな高いレストランで注文するとは思えない。ナターシャの目はステファンを見ていた。そして、彼の視線をそらす様子も、レストランで何か起こることを暗示していた。ナターシャが、なんでこんな高いレストランに来たのか尋ねようとしたとき、メイシーは立ち上がり、ドアに向かって歩いていった。ナターシャは、弟によってお見合いにハメられたことに気づいた。メイシーが挨拶していたのは、フォードの母と息子だった。騙されたことに気づき、ナターシャは座っていられなくなった。立ち上がると、すぐにこの場所を去りたくなった。もっと長くいたら窒息しそうだったから。妹が去ろうとしているのを見て、ステファンは慌てて彼女を止めた。「お姉ちゃん、行っちゃダメだよ！行ったら、僕のお小遣いがなくなっちゃうんだから！」