第34章

でも、今月はさ、マジで调子悪くて、道も曲がっちゃうレベルだったんだよね。「だって、もうちょっと楽になんないと、ウロウロしないで、部屋に戻って寝なよ！」エドワードがチラッと見た。「で、あなたはどうするの？」ナターシャ・クインは無意識に尋ねた。本当は、彼にどうすればいいのか聞きたかっただけなのに、質問し終わってから後悔したんだよね。エドワードがナターシャ・クインの質問を聞くと、思わず笑ってしまった。「俺と一緒に寝るって、誘ってるの？」「……」ナターシャ・クインの頭上にはカラスが飛んでて、ホントに何でこんなこと言っちゃうんだろうって感じだった。それで、すぐに首を振って否定した。「ただ、あなたにどうするつもりなのか聞いただけで、別に…」その後、ナターシャ・クインは言いたい言葉を言えなかった。「何もしないよ。ただ、一緒にいるだけだよ。」「……」押し返すこともできず、ナターシャ・クインはついに素直に部屋に戻り、横になったんだけど、心は全然落ち着かなかった。昼間から寝るのは全然問題ないんだけど、カーテンが外からの日差しを遮ってて、部屋全体が特にジメジメしてて、それも気温を徐々に上げてたんだよね。こんな状況じゃ、眠れるわけないじゃん。「早く休んで！」エドワードが、彼女がベッドに横たわってて、ナターシャ・クインがまだ目をつぶってないのを見つけて急かした。「私…」ナターシャ・クインは恥ずかしくて、ベッドに横たわって目を閉じ、心臓はまだドキドキしてた。彼女の手は、思わず自分の服を握り始めた。緊張してるからだって気づいたんだよね。すぐにベッドに入って、パジャマすら着替えてなかった。「どうしたの？」ナターシャ・クインがモゾモゾしてるのを見て、エドワードは傍に座って、どこにも行かなかった。「パジャマに着替えるの忘れちゃった。」ナターシャ・クインはすごく正直に言った。「俺が着替えてあげようか？」エドワードが口を開いた。「イヤ、私、自分でできるから。」ナターシャ・クインは考えもせずに断った。彼にパジャマを着替えてもらうなんて、絶対嫌だもん。何の意味があるの？彼に見つめられれば見つめられるほど、ナターシャ・クインの体はどんどん硬くなっていく。近づいてくるエドワードを見て、ナターシャ・クインは急いでベッドから起き上がり、パジャマに着替えて、すぐにベッドに戻った。彼女の一連の動きは、キビキビしてて、少しもダラしなかった。ナターシャ・クインが目を閉じると、突然、顔に息がかかったのを感じた。もうなんでこんなことになってるのか分かってた。好奇心で、つい目を開けちゃったんだよね。エドワードは避けることなく、お互いを見つめあって、ナターシャ・クインはますます恥ずかしくなった。「さあ、ゆっくり寝な。」エドワードがそう言って、彼女の頭を直接撫でた。ナターシャ・クインはただ、大きな目で彼を見つめて、弱々しく言った。「眠れないみたい。」ずっと見つめられてたら、豚でもない限り、絶対に寝られないよね。「俺に一緒にいてって頼んだくせに、今は寝れないって？」エドワードは彼女の小さな考えを見抜いた。ナターシャ・クインは緊張しすぎて話せなかった。すぐに、ナターシャ・クインが彼に質問しようとしたとき、突然ドアがノックされた。エドワードは、彼女のためにキルトをかけてから部屋を出た。ナターシャ・クインがドアの方を見ると、サムがエドワードと話していた。何か問題があるかもしれないけど、とりあえずホッと息をついたんだよね。もしエドワードがさっきみたいにまたキスしてきたら、もっともっと恥ずかしくなるでしょ？それに、今の関係だと、まだエドワードの正式な妻じゃないとしても、もし本当にさっきキスしてたら、断る理由もないし。でも、彼がいなくなった今、ゆっくり休めるし、もしかしたら落ち着いて眠れるかも。エドワードが本当に部屋を出て行ってから、彼女の心はすぐに落ち着いたんだけど、それでも眠気はなかった。することがないので、ナターシャ・クインはタブレットを手にとってテレビドラマを見てた。すごく面白く見てたときに、携帯がピコンって鳴って、通知が来たんだ。「ナターシャ・クイン、今度のクラスは、アビー先生の誕生日の祝いのことで提案してるんだけど。なんで全然動いてないの？」どうやら、その通知はマキシン・リーから来たものだった。ナターシャ・クインはそれを見て考え込んでしまった。 2人はこんなに長い間連絡を取ってなかったのに、今になっていきなりこんな短いメッセージを送ってくるなんて、絶対何か別の目的があるんだよね。彼女は絶対、アビー先生の誕生日に行くよね。マキシン・リーの言葉を考えて、ナターシャ・クインはすぐにタブレットを置いて、携帯電話を手にとった。そして、クラスのグループチャットをタップしたんだ。案の定、中の通知はすでに99に達していて、彼女宛のメッセージもいくつかあったんだよね。「ナターシャ・クイン、あなたが今ソルトレイクシティにいるって聞いたんだけど。昔、アビー先生はあなたにすごく偏って甘かったけど、誕生日には来る？」「そうだよ、昔、アビー先生はあなたを自分の娘のように扱ってたんだから。今度、クラスで誕生日パーティーを開くんだから、絶対来てね！」情報を見て、ナターシャ・クインは、もうメッセージをチェックし続けることはできないと分かった。彼女はすぐに返信した。「絶対行くよ。」彼女もマキシン・リーにメッセージを送った。彼女には何か裏があるかもしれないけど、絶対に行かなきゃいけいんだ。もちろん、ちゃんと見とかないと。彼女たちの人生の中で、先生たちに会えない時間なんてないんだから、特に彼女の頭の中では、行かなきゃいけないんだよね。ナターシャ・クインがグループチャットで送ったメッセージを見て、マキシンは成功した顔をした。それから、ゲームに夢中になってるジェイク・ヘンドリックスを見て、笑顔で尋ねた。「あと数日後には、アビー先生の誕生日があるんだけど。クラスのみんなで話し合ってるんだけど、参加する？」ジェイク・ヘンドリックスは彼女の隣の女の子の言葉を聞いて、苛立ったように言った。「行かない。」そんなつまらない活動には参加しないんだ。「ナターシャ・クインも行くって聞いたんだけど！」マキシン・リーはわざとらしく言った。ジェイク・ヘンドリックスの態度を試すためだけに。「俺も行く！」もちろん、ナターシャ・クインは最近、彼の頭脳で遊んでたんだ。彼は顔を取り戻さなきゃいけないからね。