第96章

あいつ、マジで鬼畜じゃん。あたしたち、同じ寮なのにさ。そんなに周りのこと見えてないの？マキシン・リーは、ナターシャ・クインの目が本気だってのにビビった。そんで、ナターシャがエドワード・ブッシュの顔を思い出したこと、それで強くなってるってこと、そして怖くないってことを思い出した。「私、嫌い？だったら、かかってきな！」マジであの女をぶっ飛ばしたかったら、大学から追い出すくらい、自分でできるんだから。ナターシャ・クインは、マキシンが挑発してるだけだってわかってたし、次になんかしたら、それが自分に不利に働くってことも。「別に、あんなガサガサで汚いもの、触りたくないし」「ブッシュっていう後ろ盾があるから、イキってるんでしょ。アイツらがいないと、もう何もできないくせに。お姫様を守るナイトもいない、可哀想」マキシン・リーから見たら、ナターシャ・クインは罪悪感の塊みたいなもんだから。同じ屋根の下で暮らしてるのに、ナターシャは一度も話しかけてこなかったし。今日のお昼には、ブライアンとナターシャのこと悪く言ってたけど、ナターシャはなにも反論しなかったし。明らかに、ブライアンがマキシンの後ろ盾になってなかったら、尻尾巻いて逃げ出すような男だよ！いまさら、自分をいじめてくるやつらに立ち向かえるようになって、ちょっとは安心したんだ。でも、ナターシャが無視して、ほっといてくれるなんて思わなかったんだよね。ただ、人を傷つけるようなバカ相手に、無駄な時間を使いたくないだけなんだよ。それに、マキシン・リーは、エドワード・ブッシュの前でジェイク・ヘンドリックスのこととか話したんだよね。だから、自分が追い出されたって勘違いしちゃったわけ。でも、マキシンは、エドワード・ブッシュがそんなこと、全然気にしてないって思わなかったんでしょ？マキシン・リーと話すのもめんどくさくて、寮をさっさと出た。ナターシャが部屋から逃げ出すのを見て、マキシンは自分のスマホを開いて、写真を見始めた。最近、色んな大学の新入生の写真がネットで拡散されてて、アストリッドの写真も結構あったんだよね。軍服姿が新鮮で可愛いって、ネットでも話題になってた。見た目にこだわるマキシンは、アストリッドに負けないくらい可愛いって思ってるから、目立とうと思って自分の写真を加工して、ばらまいたんだ。ナターシャは、エドワード・ブッシュに電話するために、ちょっと静かな場所を探した。二人で話すのは、久しぶりだったから。電話に出たエドワードは、「大丈夫？軍事訓練、疲れちゃうでしょ？」ってボソッと言った。マジで訓練疲れしてるけど、人の前では弱音を吐かないナターシャは、エドワードには隠す傾向がある。「うん、キツイ！今日は暑いし、明日は休みだから、ちょっとサボろうかな、って思ってるんだけど、どう思う？」「良くないな」エドワード・ブッシュはすごく真面目な人で、昔は兵士だったし。軍事訓練が大変なのは知ってるけど、体も精神も鍛えられるし、きっと役に立つはずだ。ナターシャ・クインは、彼がそう言うのは予想通りだった。「アンタって、ほんとにおじさんだよね」真面目で堅物。明らかに自分より年上じゃないのに、ナターシャ・クインはエドワード・ブッシュとの間に世代ギャップを感じてた。窓際に座って、外の街の明るい光を見て、すごく低い声で「ちゃんと運動しなさい、ナターシャ」って言った。「日焼けしたら？」「それでも、お前は綺麗だよ。とにかく、黒は黒だし、色なんて関係ないよ」エドワード・ブッシュは、ナターシャの白くてツルツルな肌を想像して、深く息を吸った。いつも、マキシンの見た目よりも、ナターシャは生まれつき白くて、ちゃんと手入れしてるんだよね。エドワード・ブッシュは、一瞬にしてドキッとした。落ち着かない気持ちを抑えて、ナターシャ・クインに言った。「いつになったら、お前を捨てたりするんだろうか」ナターシャ・クインは、彼の言葉を聞いて、なんて言っていいのか分からなかった。なんかいいこと言って、彼女を喜ばせてあげようか？最近、彼女はすごく訓練してるし、毎日ろくに食べてないんだよね。前はエドワード・ブッシュと一緒にいて、毎日好きなものを好きなだけ食べて、美味しいものは全部自分のものだったのに。今の状況と比べると。電話口で、彼女は思わず鼻で笑った。「全然食べてないのに、もうお腹すいた」エドワード・ブッシュは笑った。「まだ何も食べてないのか？」「晩ご飯は食べたんだけど、教官が夜間訓練させたから、またお腹すいちゃったの」ナターシャは答えた。エドワード・ブッシュは、彼女の状況に笑ってしまった。「なんで私の空腹で笑えるのよ」ナターシャ・クインは、自分のペタンコなお腹をさすった。「マジでお腹すいた！」エドワード・ブッシュは、マジメ。「もう遅いから、シャワー浴びて早く寝ろ。帰ってきたら、美味しいもの食べに連れてってやるから」もうすぐ10時だよ！