第26章
でも、ナターシャ・クインは彼の声が聞こえなかった。彼女は一歩一歩エドワードの方へ歩いて行き、それから優しく後ろから抱きしめた。
彼女はめちゃくちゃ緊張してた。彼を抱きしめるのは初めてだったんだもん。
彼は固まった。「おい、ちょっと待てよ。なんでこんなことするんだ？」彼は心の中でそう思った。
ナターシャ・クインの頭の中には、あの日のウォルシュ家の人たちの言葉がグルグルしてた。アリシアとエドワードはすごくお似合いだって話だったけど、エドワードが事故に遭ってから、ウォルシュ家は結婚の話をチャラにしやがったんだよな。
ナターシャは、自分もエドワード・ブッシュと同じなんだって思った。彼も、信頼してた人に裏切られたんだから。
なるほどね、傷ついた人しか、他の傷ついた人の気持ちなんて理解できないもんなんだよ。
エドワード・ブッシュはナターシャに抱きしめられた。でも、その次の彼女の行動に、彼はマジでビビった。
ナターシャ・クインは彼の背中をさすって、それから彼の前に立って、優しく彼の頭を撫でたんだ。
女の子の香りがエドワードに漂ってきて、彼は子供みたいに彼女のことを見て、急に気分が良くなった。でも、彼はまだ無表情で、ただ彼女を見つめて何も言わなかった。
「エドワード、私も頭を撫でてくれる？」
エドワード・ブッシュは返事をしなかったけど、彼女が彼の腕を掴んで、自分の頭に持ってきたんだ。
エドワード・ブッシュは、彼女が自分の手を持ち上げて、それから優しく避ける様子を見て、ちょうど手を下ろそうとした時に、彼女の目がウルウルしてるのに気づいて、ついに抵抗できなくなって、彼女の頭を撫でたんだ。
「エドワード、私を癒してくれたね。本当に嬉しい。」
癒された、だって？
彼は彼女の言葉を無視して、「エドワード、あなたの気持ち、すごくわかるよ。裏切られるって辛いよね…」って、心の中で呟いた。
そして、彼女は一番信頼してた親友だったんだ。でも、それは過去の話。もう未来はない。
「同時に、私はすごく嬉しい。私を裏切った人じゃないって、どうしてわかるの？」
エドワード・ブッシュは彼にすごく優しくて、彼女は本当に嬉しかった。
不幸の後の祝福ってやつ？
エドワード・ブッシュはただ彼女の言葉を聞いて、何も言わず、ただ彼女をじっと見つめてた。彼は彼女のことを考えて、結局彼女は何をくれるんだろう、なんでこんなに安心できるんだって考えてた。
彼女の言葉を聞いた後、彼は色んなことを考えたんだ。
もし事故がなかったら、アリシア・ウォルシュが彼を捨てなかったら、彼は一生彼女と出会うことなんてなかったんじゃないか？
結果的に、悪いことじゃなかったのかも。
ナターシャ・クインは長い間ソルトレイクシティにいて、全然帰らなかった。
ドアの外では、サム・ミラーが慌ててて、何が起きてるのか全然わかってないみたいだった。でも、追い出されなかったってことは、すでに半分以上成功したってことになってるんだよ。
メリッサ・ブッシュは、ナターシャ・クインを送り込んで、それから下の階に行って、リビングでペニー・ブッシュと話し込んでて、少しホッとしたみたいだった。
「今日のことは、もう街中の人が知ってるわよ…」ペニー・ブッシュは上の階を心配そうに見てた。
「大丈夫よ。ナターシャはすごく良い子だと思うわ。」メリッサ・ブッシュは安心したみたいだった。
「お母さん、あなたはナターシャのことすごく信用してるみたいね。」
「だって、私たちはみんなナターシャとエドワードの関係を見てきたし、エドワードがナターシャに対してどんな態度を取ってるかも見てきたからね。ナターシャは、うちの息子のためになるなら、それで良いのよ。」
「でも、ナターシャ・クインとアリシア・ウォルシュは、やっぱり比べものにならないわね。」ペニー・ブッシュは不安そうだった。「アリシア・ウォルシュ、あの娘はすごいわよ。でも、何がすごいって？ウォルシュ家はすごい家柄だから、それで私たちが話に出す価値があるってことよ。アリシア・ウォルシュも最初はエドワードにすごく優しかったから、私たちはすごく気分が良かったのよ。」
「どういう意味？」メリッサは、あの日のウォルシュ家の態度を見て、思わず「ウォルシュ家は、手のひらを返すように嘘ばっかりついてる！」って言った。
「ブッシュ家には、そういう縁は必要ないわ。私たちの仕事柄、政略結婚なんてしなくても良いの。だから、幸せな生活を楽しみましょう。」ペニー・ブッシュは頷いて、彼女の笑顔は伝染しやすくて、ナターシャ・クインのことを思い出した。ナターシャ・クインもそれと同じくらい良いってことなんだよ。