第63章

ナターシャ・クインは振り返って、好奇心いっぱいの小さな顔で彼を見てから、「起きてる？ちょっと寝付けなくて、お腹もすいたから、なんか食べ物作ろうと思って」って言った。ナターシャ・クインもよく眠れなかったんだよね。メイシーがドアをノックして、夢の中に連れて帰ってくれた。母のせいで、ブッシュ家の奴らが彼女を追い出そうとする夢を見たんだ。怖かった…。目が覚めたらまだ早かったんだけど、起きた。朝ごはん作って、おじさんが朝早く起きたときに食べられるようにしよう。エドワード・ブッシュがナターシャ・クインを見たとき、朝の太陽が彼女の顔を明るく照らしていて、すごく活き活きしてみえた。彼女は食卓に食事を置いて、エドワード・ブッシュに話しかけた。「おじさん、食べないの？あ、そういえばまだ顔洗ってないけど、ちょっと待ってて…」それから彼女は急いで洗面所に行って、彼に水を持ってきてあげた。洗面器でタオルを絞って、彼に渡した。エドワード・ブッシュはナターシャ・クインをじっと見つめて、彼女が渡したタオルを無視して、彼女の手を掴んだ。「顔洗って、なんで私の手掴むの？」ナターシャ・クインは立ち止まって、エドワード・ブッシュを笑顔で見た。「こういうことって、全部人がやるもんでしょ？」彼は彼女の手を握った。ナターシャ・クインの手は小さいけど、手のひらは厚くて、普段仕事してるときの小さな繭みたいにすり減らないんだよね。「朝早く起きても、やることないんだよね。」「毎日ここでダラダラしてる。」ナターシャ・クインは言った。「おばに物を投げつけたりするのは良くないし。」エドワード・ブッシュに育ててもらうしかないんだから。ナターシャ・クインの心臓はドキドキしてる。自分の親に頼れないって気づいてから、誰のことも信じられなかったんだよね。エドワード・ブッシュがナターシャ・クインを見たとき、彼女にはいつも、年相応の落ち着きと親しみやすさがあった。最近はブッシュ家で甘やかされてるけど、調子に乗ることはなく、仕事に行くことを主張してた。不安な子なんだよ！家で朝ごはんを食べた後、ブッシュ家に行った。ナターシャ・クインは以前、エドワード・ブッシュの両親が自分に対してどう思ってるか考えたことがあって、「嫌悪感」って表現してた。でも、彼女とエドワード・ブッシュがリビングに入ると、前と何も変わらなかった。「ナターシャが来たの？」シルビアおばは微笑んだ。ナターシャ・クインが今日来るって知ってたから、シルビアおばは彼女たちのために料理を作りにいかなかったんだ。エドワード・ブッシュの両親はソファに座ってる。何か揉めてるみたい。シルビアおばの言葉を聞いて、ナターシャ・クインを見た。「座って！」ナターシャ・クインを責める様子はなく、目はすごく優しい。ナターシャ・クインの心は一晩中ずっと張り詰めてたけど、それが突然崩れた。夕食後、ナターシャ・クインは新鮮な空気を吸いに、散歩に出かけたんだけど、偶然ジェイク・ヘンドリックスとすれ違ったんだよね。ナターシャ・クインは、あの日マキシン・リーに送ってから、彼に会ってなかった。彼の髪は短いけど、まだすごくかっこいい。ナターシャ・クインが彼を見たとき、エドワード・ブッシュがもっと若い頃にこんな感じだったんじゃないかって思ったんだよね。清潔で、澄んでいて、言い表せない冷たさがある。清潔で、澄んでいて、冷たい。言葉では言い表せない。結局、彼は学校では下っ端なんだよ。ナターシャ・クインは上を見て、ジェイク・ヘンドリックスが来るのを見たときは景色を見てるふりをしたけど、彼のことを見てなかった。彼は彼女に近づいてきて、立ち止まった。「こんな暑い中、ここで何してるの？」ナターシャ・クインは彼を見て、前みたいに彼女と喧嘩しようとせずに、静かに独り言を言ってるのが珍しかった。ナターシャ・クインは言った。「それが好きなの。」