第32章
ペニーがブッシュ家に来ると、服を買ってきたジェイクとばったり会って、買ったばっかりの服を彼に預けて、さっさと家に入ってった。
「エドワード、私と結婚したい？」 ナターシャ・クインの目に疑問の色が浮かんだ。
今まで、この結婚は取引だと思ってたけど、最近はそうでもない気がするんだよね。
なんか、最初の予定とは違う方向に進んでるみたい。
「そんなこと、もう一度聞くこと？ 受け取って」 エドワード・ブッシュはそう言うと、コーヒーテーブルの上のリンゴをナターシャに渡した。
「でも、私たちって、とりあえず結婚するだけだよね？」 ナターシャ・クインは不思議そう。 彼女は彼からお金を貰いたいだけなんだ。
ナターシャは、彼が何を考えてるのか、もう分かってた。
もし自分の意思だったら、こんな人と結婚したりしない。
でも、エドワード・ブッシュはナターシャの言葉を聞いても、平然としてた。「何の問題があるの？ お金が欲しいなら、それは無理だけど、学校に行きたいなら学費は出すよ。出来ることなら、君が望むことは何でも叶えてあげる」
ナターシャ・クインは言葉に詰まって、またしても言いたいことが言えなくなっちゃった。
ちょうどその時、家に入ってきたペニー・ブッシュが、二人が言い争ってる場面に遭遇して、思わず笑っちゃった。 仲良いじゃん。
家の使用人が、ペニー・ブッシュの手荷物を全部受け取った。
「言っとくけど、結婚した男って、妹のこと忘れちゃうんだから！ ナターシャ、服持ってないから、一緒に買い物に行ったの。 サム・ミラーが、なんでそんなこと分かると思ったんだ？」 ペニー・ブッシュは席に着いて、言った。「すごい妹だね」 ナターシャは言った。
「午後には、ナターシャ、うちの妹が買い物に連れてってあげるから。 この服が似合うかどうか、先にチェックしといて！」 ペニー・ブッシュはバッグを渡して、使用人に中の服を全部出してもらった。
ナターシャ・クインは、カラフルなバッグを見てびっくりした。 いっぱいあるのかな？ 子供が多い家って大変だよな。
ナターシャ・クインがなかなか動かないのを見て、ペニーは思わず言った。「試着しなよ！」
「うん！」 ナターシャ・クインは目の前のバッグを掴んで、自分の部屋に戻った。 周りの使用人も、たくさんの物を持って手伝ってくれた。
「あんたの旦那さん、運がいいわね。 これはごまを捨ててスイカを拾うようなもんでしょ。 ウォルシュ家の人たちがもうすぐ来るらしいけど、なんでそんなに落ち着いてるの？」
ペニー・ブッシュはエドワード・ブッシュを見て安心した。
ペニーはエドワードが怒ると思ったけど、まさかこんなに落ち着いてるとは思わなかった。
「ごまを捨ててスイカを拾うって、何で怒るんだ？」 エドワード・ブッシュは眉をひそめ、全く気にしてない様子。
ペニー・ブッシュ：「……」
奥さんを褒め始めるの、これって始まり？
ナターシャとエドワードはすごく仲良くなったけど、ペニーは、アリシアにはかなわないと感じてた。
でも今、後から来た人がトップに立ってるみたいで、ナターシャの存在感はもうすごく大きくなってる。
でも、もっとすごいのは、いつも冷たい弟が、本当に女性に心を動かされたってこと。
信じられない！
二人は少し話をして、ナターシャは着替えて出てきた。
人は服に頼り、馬は鞍に頼るって言うけど、新しい服を着たナターシャは、本当に輝いてた。
二人の視線が自分に集中してるのを見て、ちょっと居心地が悪くなった。
「さっきの二人、何の話してたの？」 ナターシャは興味津々。
「もう話終わったから、二人で話してて。 私はママのところに行ってくる。 今日はきっと、あんたたちみたいに静かじゃなさそうだから」
ペニーはそう言うと、メリッサのところに行って、少しの間も怒られないように願った。
そこに立っていたナターシャは、本を読んでるエドワードを見下ろして、彼の隣に座った。 彼女はためらって言った、「私が着てる服、変？」
ナターシャの言葉を聞いて、エドワードはちょっと不思議そうに、それから頷いた。
目の前の女性はいつもカジュアルな服を着てるのに、急にロングスカートを着てるから、彼にとっては珍しいことだった。
この世には美しい女性はたくさんいるけど、エドワードは、今のナターシャが一番美しいと思った。