Kabanata 123
Habang nakatayo si Tsarlis sa may bar, hinahayaan niya ang sarili na uminom ng whiskey na Hennessy kasi nilaktawan niya ang champagne kanina, bigla na lang siyang napaharap kay Rosabela na umiinom ng sarili niyang inumin.
Hindi niya mapigilang tignan siya mula ulo hanggang paa, hindi katulad ng mga elegante na naglilingkod na may mga damit, naka-tight na itim na strapless dress ito na bumagay sa kanya.
Nang magtagpo ang mga mata nila, nakita niya ang nakaka-akit na tingin niya.
Sanay na si Tsarlis sa pagbabasa ng mga hindi niya sinasabing gusto at sa mga pagnanasa niya at sa sandaling iyon, naintindihan niya kung ano talaga ang gusto niya mula sa kanya.
Pero, parang nakakulong lang siya at hindi makagawa ng kahit ano.
Kaya, nilunok niya ang laway niya, pinilit niyang iwasan ang mukha niya at sa wakas, nagawa niyang ilayo ang tingin niya sa kanya.
---
Galit ang dumaloy sa sistema ni Rosabela dahil ang tingin niya sa reaksyon ni Tsarlis ay walang pakialam, na nagpaparamdam sa kanya na hindi siya gusto.
Ang nakaraang dalawang linggo ay naubos na ang pasensya niya sa kanya, pero dahil ganito siya ngayon, hindi na siya nag-aksaya ng pagpapanggap.
Gusto nang umalis sa lugar at mabilis na tumawid sa dance floor patungo sa pinakamalapit na daanan palabas, isang matangkad at payat na pigura ang biglang humarang sa kanyang daan, na naging dahilan para bigla siyang huminto, na huminto para bumangga sa kanyang katawan. Ang lalaking ito ay walang iba kundi ang bagong recruit na miyembro ng Ang Geng ng Pini - Edi.
"Kung hindi dahil sa ating magandang nars. Ang ganda mo ngayon."
Nagulat si Rosabela sa biglang pagpuri pagkatapos siyang tanggihan ni Tsarlis.
Nakatingin kay Edi, nakita niyang nakangiti siya sa kanya, na hindi nahihiya na ipakita ang kanyang pagkaakit sa kanya habang inabot niya ang kanyang kamay patungo sa kanya.
"Puwede ba akong sumayaw? Kahit ito lang matanggap ko matapos hindi pansinin ng paulit-ulit."
Magaan at nakakalaro ang kanyang tono kaya kinuha na lang ni Rosabela ang kanyang kamay at hinayaan siyang madala sa gitna ng dance floor.
Nang hawakan ni Edi ang kanyang baywang at mga braso at inilagay niya ang kanyang malayang kamay sa kanyang balikat, mabilis silang nagkaroon ng komportableng pag-indak.
Bigla, bigla niyang narealize kung ano ang sinabi ng kanyang kapareha, na nakalito sa kanya.
"Anong ibig mong sabihin kanina? Sa pagkakaalam ko, hindi pa kita pinatawad?"
Nakasimangot siya sa kanya habang nakasimangot siya sa kanya.
"Hindi ba?" Tumawa siya.
"Ang ibig kong sabihin ay totoo. Nag-usap tayo nang normal habang kumakain, pero hindi ka nag-reply sa kahit anong sulat ko."
Napakurap si Rosabela, blangko ang kanyang ekspresyon. "Sulatin ano?"
"Ang mga taong ipinasok ko sa ilalim ng pintuan mo, Rosabela."
Hindi sumagot, ang gulong sa isip ni Rosabela ay agad na nagsimulang umikot. Siguradong itinapon na ni Tsarlis ang mga ito nang hindi sinasabi sa kanya.
Hinahanap siya sa karamihan, hindi siya nagulat na makita siyang nakatayo doon, iniinom ang kanyang inumin habang nilalabanan ang kanyang pagka-galit habang nakatingin sa kanya.
Nagpadala siya ng mapaghamong sulyap sa kanya, nagpapadala sa kanya ng malinaw na mensahe.
Ayaw mo sa akin? Sige, hindi naman ako nangangailangan sayo, gago.
Gusto niyang tanggapin si Edi sa kahit anong alok na ginawa niya sa kanya sa mga sulat na iyon at alisin na ang impyernong mayabang na pangalawang anak.
Pero alam niyang hindi niya magagawa iyon ngayon. Ang pagkilala sa katotohanan na hindi niya natanggap ang alinman sa mga sulat ay magpapaalerto kay Edi na ibang tao ang nagtanggal sa mga ito.
Yung hindi siya gusto na malapit kay Rosabela. Hindi niya kayang ipagsapalaran na malaman niya.
Kaya, pagbalik tingin sa kanyang kapareha sa pagsayaw, nagpakita siya ng mapagpatawad na ngiti at patuloy na magalang na tinanggihan siya.
---
Tulad ng pagpapakawala sa kanya ni Edi habang nagsimula ang isang bagong kanta, naramdaman ni Rosabela ang isang kamay na humawak sa kanyang itaas na braso at hinila siya palabas sa lugar ng bisita, sa gilid ng lugar.
"Ano ba?!" Singhal ni Tsarlis sa kanya sa pamamagitan ng nakakuyom na ngipin, tila nagngingitngit habang binanggit niya ang sayaw na katatapos lang niyang ibahagi kay Edi.
Pagpipigil sa kanyang galit, alam ni Rosabela na lalo pa siyang magagalit kung magpapakita siya ng kawalang pakialam.
Kaya nang itaas niya ang kanyang mukha sa kanya upang ipakita sa kanya na wala siyang pakialam, nagkibit balikat lang siya at pinisil ang kanyang labi.
"Sayaw lang na masaya kasama si Edi."
"Rosabela..."
"Ano? Anong gusto mo, Tsarlis?" Naghahamon siya, ang kanyang boses ay kasing talim ng kamatayan mula sa kanyang reaksyon.
Hindi pa man siya nakakatanggap ng kahit kaunting sulyap sa mahabang panahon at ngayon?
Gayunpaman, sa halip na tamasahin ang katotohanan na malinaw na ipinahayag niya ang pagkatalo, mas lalo lang nagalit si Rosabela.
Alam niya na nagbibiruan lang sila, pero hindi siya ang kanyang basahan na itatapon at babalikan kapag gusto niya.
"Alam mo kung ano ang pinag-uusapan ko. May kasunduan tayo at ikaw..."
"Ano?"
Itinaas ni Rosabela ang kanyang dibdib at lumakad ng ilang hakbang palayo sa kanya upang agad siyang habulin, hinawakan ang kanyang braso at idiniin siya sa isang malaking haligi na bahagi ng interior design ng lugar.
"Ano ba?!" Napakalapit ng kanyang mukha sa kanya na nararamdaman niya ang kanyang mainit na paghinga sa kanya, medyo bumilis mula sa nag-iinit na palitan nila.
Sinamaan niya siya ng tingin. "Tama ka. Dahil wala namang halaga, Tsarlis. Sinabi ko sa iyo sa simula at sasabihin ko ulit. Anyway, aalis na kami ni Fanny."
Sinusubukan niyang lumayo ulit upang muli siyang hilahin pabalik.
"Ganun ba? Wala kang pakialam sa iyong kaligtasan? Manatili ka lang." Sinabi niya sa kanya ng diretso, sa kabutihang palad ay hindi sapat ang lakas para mapansin ng mga tao dahil ang musika at sayaw na nagaganap ay kadalasang tinatakpan sila.
"Hindi ako mananatili. Ayaw ko sa buhay na ito. Pareho nating alam ito." Sumigaw siya pabalik.
Nakita niya habang bumubuga si Tsarlis ng sintetikong hininga sa pamamagitan ng kanyang lumalaki na butas ng ilong. Kinamumuhian niya na sa tuwing nawawalan siya ng pasensya sa kanya, kung gaano siya mas sexy.
Ito ay dahil siya ang gumagawa sa kanya na kumilos ng ganito.
Napapalibutan siya ng panganib, pagbabanta, at karahasan, pero siya yun.
"Naintindihan ko. Ayaw mo sa buhay na ito, hindi ba? Tayo ay kakila-kilabot, mga mamamatay-tao ay sinira ang iyong matalik na kaibigan. Alam mo kung ano? Kailangan mong manatiling matino. Masaya si Fanny. Hindi ka man lang niya kailangan, kaya huwag kang magpapagulo sa kanya."