Kabanata 49
Kagagaling lang sipa sa pinto, sinubukan ni Fanny na itulak si Rosabela papunta sa lalagyan ng walis, dali-daling tinulak ang isa sa mga upuan sa ilalim ng hawakan para hindi niya mabuksan ang pinto.
Tatlong lalaki na nakaitim biglang pumasok sa bahay at pumasok sa daan na tatakbuhan niya, gusto niyang balaan ang kanyang ama.
Para siyang nagyeyelo, tuyong-tuyo ang lalamunan, nagpasya siyang manatili, hawak ang kanyang upuan at nakatago sa likod ng pinto ng lalagyan ng walis para hindi nila mapansin na may tinatago siya.
Natakot si Fanny.
Lumakad ang isa sa mga lalaki palapit sa kanya, tinitigan siya ng walang buhay na itim na mga mata.
Malaki siya at may makapal na leeg na parang pareho ang lapad sa kanyang ulo.
May ngisi siya sa kanyang labi habang sinusubukan niyang umatras, nadapa sa kanyang sariling dalawang paa.
Agad, nakaharap niya ang baril, ang itim na butas ay nakatutok sa kanya.
Natatakot siya, dumadagundong ang kanyang puso at umiikot ang kanyang ulo, pero hindi tungkol sa kanya.
Natatakot si Fanny para sa buhay ng mga kasama niya sa bahay.
Nagdarasal siya na walang ingay si Rosabela at hindi makatawag ng pansin sa kanya at hindi niya alam kung mapapansin nila ang presensya ng kanyang ama sa kabilang kwarto o hindi.
Natupad ang kanyang pinakamalaking takot nang pumasok ang kanyang ama sa sala, malamang na nagising sa ingay, nanlaki ang kanyang mga mata nang agad siyang hinarap ng tatlong lalaki na nakatayo doon.
"Itay, takbo." Narinig niyang sigaw niya, agad na nabilaukan sa gulat at takot na nagpadala ng kanyang sikmura sa kanyang mga paa.
Walang magawa at naguguluhan ang kanyang ama nang hinawakan siya ng isa sa mga nanghihimasok, at itinapon sa dingding na may baril na nakatutok sa kanya.
"Fanny..." Humingal ang kanyang ama, mahina ang boses at maputla ang mukha.
"Hindi." Sigaw niya at natumba papunta sa kinaroroonan niya, nagpupumilit na lapitan siya.
Pagkatapos lamang ng ilang hakbang, isang malamig na bagay na metal ang idiniin sa kanyang lalamunan, isang katawan sa likod niya na naging dahilan para siya'y manigas at pigilin ang kanyang hininga.
"Ngayon, ayaw mong magalit kami, 'di ba?" Isang mainit na boses ang umalingawngaw sa kanyang tainga.
'Please, stop… please… just… leave him alone…” Humingal siya, malamig na pawis ang lumabas sa buong katawan niya.
Isang malalim na tawa ang nagpaginaw sa kanya.
"Oh baby, we will, alam mo? Pero binibigyan kami ng malinaw na mga tagubilin dito."
Gwen.
Biglang nagkaroon ng saysay ang lahat sa kanya.
Ayaw siyang tulungan ni Gwen, ipinagbili siya ni Gwen sa mga lalaki na hindi niya alam kung sila ba ay mga Phoenix na umaatake kay Mikel o kay Davies gaya ni Gwen.
Mas hinigpitan pa ng lalaki ang kutsilyo sa kanyang lalamunan, ang matalas na talim ay kumukurot sa kanyang balat, pinipilit siyang bumalik sa kanyang dibdib.
Nang nagtagpo ang tingin ng kanyang ama sa kanya, muntik nang gumuho si Fanny.
"Itay..." Bulong niya habang inabot ang isa sa kanyang mga kamay, gustong hawakan siya, gustong sabihin sa kanya na mahal niya siya, pakiramdam niya ay mahalaga na malaman niya sa sandaling iyon.
Iyon ang pagkakataon na nagsalita ang ikatlong lalaki sa bahay, na sinasabi sa parehong lalaki na humahawak sa kanya at sa isa pang lalaki na nakatutok ng baril sa kanyang ama.
"Paano naman ang matandang ito?"
"Huwag mo nang tanungin at alisin mo na siya." Sagot niya.
"Hindi." Isang sigaw ang lumabas mula sa lalamunan ni Fanny, na itinapon ang kanyang katawan pasulong muli at halos pinatay ang kanyang sarili sa proseso, ang kutsilyo ay nag-iwan ng marka ng dugo sa kanyang leeg.
"Tama na ang basura na ito." Hinawakan siya ng ikatlong nanghihimasok, tinutulungan ang lalaki sa likod niya na hawakan siya habang ang kanyang mga tuhod ay nagsimulang sumuko sa ilalim niya, nakaramdam ng pagkahilo.
"Hindi. Hayaan mo na siya. Please.."
"Tara na tayo."
Dalawang lalaki ang nagdala kay Fanny palabas ng bahay habang siya ay naninipa at sumisigaw, ang kanyang mga mata ay nakatutok sa kanyang ama.
Pero sa oras na dinala na siya nila sa labas, narinig niya ang tatlong putok ng baril.
Sinundan ito ng tunog ng isang katawan na tumama sa sahig.
---
Isinara ni Tsarlis ang isa pang drawer ng malaking dibdib na mayroon sina Gwen at Carlos sa kanilang silid-tulugan at pinigilan ang pag-ungol.
Hinahalughog nila ang mga kasangkapan ni Gwen at sa ngayon ay wala silang nakita kahit isang bagay na talagang may kaugnayan sa kanya.
Pagkatapos tumingin kay Mikel, nakita niya ang kanyang kapatid sa mafia na isinara ang pinto sa isang shelving unit at nagtungo sa walk-in closet.
"Saan siya nagtatago?" Sumpa niya habang sinimulan niyang hanapin muli ang bawat espasyo, dinadala ang kanyang mga designer bag para halughugin.
Sumali si Tsarlis at nagbuntong-hininga.
"Walang laman ito. Ang kwarto nina Vengo at Orey ang pinakamasama. Hindi nakapagtataka na nagpaplano sila ng pagpapalawak. Kailangan nila ng mas maraming espasyo para sa kanilang sanggol."
Sinuri ni Mikel ang malaking koleksyon ng sapatos, tinatapon kung saan man siya dumating na walang laman.
Iyon ay hanggang natuklasan niya na ang kanyang mga maleta ay nakatago sa likod ng isang hilera ng mahahabang damit pang-gabi.
Pagkatapos hilahin ang isa, binuksan niya ang bagahe at agad na nakaharap sa isang bilang ng kahina-hinalang mga bagay.
Isang cell phone, ilang notebook, at ilang pakete ng birth control pills.
Ang mga pills na ito ay nagpapaliwanag sa sarili dahil malinaw na sinisikap ni Gwen na huwag magbuntis sa anak ni Carlos.
Ngunit ang dalawang iba pang bagay ay tiyak na isang bagay na magagamit nila.
"Tsarlis," tinawag ni Mikel ang kanyang kapatid sa mafia at ipinakita kay Tsarlis ang kanyang mga natuklasan.
"Diary ba ito?" tanong niya, nangangalakal sa kanyang notebook.
Ngunit, ang kanyang tanong ay agad na sinagot nang nalaman nila na talagang nagde-date sila mula dalawang taon na ang nakalipas - noong bagong kasal sina Gwen at Carlos.
"Diyos ko, ginamit niya ito para subaybayan ang iyong mga kilos. Makinig ka, isinulat niya ang lahat ng mga pagpupulong at mga paglalakbay na ginawa mo." Itinuro ni Tsarlis ang ilan sa kanyang mga tala, iniling niya ang kanyang ulo.
"Paano naman ang mga cell phone?"
"Protektado ito ng password," ngumuso si Mikel, ipinasok ito sa kanyang blazer jacket.
Patuloy silang naghanap hanggang sa turn ni Tsarlis na makakita ng isang maliit na itim na aparato mula sa mga alahas ni Gwen.
Hindi na niya kailangang sabihan pa si Mikel dahil sa sandaling kuryusidad niyang pinindot ang pindutan ng play, agad na pinuno ng pamilyar na mga boses ang walk-in closet, agad na nagdulot ng atensyon sa ten.
"Oo, alam namin. Ngunit pinatunayan na niya ang kanyang sarili sa amin ng maraming beses. Hindi ko naman kailangang patayin siya kung maaari naming ayusin at alisin siya sa ganitong paraan. Isang lugar na matitirhan. Bago at ilang seguridad ay madali, sir." Ang boses ni Tsarlis ay kasing linaw ng kristal.