Kabanata 71
Pumasok si Tsarlis sa opisina at nakita si Mikel na nakasubsob sa mesa niya, kakaiba ang pagkakatagilid ng ulo niya habang nakalawit ang isa niyang braso sa ilang dokumento.
Dahil sa instinct, hinawakan niya ang kanyang jacket, handang kunin ang kanyang baril pero habang dahan-dahan siyang lumapit, napansin niya na hindi binaril si Mikel ng intruder, tulog lang pala si Mikel.
Kumalma nang kaunti, naglinis siya ng lalamunan, kaya nagulat si Mikel, lumingon-lingon kung saan galing ang tunog.
Nang makita niyang si Tsarlis lang, nagbuntong-hininga siya na parang naiinis at pinunasan ang kanyang magulong buhok gamit ang kanyang kamay.
"My God, Tsarlis. Bakit hindi ka man lang nagsasalita o kakatok man lang?" nagreklamo si Mikel.
Ikinrus ni Tsarlis ang kanyang mga braso. "Kumatok ako sa pinto. Pero natutulog ka." Nagsalita siya ng totoo.
Tiningnan siya nang may pagkadismaya, hinawakan ni Mikel ang kanyang sigarilyo at sinindihan ito mismo nang hindi kinikilala ang sagot ni Tsarlis.
Alam ni Mikel na nakatulog siya.
Pagkatapos ng lahat, nagkaroon siya ng masamang gabi, dahil ginugol niya ito na nakaupo sa isang hindi komportableng upuan sa tabi ng kama ni Fanny habang patuloy itong nagigising na sumisigaw.
Isipin mo nga, nagulat siya na hindi pumunta si Tsarlis para tignan. Si Tsarlis ang kadalasang unang nagpapakita kapag may kaguluhan sa bahay.
Alam niya na sina Carlos, Andy, at Keylin ay nasa isang misyon at ang kwarto ni Vengo ay nasa kabilang pakpak, kaya imposibleng marinig niya.
Kaya ano ang pumigil sa kanya?
Mas marami pa ba siyang tinatago kaysa sa sinabi ni Kristiyan sa kanya?
O isa lang itong kumpirmasyon sa sinabi ni Keylin?
"Gusto mo ba akong makausap?" Umupo si Tsarlis, naghihintay ng mga utos ni Mikel.
Sumandal si Mikel sa kanyang upuan at nanigarilyo nang matagal.
Sa isang segundo, nag-alinlangan siya kung dapat ba siyang maging komportable sa kanyang Ten o dapat ba niyang gawin ang palagi niyang ginagawa.
Sa huli, nagpasya siyang lumabas na lang at makita ang reaksyon ni Tsarlis.
"Kailan ka pa nagkaroon ng awtoridad na pumili kung anong impormasyon ang sasabihin mo sa akin?"
Nakasimangot si Tsarlis, hindi alam kung ano talaga ang tungkol dito. Mabilis niyang tiningnan ang lahat ng may kaugnayan at hindi kaugnay na mga punto sa kanilang trabaho at dalawa lang ang kanyang naisip na hindi niya sinabi kay Mikel.
Ang isa ay nakahanap si Kristiyan ng droga sa dugo ni Fanny at ang isa pa ay nagsimula siya ng isang relasyon.
Kaya, nanatiling diretso ang kanyang mukha, sumandal siya sa kanyang upuan at umaasa na hindi siya ilalagay ni Mikel sa posisyon.
"Tungkol ba ito kay Kristiyan?" Nagalit si Tsarlis, umaasa na mas tungkol ito dito kaysa sa kung sino ang kanyang nakikipagtalik.
Sa kabutihang palad, kinumpirma ito ni Mikel. "Sino ang nagsabi sa 'yo na itago ito sa akin?" Sabi niya, ang kanyang boses ay hindi naman galit pero malinaw na naiinis kay Tsarlis.
nagbuntong-hininga si Tsarlis. "Talagang hindi ko alam." Sabi niya, na ganap na tapat tungkol sa kanyang nararamdaman.
Ang sagot na ito ay tila ikinagulat ni Mikel dahil laging may tamang sagot si Tsarlis sa lahat ng bagay.
"Ano?" Sumimangot siya sa kanyang Ten.
Lumapit si Tsarlis na ang kanyang mga siko ay nasa kanyang mga tuhod at tumango. "Talaga hindi ko. Nangyari lang. Sa tingin ko ayaw kong dagdagan ang nangyari."
"Hindi mo pa nagawa ito, Tsarlis. Palagi kang bukas sa akin."
"Uh, pero hindi pa kita nakitang ganito kababa, " sagot ni Tsarlis pabalik.
Agad na nanahimik si Mikel sa tapat na pahayag na iyon.
Alam niya kung ano mismo ang tinutukoy ni Tsarlis at wala siyang dahilan para tumutol.
Dahil tama si Tsarlis. Ang pinagdaanan ni G. Eyden at ang paghahanap kay Fanny sa paraang ginawa niya ay nagpabaliw sa kanya.
Pero alam din niya na hindi sana ipinunto ni Tsarlis ito at kinuskos ang asin sa kanyang mga sugat kung hindi siya hinarap mismo ni Mikel tungkol dito.
Kaya tinanggap niya ito. Sumandal, tinapos niya ang kanyang sigarilyo at tumango.
"Okay, pero hindi okay? Pinili kita bilang aking Ten dahil palagi kong pinahahalagahan ang iyong input at sa totoo lang, gusto kong panatilihin ito sa ganitong paraan."
Hindi sang-ayon si Tsarlis. Nagtitiwala siya kay Mikel tungkol sa lahat kung bakit sila nakaligtas bilang isang pamilya.
At ngayon na nakaupo siya roon, nakatingin sa kanyang lider, na alam niyang palaging susuportahan siya anuman ang mangyari, nakaramdam siya ng pagkakasala na humihila sa kanyang konsensya.
"Okay, hindi ko na gagawin." Nagsalita siya na may mapait na lasa sa kanyang dila.
Tumango si Mikel bilang pagkilala. Gayunpaman, tila may ningning ng pag-unawa sa kanyang mga mata habang tinitingnan niya si Tsarlis nang hindi kumukurap.
"Kaya ito lang talaga ang sasabihin mo sa akin?" Pinanatili ni Mikel ang kanyang titig na tumatagos na agad na napagtanto ni Tsarlis kung ano ang nangyayari.
Alam ni Mikel kung ano mismo ang itinatago ni Tsarlis sa kanya.
"Gaano na katagal mo nang alam?" Nagtanong siya sa halip, sumuko sa kabila ng katotohanan na ipinangako niya sa babae na hindi niya sasabihin kaninuman na nagsimula na silang matulog na magkasama.
At hindi naman niya ginawa. Tila napaka-impormado ni Mikel.
"Tinukoy iyon ni Keylin at nang hindi ka sumipot kagabi, pinagsama mo ang dalawa," nagsalita nang malinaw si Tsarlis, pinapanatili ang kanyang titig.
"Kagabi?"
"Nagdurusa si Fanny sa PTSD. Patuloy siyang nagigising na sumisigaw sa buong bahay. Nagtataka ako kung bakit hindi kayo ni Rosabela nagpatingin." Nagkibit-balikat si Mikel, nagsindi ng isa pang sigarilyo, at nanigarilyo.
Walang masabi si Tsarlis. Wala siyang narinig. Pero iniisip ito, alam niya na malamang na si Fanny at Mikel mismo ang gumagawa ng ingay.
"Anuman, ano ang sitwasyon?" Tanong ni Mikel kay Tsarlis.
"Ang sitwasyon?"
Mahinahong tiningnan ni Mikel si Tsarlis.
"Una sa lahat, lahat ay kay Rosabela. Naglalaro lang ba kayong dalawa o seryoso ito? Sa palagay ko ayaw mo ring malaman ng mga tao?"
Pinanood niya habang dinidilaan ng kanyang Ten ang kanyang mga labi at hinahaplos ang kanyang buhok.
Hindi naman talaga ito isang nerbiyos na kilos, pero masasabi niya na hindi niya inaasahan na ganito ang magiging pag-uusap.
"Walang seryoso at hindi, mas gugustuhin ko kung mapapanatili natin ito sa atin. At, well... Keylin... dahil parang alam na niya."
Tumango si Mikel.
"Pero si Rosabela? Akala ko hindi kayo bagay."
Binigyan siya ni Tsarlis ng tingin na agad na naunawaan ni Mikel.
Ang sex ay hindi nangangahulugan na nagkakasundo sila.
Itinaas ang kanyang kamay, sinenyasan ni Mikel si Tsarlis na hindi siya maglalaan ng maraming oras sa pagtatalo tungkol dito.
"Okay. Alam mo kung ano ang ginagawa mo, Tsarlis. Huwag mo lang hayaang maging malaking bagay, okay?"
"Hindi ko gagawin."
"Magaling."
Tumayo mula sa kanyang upuan, naglakad si Mikel sa paligid ng mesa at pumunta sa glass case sa dingding.
"Anuman, sina Kieran at Belami ay opisyal na miyembro ng Black Roses. At sasali sa atin sina Mark at Edi ngayong gabi." Lumingon siya at uminom ng vodka, napangiwi.