Kabanata 75
Lumapit siya sa kanya, tiningnan niya 'yung hapunan nito tapos tumingin sa kanya habang nakaupo lang doon, nagbabasa lang ng libro.
Hindi na bago 'to. Pag nagpapahinga siya, gusto lang niya na katabi niya siya sa gabi kapag oras na para matulog.
"Anong problema sa pagkain?" tanong ni Mikel, pinapanatili na kalmado ang boses niya, palaging umaasa na titingin siya sa kanya at sasagot na parang hindi siya demonyo.
Tahimik lang siya.
"Gusto mo ng sopas?" Yumuko si Mikel at ginulo 'yung kutsara sa mangkok, pinapanood 'yung mainit na usok na umaangat mula sa plato.
Ibinalewala ni Fanny 'yung libro at inangat 'yung mga paa niya, ngayon ay may hawak na unan na mahigpit niyang niyakap sa dibdib niya.
"Kumain na ako."
"Tanghalian. Ito 'yung hapunan."
Lumingon siya para tignan siya, hindi naman siya sumagot, pero pinakita niya kung ano talaga 'yung nararamdaman niya tungkol sa walang tigil na pag-aalala nito.
Bumuntong hininga si Mikel at hinimas niya 'yung buhok niya dahil sa inis.
"Fanny, kailangan mong kumain."
Nung hindi siya nag-react, lumapit si Mikel at umupo sa coffee table para harap-harapan niya siya.
"Fanny..."
"Pwede ba tumigil ka?"
"Tumigil saan?"
"Nang-iinis ka eh. Nanggugulo ka. Hindi ako gutom kaya tantanan mo na ako."
Tumayo si Fanny at pumunta sa gilid ng kama, umupo doon para iwasan siya.
Pero, hindi pa rin sumusuko si Mikel. Kaya, sumunod siya sa kanya, pumunta siya sa harap niya at huminga ng malalim.
"Tingnan mo, naiintindihan ko. Naiintindihan ko lahat. Pero ito ay... kailangan mong gawin 'yung parte mo para gumaling, okay? Hindi ko ine-expect na suklian mo 'yung nararamdaman ko, pero kahit kaunti lang... hindi ko alam... tanggapin mo na kailangan mong subukan na gumaling. Bibigyan kita ng oras na gusto mo, pero subukan mo lang."
Para bang slow motion, lumingon si Fanny para harapin siya, 'yung mga mata niya ay dalawang nag-aalab na apoy na nasusunog sa kanya.
Isang tingin lang sa kanya at agad na alam ni Mikel na mali na siya.
"Naiintindihan mo ba?"
Tumayo siya at naglakad ng isang hakbang, lumalapit sa kanya ng mabagal pero galit na galit na alam niyang ilang segundo na lang sasabog na siya.
"Hindi mo ine-expect na suklian ko 'yung nararamdaman mo?"
Isang hakbang pa.
"Gusto mo na subukan ko?"
Dinilaan ni Mikel 'yung labi niya na tuyo.
Okay, nagkamali siya sa pagsabi nito.
Kasi hindi niya talaga maiintindihan. Kahit gaano pa siya magsikap, hindi niya talaga maiintindihan dahil hindi niya pinagdaanan 'yung pinagdaanan niya.
Hindi 'yung kailangan niyang harapin ang isang halimaw sa loob ng apat na linggo, pero hindi alam kung namatay siya dahil sa pang-aabuso.
"Fanny..." Inabot ni Mikel 'yung kamay niya.
"Wag na wag mo akong hahawakan. Ang yabang mo! Suklian mo 'yung nararamdaman mo. Anong nararamdaman, Mikel? Wala kang nararamdaman. Ang nararamdaman mo lang ay guilt. Wala. Walang wala kang nararamdaman kundi 'yan. Dahil kasalanan mo. Kasalanan mo lahat."
Tinulak siya nito at tumakbo papuntang banyo para isara 'yung pinto, iniwan siyang nakatayo doon, pagod at desperado.
Hindi naman talaga umusad 'yung kwento nila, 'di ba?
---
"Kumusta si Orey?" tanong ni Mikel habang nakaupo sa opisina kasama si Vengo, sinusuri nilang dalawa 'yung bukas na accounts.
"Panic. Inutusan siyang humiga sa kama." Sumandal si Vengo sa upuan niya at huminga ng malalim.
Karaniwan ay kalmado si Vengo, kahit na pagdating sa asawa niya, hindi niya mapigilang mag-alala palagi.
"Narinig ko, kaya ako nagtanong."
Tumango si Vengo. "Nakilala pa nga natin 'yung midwife na kinuha mo na kasalukuyang nagtuturo kay Rosabela para tulungan siya sa araw na 'yun, pero hindi ko alam... hindi pa ako ready."
Nilagyan siya ni Mikel ng alak at itinulak 'yung maliit na baso sa kanya.
"Sa tingin ko wala ka namang magagawa kundi ang nandiyan para kay Orey," komento ni Mikel habang umiinom ng alak niya.
Nagkibit balikat si Vengo, kumakanta at ipinikit ang kanyang mga mata saglit. Gusto lang niya na maging maayos at ligtas ang lahat, walang hindi inaasahang drama.
Pagkamulat ng kanyang mga mata, sinubukan niyang mag-isip ng ibang bagay upang baguhin at ilihis ang paksa palayo sa kanya at sa kanyang asawa.
"So Fanny... kumusta na?"
Agad na naging mapait ang ekspresyon ni Mikel habang nakasandal siya gamit ang kanyang mga siko sa mesa, nakapatong ang kanyang ulo sa kanyang mga kamay.
"Hindi ko alam." Sagot niya nang tapat.
Tiningnan siya ni Vengo nang may pagtataka. "Kaya galit pa rin siya sa'yo pero pinipilit ka niyang matulog kasama siya gabi-gabi?"
Binigyan siya ni Mikel ng inis na tingin. "Hindi naman sex 'yun, natulog lang ako sa tabi niya."
Ipinaliwanag niya lang, hindi naman sa mood na pag-usapan 'yung paggising niya na sumisigaw at nakakatulog lang kapag nakakapit siya sa damit niya.
Si Vengo, sa kabilang banda, ay may ibang opinyon. "Anuman ang gusto mong itawag dito, Mikel."
"Ano ba 'yan. Sinasabi ko sa'yo na ito ay..."
"Makining ka, baka bago sa'yo 'to pero ang intimacy ay higit pa sa paghawak sa kamay, paghalik, pag-ibig, at paglipat."
Sinimulan niya, itinaas niya ang kanyang kamay upang pigilan si Mikel sa pagsubok na bigyang-katwiran ang kanyang sarili.
"Mas malalim pa doon. 'Yan 'yung mga bagay na nakikita at alam mo lang mula sa pagiging malapit sa kanila kapag walang ibang tao sa paligid. Para mo silang alam na nagsisinungaling kapag sinabi nilang okay lang sila pero sa totoo hindi. okay, dahil alam mong nagigising sila sa kalagitnaan ng gabi na naghahanap ng aspirin. O kapag sinasabi nilang umiinom sila ng kape na may isang asukal lang kapag alam mong tatlong klase talaga. Ito 'yung mga ganitong bagay."
Sa isang pagkakataon, isang nagulat na Mikel ay natahimik.
Hindi talaga binanggit ni Vengo ang mga emosyonal na bagay, pero ngayon na ginawa niya, talagang naramdaman niyang alam ng kanyang dating lider kung ano ang kanyang sinasabi.
"Kaya natutulog sa tabi ng isa't isa at nagigising nang magkasama? Ito ay intimacy... at alam mo ang mga bagay na ito, Mikel." Tiningnan ni Vengo si Mikel at patuloy na nagpapaliwanag nang walang pag-aalinlangan.
"Mahal ko si Orey ng sobra. Alam ko na mahal niya ako. At alam ko na walang nakakakilala sa akin nang mas mahusay kaysa sa kanya. Kapag nakahanap ka ng isang taong nakakakita sa iyong pinakapangit na bahagi at ayaw kang iwan. 'Yun ay pag-ibig."
Sa pagmumuni-muni sa mga salita ni Vengo, tumahimik si Mikel saglit. Totoo, hindi niya gustong iwan si Fanny anuman ang nakita o makikita niya.