Kabanata 2

Isa sa dalawang lalaki ay nakahiga nang kalahati sa kabilang gilid, ang katawan niya ay nakasandal sa upuan, ang mukha niya ay napakaputi na ang itim na itim niyang buhok ay parang mas madilim pa sa pagkakaiba. Mukha siyang patay. Isang sigaw ang tumakas mula sa lalamunan ni Fanny habang agad siyang lumingon sa pinakamalapit na pinto ng kotse at desperado niyang sinubukang buksan ito. "Tumahimik ka, o babarilin kita." Agad siyang tumigil sa pakikipagbuno, pinagdikit ang kanyang mga labi sa takot, natatakot na ang anumang tunog na gagawin niya ay magiging mapanganib sa kanyang sarili. Ano bang nangyayari? Bakit siya nila nilagay sa kotse? Bakit hindi sila pumunta sa loob ng ospital para magamot sila ng mga doktor at nars? Ngayon napansin niya na papalayo na sila. Sa mas malapitan, napansin niya na ang ibang lalaki sa likuran kasama nila ay hawak ang sugatang lalaki sa lugar at pinipilit ang isang madugong tela sa gilid ng lalaking walang malay. At maraming dugo ang lumalabas. Sobrang daming dugo. Ang tela ay nabasa at naging pula. "Bitawan mo ako. Pakiusap! Wala akong ginawa. Bakit mo ako inaaresto?" sabi ni Fanny sa isang nanginginig na boses. "Isa ka bang ICU nurse?" Ang malalim na boses na sumisigaw sa kanya kanina ay biglang nagtanong sa kanya. Paglingon, nakita niya ang lalaki sa harapang upuan na nakikipag-usap ulit sa kanya. "Sagutin mo ako." "Opo." "Kung gayon, tulungan mo siya." Tulungan siya? Tumingin ulit si Fanny sa walang malay na lalaki. Mukhang patay na siya. Kasunod ng bakas ng dugo, nakita ito ni Fanny na nakahiga sa mga kamay ng mga lalaki, sa mga upuan ng kotse, nakabalot sa kanilang mga binti sa sahig. Paano niya siya tutulungan? Medyo dumudugo siya nang husto. At wala siyang mga kagamitan, walang kagamitan. "Mayroon kang dalawang pagpipilian. Pagalingin mo siya, o papatayin kita." Lumunok si Fanny, natakot. Nanginginig siya sa buong katawan, ang kanyang katawan ay nagyelo sa lugar. Hindi niya matutulungan ang lalaking ito. Oo, isa siyang ICU nurse. Pero ang lalaking ito ay mukhang may pagkakataon sa impiyerno. "Hindi mo ba ako narinig? Kung mamamatay siya, mamamatay ka rin." Narinig niya ang gatilyo at biglang nakita ito na nakaturo sa kanya, inalis ng lalaki ang kanyang maskara at nakatitig sa kanya, ang kanyang mga mata ay parang dalawang apoy. Hindi siya nagbabanta, mukhang kaya niyang gumawa ng malubhang pinsala, kaya nag-aatubili siya, lumalapit, at nagsimulang suriin ang sugatang lalaki. Sinusuri muna ang kanyang pulso, nakahinga siya nang maluwag dahil humihinga pa rin siya kahit mahina. Sinasabi sa libro na kung saan mayroong tibok, may pag-asa. Pero ano ang nangyari sa kanya? Sino ang ibang kalalakihan na kasama niya sa kotse? Mabilis na tumitingin sa paligid, nakita niya ang lalaking nagmamaneho ng kotse na tila hindi natitinag, habang ang taong kakidnap sa kanya ay nakatitig pa rin sa kanya na parang mayroon na lang siyang dalawang segundo na natitira para matunaw ang kanyang dugo. Napansin ang ibang lalaki na kasama niya sa upuan sa likod, nakita ni Fanny na siya lang ang may medyo nag-aalalang ekspresyon. "Anong nangyari sa kanya?" Tinanong niya siya, hindi naglakas-loob na tumingin sa lalaki sa harapang upuan na nakaturo pa rin ang baril sa kanya. Sa kanyang ginhawa, sinagot siya nito. "Binaril siya. Nandiyan pa rin ang bala pero huminto siya sa pagtugon ilang minuto na ang nakalipas." Kinuha ni Fanny ang kontrol pagkatapos noon, hinila ang kamay ng lalaki palayo sa sugat ng baril. "Kailangan natin siyang ibalik sa ospital. Kaya kong alisin ang bala, pero mawawalan siya ng maraming dugo. Kailangan niya ng mas maraming dugo at..." "Mayroon kaming lahat ng kailangan mo. Iligtas mo lang ang buhay niya." At hindi sila nagbibiro. Mga limang minuto pagkaraan, huminto sila sa isang pribadong bahay na mukhang kastilyo. Hiwalay ito sa lungsod pero kahit papaano ay malapit pa rin, may bakod at may seguridad na nagbabantay dito na parang lawin. Hindi talaga sila nagpakilala sa kanya, ang kanilang mga prayoridad ay nauunawaan na isang bagay na mas kagyat sa gabing iyon, ngunit alam na ni Fanny ang kanilang mga pangalan habang nag-uusap sila. Ang lalaking humila sa kanya sa kotse ay si Carlos. Dahil ginawa niya ang lahat ng mga desisyon at nagbigay ng mga tagubilin, iisipin niya na siya ang kanilang pinuno. Gayunpaman, agad niyang naintindihan na ang isa pang tao na nagngangalang Vengo ay wala sa kanila. Si Andy ang nasa likurang upuan kasama niya. Mukhang hindi gaanong nakakatakot kaysa sa iba, talagang nakikipag-usap sa kanya at tinutulungan siya sa pasyente nang hilingin niya sa kanya ang tulong. Ang drayber ay si Tsarlie. Tila nag-akma siya sa kanilang imahe ng pagiging tahimik, hindi apektado, at misteryoso sa kanilang grupo. Gayunpaman, ang pinakamalaking misteryo para sa kanya ay ang lalaking namamatay pa rin - Mikel. Narinig niya silang tinawag siyang Mikel. At kahit hindi niya kilala kung sino siya, kung ano ang ginawa niya, o kung paano nangyari ang lahat ng ito sa kanya, alam niya na malaki ang kahulugan niya sa kanila. Noong dinala nila siya sa loob ng mansyon, agad siyang dinala ng mga kalalakihan sa isang lugar na mukhang isang maliit na ospital. Ito ay isang malaking silid na halos katulad ng mga ginagawa niya araw-araw, na may lahat ng kagamitan, makina, at mga kagamitan na maiisip niya. Mayroon itong operating table, isang infusion pump, isang heart monitor, at isang istante na may mga kagamitan tulad ng gasa, hiringgilya, at mga scalpel... lahat ay puno. Kinuha nina Carlos at Tsarlie ang walang malay na si Mikel at inilagay siya sa operating table, nakita si Fanny habang nagmamadali siyang magtrabaho, naghugas ng kanyang mga kamay, at nagsuot ng guwantes upang pagkatapos ay ikonekta si Mikel sa heart monitor, sinisiyasat ang kanyang mahahalagang palatandaan. Ganoon ang nangyari noong nagtrabaho si Fanny. Kapag inaalagaan niya ang mga pasyente, sila ang magiging kanyang tanging atensyon dahil gagawin niya ang lahat ng kanyang makakaya upang matulungan sila. At kahit papaano, sa gitna ng lahat ng ito, naintindihan ng tatlong kalalakihan. Binigyan siya nina Carlos, Tsarlie, at Andy ng kalayaan na mamuno at pinayagan pa siyang gabayan sila, agad-agad na mapilit kapag hiniling niya sa kanila na gawin o kunin siya ng isang bagay. Noong hiniling niya sa kanila na ayusin ang mesa, ginawa nila. Nang inutusan niya silang talikuran si Mikel, tumulong sila. At noong sinabi niya sa kanila na umalis dahil nakaharang sila sa kanyang daan, wala silang imik.