Kabanata 60
Kumusta naman si Mikel?
Pakiramdam niya, wala siyang kwenta.
Inilagay na niya lahat ng mga sundalo niya kung saan niya gusto, pero hindi niya alam kung anong gagawin sa sarili niya.
Nakipag-ugnayan na si Mikel sa abogado nila para ayusin lahat ng kontrata at mga kasunduan sa ari-arian para handa na silang sumulat kay G. Eyden.
Pero hindi magiging madali 'yon. Kailangan ng oras sa mga bagay na 'to, at nababaliw na si Mikel sa paghihintay.
Iniyakap niya ang noo niya sa malamig na salamin, ipinikit niya ang mata niya at bumuntong-hininga nang malalim.
Fanny.
Pinabayaan niya siya.
Hindi niya siya naprotektahan. Pero hindi siya sumuko.
Gagawin niya ang lahat at isusuko ang lahat para lang mabalik siya.
Nang marinig niyang may pumasok at umupo, pagod na siyang pagalitan sila dahil hindi sila kumatok sa pintuan ng amo nila, kaya lumingon siya, at napansin niyang dumating na rin sa wakas si Carlos.
Matagal nang alam ni Mikel na oras na lang ang hinihintay bago tuluyang makita ng pinsan niya ang mga bagay-bagay nang malinaw ulit, at hindi na niya pag-iinitan pa si Carlos.
Kung sabagay, sapat na ang pinagdaanan ni Carlos.
Hindi nakaimik si Mikel, nilagyan niya ng inumin ang kanilang dalawa, at umupo sa harap niya, tahimik nilang inubos ang baso bago umubo si Carlos at sa wakas ay nagsalita.
"May balita na ba kay May-ikling-binti?"
Isang pamilyar na sakit ang tumusok sa dibdib ni Mikel sa pangalang 'yon.
Mga ilang linggo pa lang ang nakalipas, ang palayaw na 'yon ang magpapakulo ng dugo niya at magpapagulo sa kanya sa sobrang selos.
Ngayon, gusto niyang marinig na may tumawag o tumawag sa kanya sa palayaw na 'yon.
Kasi ibig sabihin, kasama pa rin nila siya.
Pakiramdam niya talunan, umiling siya, nakita niyang nakatingin si Carlos sa kanyang kandungan na nahihiya.
Hindi na kailangang marinig ni Mikel ang mga salitang 'yon mula kay Carlos para malaman niyang nagkasala siya sa paraan ng pag-uugali niya noong una niyang natuklasan si Gwen.
Pero mas alam ni Mikel.
Si Carlos o kahit sino sa posisyon niya ay hindi makakilos nang maayos o makatuwiran.
"Gusto kong tumulong pero ako..."
Pinigil siya ni Mikel sa pagtaas ng kamay.
"Hindi, Carlos. Naiintindihan ko. Natulog ka sa isang ahas at kailangan mo ng oras para maibalik ang pananampalataya mo. Maglaan ka ng oras mo, okay?"
Sa unang pagkakataon mula noong bata pa sila, nakita ni Mikel ang pinsan niya na umiiyak.
Hindi siya umiyak, pero kitang-kita ang mamasa-masa sa kanyang mga mata, at pagkatapos ng mahirap na paglaki nilang dalawa, alam na alam ni Mikel kung gaano kalaki ang epekto ng buong bagay na 'to kay Carlos para magkaroon ng ganitong reaksyon.
Si Mikel talaga ay hindi isang lalaki na kayang harapin ang napakaraming emosyon.
Ang sitwasyon kay Fanny pa lang ay sapat nang katibayan niyan.
Pero ito rin ang dahilan kung bakit ayaw na niyang tumakbo sa kabilang direksyon tuwing haharapin niya ang sarili niyang damdamin o ng iba.
Alam ni Mikel na kung gusto niyang ayusin ang ginawa niya kay Fanny, kailangan niyang aminin na ang kawalan niya ng emosyonal na pagkamaygulang ang nagdala sa kanya sa bagay na 'to.
"Sa tingin ko hindi ko siya kayang patayin. Alam kong hindi 'yon matapat sa pamilya natin, pero higit pa ro'n - sa tingin ko hindi ko na siya titingnan pa," biglang nagsalita si Carlos.
Tumingin ang pinsan ni Mikel kay Mikel na may pagod na mga mata habang ang kanyang balat ay abo at mapurol.
Tumango si Mikel habang tumayo siya mula sa kanyang upuan at naglakad ulit patungo sa bintana.
Gaano man siya magsikap, hindi mapapakalma ng tanawin sa labas ang bagyo na nagwawala sa loob ng kanyang ulo.
"Sa totoo lang, hindi ko rin gagawin 'yon para sa'yo," bumuntong-hininga si Mikel.
"Hindi mo gagawin?" tanong ni Carlos, hindi mapalagay sa banayad na boses ni Mikel.
Lumingon ang kanyang pinsan at lider at sumandal sa salamin.
"Oo, pero hindi para sa'yo. Para sa sarili kong makasariling dahilan. Kailangan ko siyang patayin mismo."
Tinitigan ni Carlos si Mikel habang sinabi niya ang susunod na ilang salita, ang bigat at halaga ng mga ito na tumagos sa kanyang mga ugat na parang mainit na lava.
"Ako ang papatay sa kanya una... tapos kay G. Eyden," nagngitngit siya, ang kanyang boses ay may lason.
---
Pababa sa basement, agad na nadama ni Mikel ang amoy ng dugo.
Tinitigan niya si Gwen na nakatali sa isang upuan. O mas mabuti pa, kung ano na lang ang natitira sa kanya.
Nabuwal siya habang nakapikit ang kanyang mga mata habang humihinto ang kanyang hininga.
Nagulat si Mikel na buhay pa siya pagkatapos ng ginawa sa kanya nina Tsarlis at Vengo.
Siya mismo ay abala sa paghahanap kay G. Eyden at Fanny, kaya ayaw niyang bumaba rito at makinig sa kalokohan niya, pero ngayon, ngayon gusto na niyang harapin ito.
Nang marinig niya ang kanyang mga yapak, nagpupumilit si Gwen pero sa huli ay itinaas ang kanyang ulo, nakaharap sa lider ng Ang Geng ng Pini.
Duguan at may malubhang pasa ang kanyang mukha, namaga ang isang mata at basag ang kanyang labi sa ilang lugar.
Hindi siya nagsalita sa kanya, pero sa pagkakita ng kanyang ekspresyon, sigurado siyang alam ni Mikel kung ano ang pinunta niya.
Tinitigan niya nang walang emosyon, inabot niya sa loob ng kanyang jacket para kunin ang kanyang baril at kumuha ng ilang bala mula sa natitirang bulsa para simulan ang dahan-dahang pag-load nito.
"Pwede bang ibigay ko man lang ang huling hiling ko ngayon?" sabi niya, nag-uutal dahil sa mga pinsala sa kanyang mukha na pumipigil sa kanya na maiparating nang maayos.
Hindi pinansin ni Mikel ang kanyang kahilingan habang patuloy niyang inilalagay ang mga bala sa kanyang baril.
"Pakiusap," nagmamakaawa siya, naghahanap ng paraan habang ang kanyang mga mata ay walang tigil na sumusunod sa kanyang mga galaw.
Na para bang hindi niya man lang napansin ang kanyang mga salita, nagpatuloy siya sa pag-load at pagkatapos ay itinutok ang baril sa kanya, pinindot ang gatilyo.
"Mikel," sigaw niya.
Isang bala.
Isang bala lang ang kailangan para tapusin siya.
Ibinitaw ang kamay at inilagay ang baril sa gilid, pakiramdam ni Mikel ay halos bigo na napakaikli ng oras na kailangan para patahimikin siya magpakailanman.
Maraming pinsala ang nagawa ni Gwen sa kanilang pamilya, pero ang kanyang wakas ay panandalian lamang.
Paglabas sa basement, sigurado si Mikel na umaasa na kapag dumating ang oras, mas magiging kontento siya sa pagpindot sa gatilyo kay G. Eyden.
Lumipas ang apat na linggo.
Nawala na siya sa sarili.
Dahan-dahan pero sigurado na nawawala na sa isip ni Mikel.
Palapit nang palapit ang kanyang abogado sa pagkumpleto ng legal na papel, at habang nagtagumpay din si Keylin sa pagtatag ng koneksyon niya sa isang miyembro ng Phoenix, pakiramdam niya ay hindi pa rin sapat ang nangyari.