Kabanata 52
Kung yung kapatid ni Vengo na kalmado palagi, ganito magsalita, alam niyang kailangan niyang makinig.
Mabilis na tumango si Vengo, pero humarap pa rin kay Andy na may malalim na kunot sa noo.
“Anong balita sa babae? Hindi mo pa rin ako sinasagot.”
“Pinatay yung tatay ni Fanny. Dinala nila siya at nakita namin itong babae na nagtatago. Kaibigan siya ni Fanny.” Paliwanag ni Andy nang walang pag-aalinlangan.
Huminto si Carlos sa pag-iisip sa bagong impormasyon nang bumuntong-hininga si Audrey, isang kamay agad na pumunta sa tiyan at yung isa naman sa dibdib niya sa gulat.
“Inaresto nila siya? Ang Ang Geng ng Pini? Bakit nangyari 'to?”
Bumuntong-hininga si Tsarlis.
“Dalhin si Carlos sa opisina, pupuntahan ko si Mikel.”
“Ako na ang bahala sa babae.” Mainit na inabot ni Audrey at pinalitan ang braso ni Andy kay Rosabela, inilayo siya sa tatlong lalaki.
---
Si Gwen, may sira ang labi at may dumudugong sugat sa pisngi nang lapitan sila ni Tsarlis.
Habang nakaupo siya sa gitna ng basement, nakagapos sa upuan, halos nagulat siya na hindi pa masyadong gumawa ng masama si Mikel.
Sa halip, nakatayo siyang matangkad sa harap niya, ang apoy sa kanyang mga mata ay nagniningas sa purong galit.
“Pinakiusapan ako ni Fanny na kunin siya at gusto ko lang gumawa ng isang bagay para sa kanya.” Umungol si Gwen, ang lubid ay tumutusok sa nakalantad na balat ng kanyang braso.
Hindi man lang siya sinagot ni Mikel, hinayaan niya ang kanyang mga aksyon na magsalita para sa kanilang sarili nang minsan pang inabot niya at hinila ang ulo niya paatras sa pamamagitan ng kanyang buhok, pinilit siyang tumingin sa kanya.
“Hindi ka lang isang puta, isa ka ring sinungaling na puta.”
Sasampalin pa sana niya siya nang pigilan siya ni Tsarlis.
“Mikel. I-unlock mo ang teleponong ito. Nasasayang lang ang oras natin dito.”
Sa paghagis kay Gwen, nagdagdag siya ng isang komento na nanginginig siya sa takot.
“Pwede mo na siyang tapusin mamaya.”
---
Sa kabutihang palad, ang fingerprint lang ni Gwen ang kailangan para ma-unlock ang telepono, at habang sina Tsarlis at Mikel ay hindi nagulat sa kung ano ang nasa loob nito - mga text message sa pagitan ni Gwen at ng kanyang ama na tinatalakay ang kanilang mga plano - lahat sa opisina ay nagulat sa katahimikan.
Pinatugtog din ni Tsarlis ang recording, na ginagawang mas mukhang masusuka si Carlos.
Nanahimik siya pagkatapos noon, ang kanyang ekspresyon, hindi katulad ng anumang ipinakita niya noon, kahit na nagsimulang magtanong si Vengo kung sa anong punto nila paghihinalaan si Gwen at paano nila nakuha ang patunay na ito?
'Alam ko na palagi na si G. Eyden ay isang ulol pero nakikipagtulungan sa Ang Geng ng Pini? Hindi ako makapaniwala sa kalokohang ito.” Umiling siya.
Hindi na gustong magsayang ng oras, hindi na nakatiis si Mikel.
“Kaya ngayon alam mo na ang lahat, kaya dadalhin kita sa basement. Hindi pa rin natin alam kung nasaan si Fanny.” Binagsak niya ang isang kamay sa mesa, ang mga mata ni Vengo ay lumalaki sa magagalitin na tono.
Bago pa man siya nagkaroon ng pagkakataon na balaan ang kanyang segundo-in-command, nasa kanyang mga paa na si Carlos, ang ilang pulgada na mayroon siya sa kanyang pinsan na nagpapahintulot sa kanya na maabutan si Mikel.
Nagngingitngit siya sa oras na iyon na para bang ang sinabi ni Mikel ay nag-udyok sa kanya upang tuluyang buksan ang kanyang bibig.
“Pinatulog mo ako sa tabi ng isang taksil na ahas. Gaano katagal mo nang alam ito? Gaano katagal ka nang naghihinala nang hindi man lang iniisip na makipag-usap sa akin? Pero hindi, ang iniisip mo lang ngayon ay ang babaeng nars.
Napalunok si Andy.
Naramdaman niya na hindi ito magtatapos ng maayos, at sa pagtingin kay Tsarlis na nakatayo sa kaliwa ng kanyang mesa, masasabi niya na pareho ang iniisip ni Tsarlis.
“Isipin mo kung ano ang gusto mo, Carlos.” Humarap ulit si Mikel kay Vengo at, kapwa nakalagay ang mga palad sa mesa, sumandal sa kanya.
“Kailangan nating hanapin siya. Marahil mas maraming alam si Gwen kaysa sa maaari nating makuha mula sa mga text message. Nakipag-usap siya kay G. Eyden ng maraming beses. Dapat mayroon tayong maipiga sa kanya.”
Tinulak ni Carlos si Mikel, galit na sumisitsit. “Sumpa, sumpa.”
Ngunit mas malakas siyang itinulak ni Mikel pabalik, na ipinakita ang kanyang mga ngipin sa kanya.
“Kung ang iyong mahal na asawa ay hindi magsisimulang magsalita sa lalong madaling panahon, babarilin ko siya para lang doon.”
“Hindi mo siya babarilin.”
“Papatayin na lang namin siya. Siya ay isang traydor.”
“Mikel,” umungol si Vengo habang sila at si Tsarlis ay naghiwalay, parehong hingal at handang sipain ang ngipin ng iba.
“Carlos, kalma ka lang. Naiintindihan ko na galit ka.” Nakialam si Tsarlis, na lumilikha ng isang maliit na distansya sa pagitan niya at ng kanyang pinsan.
“Galit? Hindi pa nga kasama iyon. Sobrang galit ko.”
“Sumpa...”
“Tumahimik kayong dalawa.” Sinabi ni Vengo kina Mikel at Carlos.
“Kailangang panagutan ni Gwen ang mga kahihinatnan ng kanyang mga aksyon. Pinagtaksilan niya tayo at hindi natin siya gagamutin nang iba dahil siya ang iyong asawa, Carlos. Papatayin natin siya. Ngunit dahil may ilang personal na damdamin, kailangan kong gawin ito upang patunayan na hindi ikaw ang susunod na lalaban sa atin.” Aniya, nakaupo sa isang upuan at pinatakbo ang kanyang kamay sa kanyang buhok, pakiramdam ay pagod mula sa mga pangyayari sa gabi.
“Gawin mo ano,” sabi ni Carlos, tumitingin sa paligid ng silid upang makita kung may nakaintindi kung ano ang ibig sabihin ng kanyang pinuno, na walang iniisip.
“Aalisin mo siya. Kung naiintindihan mo ang aming pamilya at gusto mo ng katapatan, kailangan mong patayin si Gwen mismo. Kaya mo itong gawin sa sarili mong paraan, ngunit maliban kung gusto mong sumali sa pandaraya ng lalaki na nagbenta sa atin, pinapayuhan kita na mag-isip nang matagal at mahirap tungkol sa kung ano ang gusto mong gawin sa susunod.”
Ang katahimikan na bumagsak sa silid ay biglang napakatindi sa tensyon at presyon na maaari nilang putulin ng mga kutsilyo.
Para bang may sasabog na parang isang bagyo na naghihintay na mangyari.
Umalis si Carlos pagkatapos noon, nagmamartsa lang palayo at isinara ang pinto sa kanyang likuran.
Humarap kay Mikel, bumuntong-hininga si Vengo bago magsalita.
“Ngayon, si Fanny - hindi siya kapansin-pansin at hindi natin siya hahanapin.”
Ang mukha ni Mikel ay ganap na hindi makapaniwala habang nagbahagi ng tensyong tingin sina Andy at Tsarlis.
“Ano?” Malungkot ang kanyang boses, umaasang sa ilang kadahilanan ay nabigo siya sa kanyang pandinig at hindi lang sinabi ni Vengo.
“Sinabi ko na sa iyo, Mikel. Ginawa ko itong malinaw kung siya ay tatargetin, hindi ko sasayangin ang oras ko sa paghahanap sa kanya. Gusto kong tumuon sa pagsisiguro na ang bawat Debis ay may pananagutan sa pagtataksil sa atin. Iyon ang aking prayoridad ngayon.”