Kabanata 62
“Ano ba?” Sigaw niya, nanginginig ang katawan sa takot, kaba, at sa huli, galit.
“Hanapin niyo lahat. Dapat nandito lang siya.”
Nagtingin-tingin si Mikel na parang nalilito sa paligid ng sala, nagpunta mula kusina hanggang sa dining room. Tapos sa kwarto sa taas.
Hinahanap ni Mikel ang bawat sulok at labi ng bahay. Nang hindi niya mahanap, naghanap ulit siya. Paulit-ulit siyang naghanap.
Dapat nandito lang siya. Pero wala siyang Fanny na nakikita.
Nakatingin si Mikel sa gitna ng sala, sumasakit ang ulo, sumasakit ang dibdib.
Wala siya dito, pero nararamdaman ko siya.
Ito ay isang hindi maipaliwanag na pakiramdam, pero pagkapasok niya sa bahay, bumilis ang tibok ng puso niya. Parang alam niya na nandito lang si Fanny. Uminit ang balat niya na may kakaibang pakiramdam habang pumipikit siya.
Ang puso niya ay mabigat sa kanyang dibdib, sumasakit ang baga habang humihinga siya dahil sa sakit ng pagkatalo muli.
Fanny. Nasaan ka?
Narinig ni Mikel ang isang sigaw.
“Boss.”
“Mikel.” Dumilat ang mga mata niya, at nakatitig siya sa isang lalaking nakaturo ng baril sa kanya.
Hindi siya nagkaroon ng pagkakataon na itaas ang baril niya o kahit makaiwas.
Kaya, sinusubukang umiwas, bumagsak siya sa lupa habang tumutunog ang mga putok sa kanyang mga tainga.
Mga segundo lang, naramdaman niya ang matinding sakit sa kanyang kanang paa.
“Damn it.” Nagmura siya.
Narinig ni Mikel ang isang sigaw at pagkatapos isang sigaw ng sakit sa likuran niya kaya pagtingin sa kanyang paa nakita niyang dumudugo ito kung saan dumaan ang bala.
Nakahiga pa rin sa sahig, lumingon siya para makita si Keylin na hinuhugot ang takong niya mula sa dibdib ng lalaki.
“Fuck! Louboutin heels ‘yon. Ngayon puno ng maduming dugo mo.” Sumulyap siya kay Mikel.
“Okay ka lang?”
“Gasgas lang…” Bulong niya pabalik.
Kasinungalingan talaga. Tumagos ang bala sa kanyang paa at nakabaon na ngayon sa loob.
Napansin ni Keylin na nakatingin ang lahat kaya tumingin siya sa kanyang madugong takong.
“Ano? Sabi ko sa inyo nakakatulong. Wala na akong bala.”
“So itatapon mo lang ang takong mo sa isang lalaki, umaasa na papatayin siya?” Tanong ni Carlos habang tumayo si Mikel, hindi pinansin ang sakit sa kanyang paa.
“Very good.” Sagot niya, hinubad ang isa pa niyang takong at tumayo nang walang sapin sa paa.
“Paano ngayon?” Tanong ni Tsarlis, mukhang nadismaya.
Hindi pinansin ni Mikel ang kanyang tanong, naglilibot ang kanyang mga mata sa paligid ng bahay sa huling pagkakataon.
Hinanap nila lahat.
Hinawakan ba siya ni G. Eyden? Kaya ba wala siya dito?
Sinusubukang lumakad ng pilay, ang mga paa ni Mikel ay napilipit sa karpet, at muntik na siyang muling matumba.
Nagtuwid siya agad at sumulyap sa karpet na ‘yon, gustong pilasin ito gamit ang kanyang mga kamay.
Pero may iba pang nakakuha ng kanyang atensyon, at lahat ng iniisip na pilasin ang alpombra ay wala na. Ang alpombra ay nakabalot sa kanyang mga paa, at sa ilalim ay isang pintuan na kahoy.
Kumunot ang kanyang kilay sa pagkalito habang itinulak niya palabas ang alpombra.
Napasigaw si Keylin habang ang dalawa ay agad na lumapit.
Ang alpombra ay hindi para magpaganda. Nandiyan ito para itago ang isang bagay - para itago ang isang pinto sa sahig.
Murmura si Carlos sa ilalim ng kanyang hininga, pinapanood ang nakasarang pinto.
“Walang silong. Tiningnan na natin.” Dagdag ni Tsarlis, malawak ang mga mata.
“Kaya ano ang impyerno ng pintong ito?” Ngumungol si Mikel bilang sagot.
Hindi na naghintay ng sagot, yumuko siya at binuksan ang mabigat na trangka.
Nang natanggal na, hinila niya ang pintuan, at tumama ito sa sahig nang malakas.
“Hagdan,” Bulong ni Keylin.
Ang dila ni Mikel ay pakiramdam mabigat, manhid ang katawan.
Nandun siya. Alam niya 'yan. Naramdaman niya 'yan.
Lumapit si Tsarlis sa harap niya at binuksan ang flashlight ng kanyang telepono.
Tumuntong si Mikel sa unang hakbang, nanginginig ang puso, nagpapanic.
Bumaba sila sa madilim, at ang mga telepono lang nina Tsarlis at Carlos ang ginagamit bilang flashlight.
Pagkadating nila, ipinindot ni Keylin ang kanyang kamay sa dingding, naghahanap ng switch ng ilaw.
Mga segundo lang, umilaw ang silong. Hindi kumpleto. Walang pader o brick. Mukhang piitan.
Nanginginig ang mga binti ni Mikel habang tumapak siya sa loob.
Isa pang hakbang. Ilang beses pa hanggang sa tumama sa kanyang butas ng ilong ang masamang amoy at pinahinto siya.
Ang baho ay napakasama. Halos imposible ang paghinga. Amoy suka.
Fanny. Nandito ba siya? Sa lugar na 'to?
Ang puso niya ay kumikirot nang masakit habang humakbang siya pasulong sa mga nanginginig na binti.
Lalo pang nagpapakasawa sa pagpasok, mas lalong lumalala ang amoy.
“Akala ko magkakasakit ako,” Bulong ni Keylin sa likuran ni Tsarlis.
“Damn it, nasaan na ba 'to?” Ngumungol si Carlos.
Hindi patay si Mikel. Buhay na buhay siya, pero sa sandaling iyon, talagang naramdaman niya na mamamatay siya.
Ang pag-iisip na si Fanny ay nasa lugar na ganito ay halos hindi na matitiis.
Nang tuluyan na niyang narating ang dulo ng silong, tumigil siya sa kanyang mga yapak, masakit na sumasakit ang kanyang tiyan.
“Hindi.” Humihikbi siya, lumalaki ang mga mata sa nakita niya sa harap niya.
Kapag naririnig niyang nagmumura sila sa likuran niya, alam niyang nakikita nila mismo ang kanyang nakikita.
Fanny.
Itinalikod niya ang kanyang sarili sa kanila, nakaharap sa dingding.
Hindi makita ni Mikel ang kanyang mukha, pero alam niyang siya 'yon. Naramdaman niya 'yon sa kanyang puso.
Nandiyan siya. Ang kanyang Fanny.
Nasa harap niya mismo, nakahiga sa malamig na sahig, itinulak sa dingding.
May mga kadena sa kanyang mga bukung-bukong at mga pulso.
At halos hindi siya natatakpan, ang kanyang puting damit ay napunit hanggang wala nang natatakpan sa kanyang katawan.
“Hindi, hindi.” Sumugod si Mikel pasulong, hindi pinapansin ang sakit sa kanyang paa.
Pagbagsak sa tabi niya, natatakot siyang hawakan ang kanyang katawan.
Mukhang napakalutong ni Fanny. Napakaliit. Pumayat siya, at ilan sa kanyang mga buto ay talagang nagpapakita.
Inabot niya at dahan-dahang tinulak ang kanyang magulong buhok mula sa kanyang mukha.
Ang kanyang mukha ay natatakpan ng dumi, at tila medyo nagka-bruise.
“Fanny?” Bulong niya nang masakit, dahan-dahang hinawakan ang kanyang pisngi.
Napakalamig. Ang buong katawan niya ay malamig, nagyeyelong lamig.
Ang puso ni Mikel ay tumibok habang nagmamadali siyang tumingin sa likuran niya.
Ang kanilang mga mukha ay maskara ng katatakutan.
“Malamig siya. Napakalamig niya.” Inulit niya habang tumingin siya kay Fanny, sumasabog ang kanyang isip at puso.
Dumaloy ang sakit sa kanyang katawan.
Lahat ay masakit. Hindi lang ang kanyang mga paa, kundi ang kanyang puso ang pinakamasakit.