Kabanata 131
Pero hindi eh. Imposible.
"Pinatay ko siya." Ipinikit ni Rosabela ang mga mata niya laban sa mga imaheng ginawa ng utak niya, tapos natuklasan niya na mas makulay pa pala sila laban sa itim na canvas ng mga nakapikit niyang mata.
"Pinatay ko siya." Inulit-ulit niya 'yun hanggang sa hindi na siya sigurado kung lumalabas pa ba 'yung mga salita sa labi niya o kung echo na lang 'yun sa tenga niya.
"Rosabela," sabi ni Tsarlis nang matigas, 'yung mga daliri na inilagay niya sa mukha niya nakakuyom.
"Tignan mo ako."
Binuksan niya nang malawak ang mga mata niya, nakatingin sa nag-aalalang mukha ng lalaking nasa tabi niya.
"Ginawa mo 'yung tama."
Tama?
Mahirap makita 'yung linya sa pagitan ng tama at mali mula sa lahat ng kamatayan at dugo na nangyari simula nang malantad siya sa buhay ng pamilya ng Ang Geng ng Pini.
"Ginawa mo 'yung kailangan mong gawin. Self-defense 'yun. Papatayin na sana ako ni Arkibal, kaibigan." Hinaplos ng mga daliri niya ang baba niya.
"Pero..." Huminga siya nang malalim sa ilong niya habang nakakunot ang noo niya. "Kailangan kong maging tapat sa 'yo..."
Nakasimangot, naramdaman ni Rosabela na biglang sumalakay 'yung tensyon sa katawan niya. Kakaiba, 'yung pagbabagong 'to sa kanya halos pinatigil siya para magtaka kung anong nangyayari.
"Anong nangyayari?" Bulong niya.
Nagkatinginan si Tsarlis at siya at nilunok niya nang matigas, mukhang naglalaban sa mapait na lasa sa dila niya.
"Nakita ka na nila. Kahit 'yung nakatakas... at nung sinabi niya sa iba..."
"Anong ibig mong sabihin?"
Alam niya na hindi niya dapat itanong. Alam 'yun ni Rosabela. Kasi sa kaloob-looban niya, alam niya kung ano talaga ang ibig sabihin nito para sa kanya.
Kahit na, 'yung nanlalamig na pakiramdam sa dibdib niya tinulak lang siya nang mas malakas sa punto na gusto niyang marinig niya na sabihin 'yun nang malakas.
"Ibig sabihin, kailangan mo ng proteksyon – pinatay mo 'yung isa sa mga tauhan nila. May target sa 'yo."
"Anong ibig sabihin nito?" Nanginginig 'yung boses niya pero medyo tumaas 'yung boses niya.
Dagdag lang 'yun ng gasolina sa apoy na nararamdaman ni Tsarlis para sa kanya.
"Ibig sabihin, hindi ka na pwedeng umalis ngayon. Kahit na mahuli natin si G. Eyden. Makikita ka nila na isa sa amin. Hindi ka na makakauwi..."
"Hindi."' Tumayo si Rosabela at lumabas sa kama, hawak 'yung tuwalya na parang nakasalalay 'yung buhay niya.
Tumayo rin si Tsarlis sa kama at inabot 'yung kamay niya.
"Rosabela..."
"Huwag mo akong hawakan. Wag na wag mong gagawin 'yun..."
Pero nung ginawa niya, isang malakas na sampal ang tumama sa mukha niya habang sinamaan siya ng tingin ni Rosabela, tumutulo 'yung luha sa mga mata niya.
Lumingon 'yung mukha ni Tsarlis sa kaliwa dahil sa impact, pero dahan-dahan siyang lumingon para tingnan siya.
Hindi man lang siya nagalit dahil sinampal siya. Naiintindihan niya 'yung nararamdaman niya. 'Yung pagkadismaya niya. 'Yung takot niya.
Inabot ulit, this time, sinubukan niya na itulak siya palayo.
"Kasalanan mo lahat 'to."
"Hindi ko sinabi na patayin mo siya."
"At sa tingin mo manonood lang ako? Sinusubukan ka bang sakalin?"
"Talagang hindi ko inaasahan na ikaw..."
"Tumahimik ka. Kasalanan mo lahat."' Tinulak niya ulit 'yung dibdib niya habang gumagawa siya ng ilang hakbang paalis ulit.
Pero, nakasunod si Tsarlis.
"Hindi, makinig ka sa akin." Hinawakan niya 'yung balikat niya at pinilit niya na humarap, hinawakan siya sa lugar habang hawak niya siya gamit ang itaas na braso niya.
"Sabihin mo sa akin kung bakit, bakit mo siya pinatay?"
"Putangina mo." Humagulgol siya, tumutulo na 'yung luha niya habang sinubukan niyang makawala sa pagkakahawak niya.
Hindi niya gustong marinig 'yun. Ayaw harapin 'yung katotohanan kung bakit talaga siya pumasok at pinagbabaril si Arkibal.
Ayaw malaman ni Rosabela. Gusto niyang mapunta sa ligtas na espasyo ng pagtanggi, kung saan pwede siyang maging malakas at hindi maging vulnerable.
Kung saan hindi niya kailangang sumuko ng ilan sa kontrol niya sa pagpapapasok sa puso niya ng iba.
Pero nagpumilit si Tsarlis.
"Sabihin mo sa akin, Rosabela." Hinanap niya sa mga mata niya 'yung regalo na magtatapat sa katotohanan na hindi pa handa si Rosabela na sumuko.
"Hindi ko siya pwedeng hayaan na maging okay. Hindi ko siya pwedeng hayaan na patayin ka. Hindi ka pwedeng mamatay, Tsarlis, ok? Ako..."
Hinalikan niya siya. Halos desperado, tinakpan niya 'yung bibig niya, 'yung dila niya tumutusok sa kanya habang naramdaman niya na yumakap 'yung kamay ni Rosabela sa leeg niya, 'yung katawan niya sa wakas sumuko sa laban at bumagsak pabalik sa kanya habang 'yung mga daliri niya nagkulot sa buhok niya.
Naghiwalay sila sa isang saglit at nung nakita niya 'yung mga mata niya, mga mata na nagmamakaawa na wag siyang saktan, binaba niya 'yung ulo niya at hinalikan siya ulit.
Isa na lang ang natitirang iniisip niya. Anong klaseng twisted mind meron siya na nakikita niya 'yung maalat na lasa ng luha niya na nadagdag sa pagkakakandado ng mga labi nila ang pinakamasakit at masakit na epiphany na mahal niya 'tong babae?
Sinigurado ni Tsarlis na tulog na si Rosabela bago lumabas sa kwarto para pumunta sa opisina.
Nakareceive siya ng text mula kay Mikel na nagkita silang lahat sampung minuto na ang nakalipas, kaya nung pumasok siya sa kwarto masasabi niya na siya na lang ang huling dumating.
Tinignan siya nang inis ni Mikel pero hindi nagkomento dahil busy siya sa pagsindi ng sigarilyo.
Binubuhusan sila ni Vengo ng mga inumin, kahit na pinalabas niya si Tsarlis, iniisip na susunod siya sa karaniwan niyang walang-inom na rule.
"Kukuha ako ng isa," sabi ni Tsarlis sa kanya, nagulat 'yung kapatid niya habang itinaas niya 'yung dalawang kilay niya sa pagkabigla.
"Oh, talaga?"
Tumango si Tsarlis. Sa curious na sorpresa sa mukha niya, inabot ni Vengo sa kanya 'yung baso ng whiskey habang mabilis silang nakahanap ng lugar na mauupuan, napansin na nawawalan na ng pasensya si Mikel habang tumayo siya sa upuan niya at naglakad sa paligid ng mesa para tumayo sa harapan nito.
Tinignan niya lahat nang patay na tingin, pero naglaan pa rin siya ng oras, naninigarilyo bago magsalita.
"Mukhang mas mapanganib siya kaysa sa dati..." Bulong ni Carlos habang tumango si Andy.
"Nag-away sila ni Fanny kanina… uminit ang mga bagay," bulong ni Andy pabalik, tumitingin kay Keylin para makita ang reaksyon niya, alam na alam na may kinalaman ito sa kanya.
"Kung tapos na kayo sa mga kwento niyo, gusto kong simulan ang pagpupulong na 'to." Biglang sumigaw sa kanila ang boses ni Mikel, na nagiging sanhi na lahat sila ay tumuwid at tumungo sa kanya.