Kabanata 59
Napunta ang tingin ni Mikel mula sa kanya papunta kina Kieran at Belami, pabalik sa kanya, nag-iisip tungkol sa kanyang mungkahi.
Kumuha siya ng mahabang sandali para sumagot, pinag-iisipan ang kanyang mga salita habang naglabas siya ng isa pang sigarilyo.
Naiintindihan ni Keylin ang kanyang pag-aatubili. Eksperto si Mikel sa larangan at kaya niyang maamoy ang baho mula sa isang milya.
Kahit na, alam din niya na desperado itong mahanap ang kanyang syota.
At para pumunta sila kahit saan, wala silang masyadong pagpipilian.
Sa puntong ito, dalawang linggo na siyang nawawala, at malinaw na nawawala na sa isip ni Mikel.
"Mukhang masyadong mapanganib, Keylin. Maaaring isang patibong. Paano mo nakilala ang kaibigan mo? At paano kung mahuli tayo ng lalaking 'to? Anong ibang pagpipilian meron tayo? Hindi ba 'yon ang pinakamaganda sa inyong lahat?" Nagsalita siya hindi lang sa kanya kundi sa dalawa pa, habang iniiling ang kanyang ulo habang naninigarilyo.
"Wala, maliban na lang kung handa tayong maghintay ng kaunti pang panahon hanggang sa may mas magandang oportunidad na dumating. Ito ang pinakamalapit na narating natin sa ngayon," sagot ni Keylin.
Tinitigan siya ni Mikel sandali bago niya mabilis na inutusan sina Belami at Kieran na umalis sa hotel at ipagbigay-alam sa kanya sa lalong madaling panahon kung mayroon silang anumang update.
Kapag silang dalawa ni Keylin na lang, kinaharap niya ulit siya at hinayaan ang kanyang sarili na ipakita ang mas maraming interes sa sarili niya, isang bagay na ayaw niyang gawin sa harap ng dalawa pa hangga't hindi nila lubos na napatutunayan ang kanilang katapatan.
"May masamang pakiramdam ako dito."
Binuhusan siya ni Keylin ng bagong inumin bago naupo sa harap niya, nagpakawala ng malalim na hininga.
"Sa tingin ko hindi tayo pwedeng mamili. Sinabi mo sa akin. Pinadalhan ni Tsarlis si G. Eyden ng mga larawan ni Gwen at ang tanging ginawa niya ay sumagot na nagawa na niya ang kanyang tungkulin at hindi siya susuko kay Fanny maliban kung pumayag ka sa kanyang mga kondisyon."
Kumislap ang galit sa ekspresyon ni Mikel habang ang kanyang mga kamay ay nakakuyom sa mga kamao at tumayo siya mula sa kanyang upuan para galit na ihagis ang baso na hawak niya sa buong silid ng hotel.
"Mamamatay siya. Sinasabi ko sa 'yo. Dapat siyang mamatay." Umuungol ang kanyang boses, na naging sanhi upang ilapat ni Keylin ang kanyang mga labi sa parehong pagkadismaya.
Hindi natatakot si Keylin kay Mikel kapag ganito siya.
Naiintindihan niya ito.
Kaya sa halip, hinayaan niya siyang maglabas ng sama ng loob at tanging lumapit lang siya para kausapin siya nang makita niya itong dahan-dahang bumalik sa kanyang katinuan at nakontrol ang sarili niya nang sapat para maupo at haplusin ang kanyang kamay.
"Makinig ka. Ako na ang bahala dito. Ako na ang hahawak sa lalaking 'to at kukuha ng ilang impormasyon. Magtiwala ka sa akin dito, okay?" Paniniguro ni Keylin sa kanya, ang kanyang boses ay may kumpiyansa at determinasyon.
Hinahanap ang kanyang mga mata, tiningnan siya ng kanyang amo ng ilang segundo, at nang hindi niya nakita ang kahit na anong bakas ng takot, sa wakas ay binigyan niya siya ng mga utos.
"Sige. Kunin mo sa akin ang impormasyon at ayusin na natin ito minsan at para sa lahat."
---
samantalang, hinahaplos ni Orey ang kanyang pitong buwang buntis nang nerbiyos habang nakaupo siya sa isang upuan sa ospital, tumitingin sa nars sa kanyang tabi habang nagbubuntong-hininga siya nang nerbiyos.
Ang babae na kilala niya ngayon na nagngangalang Rosabela ay walang iba kundi ang matalik na kaibigan ng dating nars niya.
Gayunpaman, habang si Fanny ay naging malapit na kaibigan sa apat na buwan na kasama niya sila, nararamdaman ni Orey na si Rosabela ay salungat sa pagbuo ng anumang malapit sa ganoon.
Ito ay maliwanag sa paraan ng kanyang pag-uugali at pakikipag-usap sa kanila.
Gunugunita niya kung gaano kahina si Rosabela noong una siyang lumitaw nang dinala nila siya, si Orey ang tumulong sa kanyang maligo at makapagpahinga.
Ngunit sa palagay niya malamang na may kinalaman ito sa katotohanan na si Rosabela ay na-trauma sa mga pangyayari ng ilang oras lamang ang nakalipas.
Tulad ng natanto ni Rosabela na mananatili siya sa kanila, parang bigla siyang nakabawi ng malay at nawala ito.
Kung ikukumpara kay Tsarlis at Vengo na gusto lang siyang patahimikin, si Orey, sa kabilang banda, ay naiintindihan ang mga damdamin ng mahirap na babae.
At hindi niya hahayaan na hadlangan siya ng pag-uugali ng mga abusadong ito, kahit na subukan na gawing komportable si Rosabela.
Nagtagumpay siya sa pamamagitan ng pag-imbita kay Rosabela na maging isang nars, ginagamit ito bilang isang dahilan upang ilabas siya sa silid na kanyang tinataguan.
Ngayon, dahan-dahang sinusubukan ni Rosabela na magsimula ng isang pag-uusap.
"Natutuwa ako na nandito ka kasama namin, Rosabela," mahinang sinabi ni Orey sa babae.
Tinignan ni Rosabela si Orey ng isang hindi palakaibigang tingin habang tinatanggal niya ang manggas ng blood pressure monitor mula sa braso ni Orey.
"Ah, hindi ako. At masyadong mababa ang presyon ng iyong dugo. May cookie o kung ano," bumalik siya sa kanyang likuran kay Orey para isulat ang mga mahahalagang impormasyon ng pasyente.
Ngunit hindi sumuko si Orey dito agad.
Dahan-dahan, tumayo si Orey mula sa kanyang posisyon ng pag-upo at lumapit sa babae, inilagay ang isang banayad na kamay sa braso ni Rosabela na naging sanhi upang tumanggap siya ng isa pang tingin.
"Hindi mo pwedeng..."
"Rosabela. Humihingi talaga ako ng tawad sa lahat ng nangyari. Talaga," Talagang nagsisisi si Orey, tinitingnan ang paraan na itinalikod ng nars ang kanyang mukha dahil mas gusto niyang hayaan na maging mas masama si Orey sa kanya kaysa sa maging mabait.
Kung tutuusin, mas madaling kamuhian ang isang bagay kapag hindi ito nakangiti sa iyo sa lahat ng oras.
At ginawa ni Orey na mahirap para kay Rosabela na tignan siya nang mababa.
Kahit na sinubukan niyang kumbinsihin ang kanyang sarili araw-araw na malamang na nag-aarte lang ang babae.
Lahat sila ay mga mamamatay-tao. At siya ang asawa ng isang mamamatay-tao.
"Hindi ko lang... pwede ba? Hayaan mo akong suriin ka at bumalik sa iyong silid," pinilit niya, determinado na huwag harapin si Orey.
Gayunpaman, tinapik ni Orey ang braso ni Rosabela bago siya binitawan at marahang sinagot siya.
"Oo naman. Anuman ang gusto mo."
Tatlong linggo ang lumipas.
Naglabas si Mikel ng isang sigarilyo mula sa ashtray sa mesa habang tumayo siya at nagpunta sa bintana.
Lahat ay may ginagawa.
Ang kanyang second in command, sina Tsarlis at Vengo ay namamahala sa mga bar.
Si Andy ang nangangasiwa sa kanilang seguridad habang si Carlos ay nagmo-modify ng lahat ng kanilang mga account at shares.
Sinusubukan ng kanilang makakaya sina Kieran at Belami na makakuha ng impormasyon tungkol kay G. Eyden at Fanny dahil palihim na nasa isang club si Keylin para makipag-ugnayan sa isang lalaki mula sa Ang Geng ng Pini.