Kabanata 85
Kitang-kita pa ni Keylin kung anong itsura niya nung nakita nila siya, at kung gaano kahirap sa kanya na mawala ang tatay niya.
Kaya, naglakas-loob si Keylin, huminga nang malalim at nagkibit-balikat, sinusubukang magmukhang walang pakialam.
"Pakinggan mo, alam kong ayaw mo sa akin at ganun din ako sa'yo. Pero hindi mo ba iniisip na kahit papaano, kapani-paniwala ang mga ginagawa ko?" panimula ni Keylin, lumalapit sa girlfriend ng lider ng Ang Geng ng Pini.
"Tinulungan kita, alam mo 'yan. Ako ang naghanap sa pesteng bahay ng Ang Geng ng Pini at ako rin ang nagpaputok sa tatlo sa mga hayop na sumira sa kasal ilang araw na ang nakalipas."
"Anong ibig mong sabihin?" Hinawakan ni Fanny ang tingin niya, naghihintay na magpatuloy si Keylin.
"Ibig sabihin, nung huling lumabas ka, kasama mo si Gwen, isang hindi mapagkakatiwalaang babae na hindi mo masyadong kilala. Hindi kita pinipilit, pero iminumungkahi ko lang na kung gusto mong mabuhay mag-isa, kaya kitang protektahan kung may mangyaring kalokohan."
Tumahimik si Fanny ng ilang segundo, kakaibang tiningnan ang matangkad na babae. "Bakit ka nagsisikap na maging mabait sa akin?" Tanong niya, ang kanyang boses ay nagbibigay-diin sa kanyang mga hinala sa isang agenda na maaaring mayroon siya laban kay Keylin.
Napatawa si Keylin. Malinaw na nabahiran si Fanny ng nangyari dati nang may isang nagtatangkang maging mabait sa kanya.
"Ano?"
"Hindi naman sa hindi ako nagtitiwala sa'yo. Gaya ng sabi mo, hindi lang talaga kita masyadong gusto. Nagtataka ako kung bakit nagsisikap kang magkasundo kami?"
Nagmumog si Keylin. "Hindi ko rin naman masyadong gusto ang masamang ugali ng amo ko."
"Kaya tungkol ito kay Mikel."
Nagpaikot ng mata, inunat ni Keylin ang kanyang kamay at naglabas ng bigong ungol. "Naku, hindi ako nakikipagtalik sa boyfriend mo, Fanny. Kami ng kanyang nagkaroon ng relasyon ng ilang buwan at tapos na 'yun bago pa man kayo nagsimula ng kahit ano. Hindi naging ganun. Ngayon na relasyon na ito, hinding-hindi ako magsisinungaling sa'yo tungkol dito."
Halos inaasahan niyang babalik si Fanny, pero nang nagkibit-balikat lang si Fanny, sumuko na si Keylin at nagsimulang lumakad palayo ulit.
"Anyway, aalis na ako."
"Teka."
Paglingon sa pangalawang pagkakataon, napakunot ang noo ni Keylin sa mas maikling babae at naghintay.
"Ha?"
Pinalaya ni Fanny ang kanyang kinakagat na labi at huminga nang malalim.
'Kahit na hindi ako sabik na makita ang pub dahil hindi ko kailangan ng mga larawan kung saan ka at Mikel nagkonekta, baka pwede tayong...' Umalis si Fanny, umaasang kukunin siya ni Keylin sa kanyang paghihirap at maiintindihan kung ano ang kailangan niya nang hindi na kailangang sabihin pa.
Hindi si Keylin.
"Ha?"
"Uhm, kung maaari mong ipagpaliban ang pagpunta sa pub house, baka pwede tayong pumunta sa shooting range?"
Tumingin si Keylin kay Fanny na may blangkong ekspresyon, kumurap ng ilang beses, ang kanyang mahabang pilikmata ay gumagapang nang maganda. "Ano, gusto mong matutong pumutok?"
"Ganoon ba ka-obvious?"
Ipinilig ni Keylin ang kanyang ulo sa gilid ulit na para bang sa pagkakataong ito sinusubukan niyang tingnan si Fanny mula sa ibang anggulo, ini-scan siya mula ulo hanggang paa. "Sa tingin ko natural lang 'yun pagkatapos ng nangyari sa kasal ni Andy. Gusto mong protektahan ang sarili mo." Tinapos ni Keylin ang paliwanag na perpektong nagkaroon ng katuturan sa kanyang isipan.
Tumango si Fanny, hindi na nag-aatubili na takpan ang kanyang mga insecurities. Kahit papaano, ang katotohanan na hindi siya tinawanan ni Keylin, ay nakaramdam sa kanya na sapat na komportable para maging tapat.
Hindi siya hinusgahan ni Keylin gaya ng aasahan niya sa nag-iisang babaeng sundalo ng Ang Geng ng Pini.
"Ayaw ko lang ang pakiramdam ng kawalan ng kakayahan, alam mo 'yun?"
"Oo, kaya kitang turuan. Magbihis ka at magkita tayo dito sa loob ng 10 minuto." Sagot ni Keylin, sinusuri ang oras sa kanyang telepono.
"Bakit kailangang magpalit ng damit?"
Naglabas ng tuyong tawa, itinuro niya ang suot ni Fanny.
"Gusto mong matutong pumutok sa mukha ng isang tao? Kailangan mong tumingin sa parte. Hindi gagana ang semi-skirt na 'yan."
At sa unang pagkakataon, talagang natawa si Fanny sa isa sa mga biro ni Keylin.
---
"Wala akong pakialam, Edi. Kailangan ko ng mga detalye." Sigaw ni Mikel habang ina-update siya ng isa sa kanyang mga miyembro.
Sawa na siya sa katotohanan na walang napuntahan ang kanilang paghahanap at para mas lalo pang lumala, nawala na parang bula si Tsarlis mula sa kanyang radar.
Hindi makontak ni Mikel ang kanyang buong araw, na hindi naman katulad ng kanyang representante.
Nang matapos na niya ang tawag kay Edi, tatayo na si Mikel at hahanapin si Fanny nang biglang bumukas ang pinto at pumasok ang isang bastos na Tsarlis.
At sa sandaling ginawa niya ito, alam ni Mikel na may mali. Ang kanyang second-in-command ay hindi man lang kumatok sa pinto at ang hitsura sa mga mata ni Tsarlis ay agad niyang napagtanto na seryoso ito.
Lumunok si Tsarlis habang lumalalim siya sa opisina at tumayo sa harap ng kanyang mesa. "Mikel."
"Anong meron?" Agad na tumayo si Mikel at pinaikot ang mesa, sinusuri ang mukha ng kanyang kapatid sa mafia.
"May isang..."
"Walang namatay. Hindi bababa sa isa sa atin."
Napakunot ang noo ni Mikel, hindi naiintindihan ang sitwasyon. Anong nangyayari?
Hindi kailanman kumilos si Tsarlis ng ganito sa kanyang buhay at alam ni Mikel na walang anumang makakapagpakilig sa kanya.
Kaya ang katotohanan na si Tsarlis ay nagpapakita ng anumang uri ng paghihirap ay napaka-nakakagambala para sa pinuno mismo.
"Tsarlis. Sabihin mo. Anong nangyari."
Tumingala kay Mikel, lumunok ulit si Tsarlis bago niya tuluyang binuksan ang kanyang bibig at nagsalita. "Si Arkibal. Patay na siya."
"Ano?" Nanlaki ang mga mata ni Mikel dahil hindi niya maintindihan ang impormasyong ito.
"Paano? Ikaw ba ang..."
"Hindi ako..." Pinutol ni Tsarlis si Mikel nang hindi natural, ang kanyang mga mata ay nagpapakita ng hindi mabilang na hanay ng mga katotohanan.
"Rosabela... siya. Siya ang gumawa. Pinatay niya siya."
Sinundan ni Mikel si Tsarlis sa kwarto ni Rosabela, agad na napansin na wala siya roon.
Gayunpaman, sa sandaling tumingin sila sa paligid, nakita nila na maliwanag ang ilaw sa banyo at nagniningning sa bahagyang bukas na pinto.
Itinulak ito, pumasok si Tsarlis at natagpuan si Rosabela na nakasandal sa lababo, galit na naghuhugas ng kanyang mga kamay gamit ang sabon at mainit na tubig, bumubulong sa kanyang sarili.
Magsisimula nang magmukhang magaspang at may pasa ang balat sa kanyang mga palad, na nagtulak sa kanya na agad na patayin ang gripo, ibinalik si Rosabela, at dinala siya pabalik sa silid-tulugan, malumanay na pinaupo siya sa kama habang si Mikel ay nakatayo na nakatupi ang mga braso sa gilid.
Nang mapansin siya roon, agad na nagsimulang mag-panic si Rosabela, humihingal, at nagsasabi ng walang katuturan na hindi maintindihan ng lider ng Ang Geng ng Pini.