Kabanata 38
“Pinatay niya silang tatlo? Silang tatlo?” nagtatakang tanong ni G. Eyden habang nakaupo sa malaking upuan niyang gawa sa balat, iniikot ang madilim na likido sa baso niya habang nakatingin sa anak niyang nakaupo sa harap niya sa sofa.
Tumango si Gwen, tinatago ang buhok niya sa kanyang balikat.
Sinabi niya kay Carlos na namimiss niya ang mga pinsan niyang sina Nefertari at Ernesta nang totoo na kailangan niya ng dahilan para makipagkita sa kanyang ama para sa isang insider exchange na kailangan niya.
Pero, nang dumating siya sa mansyon, nainis siya dahil mukhang nagwawala si G. Eyden, agad siyang dinala sa pribadong opisina nito para ilabas ang sama ng loob tungkol sa pagkabigo nila na patayin si Mikel.
“Hindi ako makapaniwala, bwisit. Sumpa siya. Mahirap patayin ang lalaking 'yan.”
“Siguro hindi natin kailangan siyang patayin.” Bumuntong-hininga siya, sumandal sa sofa.
Lalong sumimangot si G. Eyden.
“Anong ibig mong sabihin?”
Napairap si Gwen habang tumayo at naglakad papunta sa kanyang ama, tumayo sa harap niya, ang mesa na lang ang pagitan nila.
“Ibig kong sabihin siguro hindi natin kailangan siyang patayin para makuha natin ang gusto natin, itay. Hindi man lang agad-agad.”
Inubos ni G. Eyden ang kanyang iniinom at dumukot sa drawer para kunin ang isa sa mga tabako niya, sinindihan ito.
“At paano natin gagawin 'yun?”
May nakitang panlilinlang sa mga mata ni Gwen habang inikutan niya ang mesa at tumalon sa ibabaw nito para umupo, elegante niyang ipinagdikit ang kanyang mga binti.
“Ang kailangan natin ay hanapin ang kanyang Achilles heel.”
“Achilles Heel.”
Tumango siya.
“Ang kahinaan niya, itay. At sa swerte, sa tingin ko ay nakita ko na ito.”
Inikot ni G. Eyden ang kanyang upuan para mas lalo siyang makita ng kanyang anak habang pinapanood niya ito nang may pagtataka.
“Sabihin mo, mahal.”
Ngumisi si Gwen.
“Naaalala mo yung nars na kinuha natin? Si Fanny? Mukhang nagkaroon ng nararamdaman si Mikel para sa kanya.”
Dahan-dahang umupo si Lider Debis sa kanyang upuan at agad na inilagay ang kanyang tabako sa ashtray.
“Si Mikel ay may anong?”
Lumawak ang nakakakontentong ngiti ni Gwen.
“Eksakto. Napansin ko 'yun sa hapunan na ginawa natin ilang linggo na ang nakalipas at nang tinanong ko si Carlos tungkol dito, hindi niya itinanggi. Sinabi pa niya na kakaiba ang kanilang relasyon. Ang katotohanang hindi siya ang normal na tipo ni Mikel at kakaiba ang kanyang ikinikilos ay nagpapakita na may tunay na damdamin na kasangkot.”
Nagtawanan si G. Eyden, nagpalakpakan habang tuwang-tuwa ang kanyang mukha.
“Isang babae? Ang dali lang nito. Oh my god, sigurado ka ba?”
“Sigurado ako.” Tumawa si Gwen kasama ang kanyang ama.
“Noong una, hindi ako makapaniwala na magkakaroon tayo ng ganitong swerte. Ibig kong sabihin, sa buong panahong ito, naghahanap ako ng butas para atakehin si Mikel habang sa buong panahong ito, ang kahinaan niya. Nasa harap ko lang, pero hindi ko alam noon.”
Masayang tumayo si G. Eyden mula sa kanyang upuan at kumuha ng dalawang bagong baso, pinuno niya ito ng mamahaling alak.
“Kailangan nito ng selebrasyon.” Tumawa siya, bumalik para tumayo sa tabi ni Gwen, na kakababa lang sa mesa para kumuha ng kanyang inumin.
Itinaas nila ang kanilang inumin at nagngitian sa isa't isa.
“Mag-toast tayo. Para makuha na natin ang gusto natin.”
“Binabati kita.”
---
“Napakasaya natin. At syempre, binigyan ko kayong lahat ng kaunti.” Ngumiti si Orey habang tumitingin sa paligid ng mesa, ang kanyang dimples ay nagpapakita nang may pananabik.
“Talagang kailangan mo ng pahinga bago mo paabutin sa gabi ang munting bata na nagpapagising sayo, boss.” Tumawa si Carlos bago isinubo ang isang piraso ng maanghang na pansit sa kanyang bibig.
Tumingin nang masama si Vengo sa kanya saglit hanggang sa nagpasya siyang ilapag ang kanyang tinidor.
“Kailan ka pa nagdagdag sa ating pamilya ni Gwen? Dalawang taon na kayong kasal at dapat nating tiyakin na hindi magwawakas sa atin ang ating angkan.” Sagot ni Vengo.
Kailangan pigilan ni Mikel ang pagnanais na hanapin si Tsarlis doon.
Sigurado siyang ang kanyang kapatid sa mafia ay marahil iniisip din ang parehong paraan na iniisip niya, na hindi pa buntis si Gwen dahil sigurado siyang hindi.
Tumawa nang awkward si Carlos sa komento, mabilis na pinunasan ang kanyang bibig bilang tugon.
“Alam ko... ayaw naming masaktan ka at si Orey.”
“Lahat ng tungkol sa oras, boss.” Matamis na ngumiti si Gwen kay Vengo at umabot para sa kanyang baso ng alak doon para itaas ito patungo kay Orey na parang nagto-toast siya.
Pag-angat mula sa kanyang plato, mabilis na tumingin si Mikel sa paligid ng mesa at nakita si Fanny na tahimik na kumukuha ng kanyang pagkain, tila hindi gaanong gutom gaya niya.
Naka-suot siya ng napakagandang off-the-shoulder satin dress habang ang kanyang buhok ay elegante na naka-ayos, nagpapakita ng kanyang kaakit-akit na leeg at collarbone.
Kinuha niya nang buo ang kanyang hininga, pinigilan pa siya sa pagsunod sa natitirang mainit na pag-uusap na tila ginagawa nilang lahat sa paligid ng hapag-kainan.
Sa wakas, ang boses ni Andy ay nagbalik kay Mikel habang nagsasalita siya nang direkta kay Mikel, kinutusan si Mikel sa balikat nang hindi sumagot si Mikel kay Andy.
“Ano?”
“Tinanong ko kung bukas sasama ka pa rin ba kina Carlos at ako sa lokasyon sa ilog?”
Gusto ni Mikel na patayin si Andy sa pakikipag-usap tungkol sa negosyo sa mesa.
Dapat silang makipagkita sa mga taga-labas para sa kalakalan ng droga bukas at kailangan nila ang lahat ng saklaw na maaari nilang makuha.
Alam niyang kumuha sila ng panganib nang nakipag-usap si Carlos kay Gwen noong sila lang ang magkasama, ngunit hindi sila makakasiguro at ginawa lang nito na napakadali.
Pinigilan niya ang isang komento at huminga nang malalim upang hindi masyadong magmukhang galit.
“Uh, pupunta ako. Pero pag-uusapan natin ang mga detalye mamaya. Sa opisina.” Idinagdag niya ang huling bahagi na may bahagyang matalas na boses kaysa sa gusto niya.
---
Matapos isapubliko ang mga detalye ng susunod na araw, sa wakas ay gumapang si Carlos sa kama sa tabi ng kanyang asawa, ipinagsama ang kanyang mahahabang binti sa kanya habang kalahati siyang nakahiga sa ibabaw niya, at sinimulang halikan ang kanyang leeg.
Tumawa si Gwen, inilalagay ang magasin na kanyang binuklat kanina.
“Anong ginagawa mo?”
Kinagat ni Carlos ang kanyang earlobe, sumiksik sa likod ng kanyang tainga bago niya ibinulong dito.
“Foreplay. Madalas itong tinatawag na kilos bago ang pangunahing kaganapan, na nangangahulugang sex.” Mahilig niyang ipinaliwanag, na umaabot pababa para itaas ang kanyang binti.
Ngunit mahinahon siyang pinigilan ni Gwen habang hawak niya ang dokumento sa lugar.
“Hindi ngayon, mahal. Panahon na.”