Kabanata 88
“Kakasimula ko pa lang ng ikalawang taon ko sa kolehiyo nang mamatay ang mga magulang ko.” Panimula ni Keylin, walang emosyong sinasabi ang mga salita.
“Nakikiramay ako…”
“Walang kinalaman sa mafia. Hit and run lang, at literal na namatay sila sa loob ng kotse pagkatapos nun.” Pagputol niya kay Fanny, pinapa-klaro na hindi talaga ito ang sentro ng kwento.
“Kaya ayun, sampu pa lang ang kapatid ko noon. Kaya kinailangan kong huminto sa kolehiyo para suportahan siya. At ginawa ko. Nagtrabaho ako bilang waiter at naglilinis ng bahay, pero hindi naman… hindi kailanman sapat ang kita ko. Simple lang ang mga magulang ko kaya walang naiwan sa amin kundi ang bahay na tinitirhan namin. Hindi nagtagal, nagsimula akong magtrabaho sa isang bahay.”
“Sa mga Cabaret?”
“Hindi, iba pa ‘yun.” Muling pumutol si Keylin sa mga sinasabi.
“‘Yun yung tinutukoy mong butas. At hindi ko alam na teritoryo ‘yun ng Ang Geng ng Pini.”
“Miyembro ka ng Phoenix…”
“Hindi, nagtatrabaho lang ako doon.”
Dahil ikatlo na ni Keylin ‘yung pagkakataon na pumutol siya, nagpasya si Fanny na hayaan na lang siya magsalita, hinayaan niya na ikwento ni Keylin ang kanyang kwento nang walang putol.
“Ang pagtatrabaho sa teritoryo ng isang pamilya ng mafia ay hindi awtomatikong ginagawang isa ka sa kanila. Maraming tao na nagtatrabaho sa mga teritoryong iyon ay hindi man lang alam na umiiral sila. Alam ng mga may-ari, syempre, pero karamihan ay mga ordinaryong tao lang na naghahanap-buhay. Wala akong alam hanggang halos apat na taon ang lumipas.” Patuloy ni Keylin, inilipat ang kanyang tingin sa pangunahing bar area, kung saan nakita niya ang isang waiter na nagpupunas ng ilang baso.
“Minsan pumupunta ang kapatid ko para mag-aral sa isa sa mga silid sa likuran habang nagtatrabaho ako. Ayaw niya mag-isa sa gabi kaya mas gusto niyang pumunta sa club. Magkasama kami sa oras ng pahinga ko. Mabuti naman ‘yun hanggang sa nakita siya ng isa sa mga hayop na Phoenix.” Lumalim ang boses ni Keylin sa huling pangungusap.
Naintindihan ni Fanny kung bakit tumigil si Keylin para mag-eye contact sa kanya. Malabo ang kanyang isipan tungkol sa kung ano ang mangyayari at halos pinigil niya ang paghinga na para bang naghahanda siya sa isipan para sa pangit na katotohanan.
“Ginahasa siya. Kinulong siya sa isang silid at…” Kumagat si Keylin sa kanyang labi at pinutol ang kanyang sarili habang inaabot ang bote at uminom nito sa pagtatangkang pakalmahin ang sarili.
Mukhang binago ng insidente ang buhay ni Keylin magpakailanman habang nasaksihan ni Fanny ang paglitaw ng napakaraming emosyon sa mukha ng dalaga.
Halos maramdaman niya ang sakit na nararamdaman ni Keylin ngunit nanatiling tahimik habang nakaupo doon.
“Noong panahong iyon akala ko makukuha ko ang hustisya sa isang diretsong paraan, alam mo? Siyempre, sinabi sa akin ng may-ari na huwag gawin ‘yun. Binalaan niya ako na walang maitutulong ang pagpunta sa pulis. Lalo lang nitong pinalala ang mga bagay-bagay. Sinabi pa niya sa akin kung sino ang hayop na ‘yun. Na isa siyang miyembro ng Phoenix at hindi ako dapat nakialam dito. Pero hindi ako tumigil.”
Nagpatuloy si Keylin na naglabas ng isang pakete ng sigarilyo mula sa kanyang leather jacket, naglaan ng ilang segundo para ipasok ang isang Marlboro sa pagitan ng kanyang pulang labi upang sindihan pagkatapos.
“Kaya nga. Tinawagan ko ang pulis, isinama ko ang kapatid ko, at nag-report kami.” Paliwanag niya habang naninigarilyo.
“Pero totoo. Mas pinatindi pa nito ang mga bagay-bagay. At tapos isang araw…” Nanginginig siya nang bahagya habang naninigarilyo ng isa pang sigarilyo, ang mga mata ay umiiwas pa rin kay Fanny, na nakatingin sa kanya na lumuluha.
“Pauwi kami mula sa isa sa kanyang mga cram classes nang gabing ‘yun nang kami ay inatake.” Inubos niya ang kanyang sigarilyo at naglabas ng pangalawang sigarilyo.
“Namatay ang kapatid ko noong gabing ‘yun. Sa tingin ko akala nila patay na rin ako dahil iniwan nila ako doon, dumudugo. Pero hindi ako… Nakita ako ng isang nagdaraan at ginugol ko ang susunod na dalawang linggo sa pakikipaglaban. Lumaban ako para sa buhay ko sa ospital. Pagkatapos ay alam kong hindi ako makakahanap ng kapayapaan hanggang sa mamatay ang lalaking ‘yun. Alam ko na kung mahahanap ko ang mga kalaban ng Phoenix ay tutulungan nila ako. Nahanap ko siya at naghiganti ako.”
Napalunok si Fanny para pagaanin ang kanyang tuyong lalamunan.
“Nahanap mo mag-isa ang Ang Geng ng Pini?”
Sa wakas, lumingon si Keylin para tingnan si Fanny at nakita ang kanyang mga mata muli, ang kanyang malungkot na ekspresyon ay nawala na ngayon at napalitan ng kislap ng kasamaan, ang masamang tingin na kinasanayan ni Fanny ay ang ekspresyon ng emosyon na kanyang nakita.
“Hindi madaling hanapin sila, kinailangan kong magsaliksik ng husto at gumawa ng maraming koneksyon. Sa palagay ko iyon ang naging rason kung bakit ako naging matulunging detektib sa aming team.” Humagikhik si Keylin.
“Kaya ayun, tinanong ko muna si Vengo dahil siya ang team leader noon. Pero ayaw niya. Ayaw niya akong pakialaman.” Nagkibit-balikat siya habang itinaas ang sigarilyo sa kanyang labi at inalis ito, naninigarilyo.
“Pero si Mikel naman. Hindi opisyal, syempre. Hindi kailanman nalaman ni Vengo at hindi pa rin niya alam. Dinala niya ako sa kanya at hinayaan niya akong maghiganti.”
Isang nakakatakot na tingin ang bumalot sa ekspresyon ni Keylin habang tila nag-alala kung paano niya pinatay ang nang-gahasang kapatid niya.
Sa sandaling iyon, hindi mapigilan ni Fanny na maalala na sinabi sa kanya ni Mikel na kung gusto niyang maghiganti kay Arkibal at G. Eyden, tutulungan niya siya.
Kaya naman, naramdaman niya na maaari niyang ilagay ang kanyang sarili sa sapatos ni Keylin. Kapag naisip niya ang kanyang ama, nakaramdam din siya ng nagbabagang pakiramdam na gumawa ng ilang seryosong pinsala.
Kaya, para makita ni Keylin ito bilang isang angkop na paraan upang makipagkasundo sa pagpatay sa kanyang kapatid, tila hindi masyadong malayo kay Fanny.
“Tapos hiniling ni Mikel sa may-ari ng pamilya ng Cabaret na kunin ako.”
“Ganoon ba kayo naging magkaibigan?”
Kumuha si Keylin ng isang sigarilyo mula sa ashtray at nag-isip tungkol sa tanong ni Fanny sandali. “Hindi ko naman talaga matatawag na magkaibigan. Higit pa doon, palagi kaming may karaniwang pag-unawa at mga layunin.”
Tumango si Fanny sa sagot na ito. Habang ayaw niyang banggitin ang pisikal na relasyon na ibinahagi ni Keylin kay Mikel, naintindihan niya na kahit ito ay dapat na isang kasunduan sa pagitan ng dalawa.
“Bakit hindi ka nahuli ng Phoenix? Hindi ba nila alam ang ginawa mo?”
“Kinoveran ako ni Mikel. Akala nila siya ang pumatay sa hayop na ‘yun at sa totoo lang, wala akong pakialam. Ako mismo ang gustong pumatay sa kanya at nagawa ko ‘yun. Mahalaga ‘yun sa akin.”