Kabanata 39
Tumingin si Carlos sa asawa niya, tapos nagtaka siya.
"Ulit na naman? Hindi ba't sabi mo na 'yan dati?"
"Dalawang linggo na ang nakalipas, ah."
"Yun nga ang punto ko. Matagal na tayong walang 'ano' tapos nung sinubukan ko dalawang linggo na ang nakalipas, pareho pa rin ang sinabi mo."
Nagkibit-balikat si Gwen.
"Hindi pa ako handa."
Patuloy na tiningnan siya ni Carlos ng ilang segundo pa bago siya tinalikuran, bumuntong-hininga, at umupo sa kama.
"Siguro dapat mong ipatingin 'yan."
Bahagyang tumawa si Gwen.
"Normal lang 'yan, honey. 'Wag kang mag-alala, okay?" Lumingon siya, nakatalikod na sa kanya habang sinusubukang humanap ng komportableng posisyon.
"Uh, pero para siguradong sigurado, kausapin mo si Fanny."
Sumimangot si Gwen, hindi man lang sinubukang kontrolin ang ekspresyon niya, alam niyang hindi siya makikita ni Carlos.
"Hindi na kailangan."
Bumuntong-hininga ulit si Carlos, umupo para tanggalin ang kanyang damit bago hinila ang kumot at humiga ulit.
"Uh, kung ganun, pumunta na tayo sa doktor. Dapat siguraduhin natin na walang problema sa pag-try magkaanak."
Pero hindi na sumagot si Gwen. Wala siyang pakialam.
Sa halip, nagkunwari na lang siyang natutulog.
---
Pagkarating ni Mikel sa pintuan, huminto siya nang makarinig ng malumanay na musika mula sa kabilang bahagi ng pasilyo.
Sandali siyang nakipaglaban sa sarili niya kung papasok ba siya sa sarili niyang kuwarto at lalayo sa kanya o susuko siya at papawiin ang pagkasabik na lagi niyang nararamdaman kapag wala siya sa paningin niya.
Nagmumura siya sa ilalim ng kanyang hininga, sa wakas ay lumingon siya at naglakad ng tatlong hakbang patungo sa kanyang kuwarto, agad na pumasok nang hindi kumakatok sa pintuan.
Nakita niya si Fanny na nakaupo sa bintana niya, lumingon sa kanya pero hindi naman nagulat na nakapasok siya nang hindi nagpapaalam.
Hinayaan niya lang siya sa harap ng piano ilang araw na ang nakalipas, at ngayon nandito siya, walang imik, naglalakad palapit sa kanya, at nakaupo sa tapat niya.
Mukha siyang inis, malamang dahil binalewala niya siya matapos ang nangyari at ngayon hindi niya alam kung paano siya aaliwin nang hindi siya binibigyan ng maling pag-asa.
"Nandito ka para sabihin sa akin na kinausap mo si Vengo tungkol sa pag-uwi ko, 'di ba?" Tanong niya, mahina ang boses.
Hindi siya nagbukas ng ilaw sa kuwarto kaya ang tanging liwanag ay mula sa buwan sa labas, na nagbibigay ng malumanay na liwanag sa kanyang mukha habang tinitingnan siya ni Mikel.
"Hindi ko pa siya nakakausap."
Hindi gustong magpadala ng maling mensahe, mabilis niyang nagpasiyang magpaliwanag pa.
"Kakarating lang nila Vengo at Orey. Kakausapin ko siya bukas." Halos umungol si Mikel, ayaw na ayaw niya kung gaano siya nagtatanggol.
"Sinabi mo ba o ikaw?" Sagot ni Fanny.
Sinamaan siya ng tingin ni Mikel.
"Dapat kang mag-ingat na huwag akong galitin."
"Para ba 'yan sa akin? Mas grabe pa ang naranasan ko kung natatandaan mo, ilang salita lang hindi epektibo."
Sawa na siya.
Hindi na alam ni Mikel kung bakit pa siya nandun, at dahil hindi ginagawang madali ni Fanny ang sitwasyon, parang ayaw na niyang manatili at lalong sumama ang pakiramdam.
Bago pa man nakatayo si Mikel sa bintana, pinigilan siya ni Fanny.
"Bakit, Mikel?"
"Anong meron?"
"Bakit mo ginagawa 'to? Gusto mong umalis ako pero hindi mo pa nakausap si Vengo. Tinakot mo ako pero pumunta ka pa rin para makita ako. Aminin mo na."
Sinimangutan siya ni Mikel at ipinatong ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib.
"Aaminin ang ano? Na wala ka sa isip ko?"
"Hindi ko naman ikinakaila 'yon. Malinaw na, dapat siguro kung..." Pinutol siya ni Fanny, kinagat ang kanyang ibabang labi habang tumatanggi na magpatuloy.
Hindi niya kayang tanggapin ang pagtanggi at sa pamamagitan ng pagdaragdag pa mas lalo lang siyang magiging madaling puntirya.
"Paano kung?" Lumapit si Mikel.
Napatingin si Fanny mula sa tanawin sa labas ng bintana at tumingin sa kanya, nakita ang kanyang malalim na mga mata na nakatitig sa kanya, walang pag-aalinlangan.
"Kung pareho tayo ng nararamdaman sa isa't isa." Bahagya niyang idinagdag, hindi handang magbigay ng karagdagang impormasyon.
Lumapit pa nang kaunti si Mikel sa kanya.
"Anong paraan?"
"Hindi na."
"Sabihin mo na."
"Bakit mo pa gustong malaman? Parang wala kang pakialam."
"Kasi hindi mo tinapos ang pangungusap."
"Ayoko nang magpatuloy."
"Ano? Anong ibig mong sabihin, Fanny?"
Tumahimik siya, ang dalawa ay nagtititigan habang lumalaki ang tensyon sa pagitan nila.
Naamoy ni Fanny ang sariwang bango ni Mikel, saka niya napagtanto na hindi niya suot ang kanyang karaniwang blazer at pantalon, kundi isang simpleng itim na T-shirt na bumabalot sa kanyang itaas na katawan.
Pilit niyang pinigil ang kanyang mga mata sa pagtingin pababa sa kanyang katawan at ibinalik ang mga ito sa kanyang mukha para makita niyang dinilaan niya ang kanyang mga labi.
"Sabihin mo na." Mahina at malalim ang boses niya.
Sa halip na sagutin ang tanong ni Mikel, nagpasiya si Fanny na itulak siya nang kaunti.
"Gusto mo bang marinig dahil pareho ang nararamdaman mo?"
"Sabi ko sa'yo hindi ako..."
"Ang dami mong sinasabi, Mikel." Pinutol niya siya nang marinig niya ang kanyang pagtatanggol.
Nagulat si Mikel nang mangahas na magsalita ulit si Fanny.
"Sorry?"
Nagkibit-balikat siya at lumingon sa bintana.
Parang seryoso si Fanny na ayaw niyang mag-explore sa paksa at hindi sigurado si Mikel kung dapat pa siyang magpumilit.
Sa halip, nagbanggit siya ng ibang bagay na napansin niya tungkol sa kanya.
"Hindi ka talaga nagmumura, 'no?" Sabi ni Mikel pagkatapos ng ilang minuto ng katahimikan.
Nagulat si Fanny sa hindi kaugnay na komento, bagaman hindi pa rin ito sapat para sumagot siya.
"Mura kapag galit. Sayang naman."
"Hindi ako galit."
"Nag-iinit ka. Pero sa kaso mo, nakakatawa. Parang si Mickey Mouse na lumalaban kay Hulk."
Sa wakas, nakita niya siya at lumingon, sa pagkakataong ito ay may naguguluhang simangot sa kanyang mukha.
"Seryoso ka bang tinatawag mo ang sarili mo na Hulk?"
Sa kabila ng kanyang sarili, kailangang gawin ni Mikel ang kanyang makakaya para pigilan ang ngiti doon, bagaman mayroon pa ring ningning ng pagkamangha sa kanyang mga mata.
"Kakaiba ka, alam mo 'yan?"