Kabanata 69
“So anong plano mo?” Itinapon ni Vengo ang kanyang iniinom, napangiwi sa hapdi sa kanyang lalamunan.
“Ibig sabihin, hindi niyo nakuha ang punto at ang punto ay si Debis ay atin. Tsarlis, gusto kong mag-anunsyo ka sa lahat ng malalaking negosyo. Sabihin mo sa kanila ito: Ngayon, nagtatrabaho kayo para sa Ang Geng ng Pini o para sa dating lider niyo, isang tikong Pini. Kaya pwede kayong sumama sa amin o laban sa amin. Kung sasama sila sa amin, dapat silang mag-report sa akin sa katapusan ng linggo. Sa oras na iyon, kung sinuman ang walang isa, siya ang kalaban.”
“At matatanggal ba nito si G. Eyden?” Inihilig ni Keylin ang kanyang ulo.
Ngumisi si Mikel. “Lalampas pa ng isang linggo. Dahil gagawin kong laro ng pangangaso. Ang unang taong magdadala ng buhay na hayop na iyon sa akin ay makakatanggap ng malaking kompensasyon at magiging maganda ang reputasyon sa aming grupo.”
Gusto ang ideya, ang mga labi ni Keylin ay ngumiti ng nakakatakot. “Gaya ba nito sa atin?” Hinamon niya, isang kislap ng kasamaan ang nagningning sa kanyang mga mata.
Nagsindi ng sigarilyo si Mikel at huminga nang malalim.
“Happy hunting.”
---
“Pwede akong tumigil dito, malaki naman ang kama.” Itinago ni Rosabela si Fanny sa kama pagkatapos niyang tuyuin ang kanyang buhok.
Pinilit ni Fanny na maligo mag-isa, ngunit nag-aalala si Rosabela na iwan siya roon.
Kaya si Rosabela ay nasa pintuan sa buong oras, nakikipag-usap sa kanya upang matiyak na hindi bumagsak ang batang babae sa bathtub.
Umiiling si Fanny. Alam niya na hindi matutulog si Rosabela kung mananatili si Rosabela sa kanya.
Masyadong abala si Rosabela sa pagbabantay sa bawat paghinga niya, at habang ipinapakita nito ang maraming pag-aalala mula sa kanyang kaibigan, nag-iiwan din ito ng pakiramdam na medyo nasasakal.
Oo, natatakot siya, ngunit gusto niyang harapin ito nang walang anumang tulong.
Kung mas mabilis niyang mapagtatagumpayan ang sarili niya, mas mabuti niyang mahawakan ang buhay sa sandaling iwan niya ang lahat ng ito.
Buntong-hininga si Rosabela. “Wala akong telepono kaya pwede kitang tawagan kung sakaling…”
“Rosabela. Okay lang talaga ako. Matulog ka na ngayon. Talaga.”
Tahimik na pinagmamasdan siya sandali, gustong tiyakin ni Rosabela na okay lang ang lahat bago tuluyang sumuko na may tango.
Kaya, na may banayad na halik sa bagong hugas na buhok ni Fanny, bumulong si Rosabela ng tahimik na magandang gabi at iniwan siya.
Sa sandaling sumara ang pinto, naramdaman ni Fanny na bumilis ang kanyang tibok ng puso.
Sa tuwing nag-iisa siya, naaalala niya ang oras na nag-iisa siya sa silong.
Ngunit ang pinakamasama sa ngayon ay kapag ipinipikit niya ang kanyang mga mata. Natatakot siyang ipikit ang kanyang mga mata.
Sa bawat oras, nakikita niya siya. Nakita niya ang lugar na iyon. Maaamoy ang amoy.
Kahit na, gaano man niya sinubukan, mahina pa rin ang kanyang katawan at naghahangad na magpahinga. Tinanggihan niya ang pagtulog hangga't kaya niya, ngunit sa huli, natalo siya sa laban at nahulog sa isang panaginip.
---
Si Mikel ay nakatingin sa labas ng bintana sa lumang kwarto ni Fanny.
Iniutos ni Tsarlis sa isa sa mga katulong na linisin ang kalat upang maiwan siya na may simpleng dobleng kama at isang bedside table, lahat ng mga labi ay tinanggal mula sa espasyo.
Mahihiga na sana siya nang marinig niya ang sigaw ni Fanny.
Bago niya alam kung ano ang ginagawa niya, tumakbo siya sa buong kwarto, sa buong pasilyo, at naghalughog sa kwarto kung saan kasalukuyang naroon si Fanny.
Agad siyang natuklasan ni Mikel sa kama, sumisigaw ng bloody murder habang nagmamadaling gumala.
Pumunta sa kanyang tabi, hindi siya nag-isip ng dalawang beses tungkol sa paghila sa kanya sa kanyang mga bisig at hawakan siya sa kanyang dibdib.
Luluhod sa harap niya, sinubukan niyang makuha ang kanyang atensyon, hinawakan ang kanyang baba sa kanyang mga kamay upang tingnan siya.
Tumanggi si Fanny na buksan ang kanyang mga mata at humihikbi habang dinadala niya ang kanyang kamay sa kanyang dibdib, nakayukod laban sa kanya.
Humihingal siya at pawisan, ang kanyang buhok ay dumikit sa kanyang noo at ang kanyang pisngi ay basa ng luha.
Sa sandaling hinawakan ni Mikel ang kanyang baba, nagsimula siyang manginig, nanginginig habang naglabas siya ng isang matalas na sigaw.
Mata na malawak sa pagkabigla, mabilis niyang pinalaya siya. “Hindi kita sasaktan, Fanny.”
Ngunit hindi siya sumagot. Sa halip, itinaas niya ang kanyang kamay sa kanyang ulo at ikiniskis ang kanyang mga daliri sa kanyang buhok.
“Tumigil. Patigilin mo.” Sigaw niya.
Nag-panic si Mikel.
Paano? Ano ang dapat niyang gawin? Panaginip ba ito na nangyayari sa kanya o muling nabubuhay siya sa isang bagay na pinagdaanan niya?
“Fanny.”
Ang kanyang mga mata ay biglang lumawak, lumalawak sa sindak habang gumagalaw siya pasulong.
Pwedeng sabihin ni Mikel na nasasaktan siya sa paraan ng paggalaw ng kanyang katawan.
Lumubog ang kanyang puso sa paningin, tiningnan niya siya habang nagsimula siyang umindayog pabalik-balik, ang kanyang mga daliri ay kinakiskis ang kanyang braso sa sindak.
“Hindi, hindi, hindi…” Bumulong si Fanny sa kanyang hininga na parang nahipnotismo.
“Nasa lahat sila ng lugar… kanyang mga kamay…” Umiyak siya.
Tuyong-tuyo ang lalamunan ni Mikel. Hindi niya matiis. Ang kanyang mga sigaw, ang kanyang mga pakiusap, ang sakit sa kanyang mukha.
Pagkuha sa kanyang kamay sa kanyang, marahan niyang kinuskos ang kanyang hinlalaki sa kanyang mga buko-buko, hinihila siya palapit sa kanya.
“Fanny…”
“Hindi.” Umungol siya, inilayo ang kanyang kamay.
“Huwag mo akong hawakan.” Tumingin siya sa kanya na may lumuluhang mata.
Nakaramdam si Mikel ng matinding sakit na tumagos sa kanyang dibdib nang makita niya siya.
Naiintindihan niya na hindi niya matiis na hawakan ng sinuman, ngunit ang kanyang mga mata…
Ang kanyang mga mata ay nagmamakaawa sa kanya na tulungan siya.
Nang tumayo si Mikel, ang kanyang mga balikat ay lumundo at dahan-dahan siyang dumausdos sa kama hanggang sa ang kanyang mga tuhod ay dumampi sa sahig.
Pagpipikit ng kanyang mga mata, itinaas niya ang kanyang mga binti sa kanyang dibdib at muling ibinalot ang kanyang mga bisig sa paligid nila.
Umupo lang si Fanny doon, umiindayog at bumubulong na para talagang nawala na niya ang kanyang sarili.
Pagkiling palapit sa kanyang puso na malakas na tumitibok sa kanyang dibdib, sinubukan ni Mikel na pakinggan kung ano ang kanyang sinasabi at huminga nang malalim sa sandaling ginawa niya.
“Wala nang, wala nang dugo sa akin… hindi, hindi… wala nang mga kamay o ipis… wala nang mga kamay…”
Mga ipis. Dugo. Kamay.
Naiintindihan ni Mikel ang lahat.
Sa hitsura nito noong nakita nila siya, wala siyang duda na puno ito ng mga langgam, daga, at ipis, kung hindi mas malala.
Dugo? Ayaw niyang isipin ito. Paano ang kamay? Oo, alam niya.
Dahil babaliin niya sila kapag nahanap niya ang may-ari nila.