Kabanata 8
Hindi sinabi ni Fanny sa kanya na may idea pa rin siya sa itsura ng bahay.
Pero pagkaalis niya, tumayo siya doon, nakatitig sa pintuan sa tapat, nagdadalawang-isip.
Kahit papaano, parang kakaiba para sa kanya na pumasok sa pribadong kwarto ni Mikel, kahit kasama niya ito at inalagaan niya ito ng apat na araw na sunod-sunod.
Pinilit niya ang sarili at huminga nang malalim, dahan-dahan niyang binaba ang doorknob at pumasok.
Kung sa tingin niya malaki ang kwarto niya, parang studio apartment ang espasyong ito.
Sa isang gilid, may magandang seating area na may magagandang curved bookshelves na malamang may daan-daang libro sa magkabilang gilid ng kasalukuyang nakasinding fireplace, na nagbibigay sa kwarto ng malambot na glow. Ang isa pang dingding ay may higanteng flat-screen TV na may shelf sa ibaba nito.
Ang espasyo ay mayroon ding malalaking French glass doors na may makakapal na silk curtains na may malaking balcony sa likuran.
Lahat ay gawa sa napakagandang ngunit mamahaling at mayamang tela, na nagbibigay dito ng marangal ngunit relaxed na vibe.
Nang sulyapan ni Fanny ang kabilang bahagi ng kwarto, agad niyang nakita ang kanyang pasyente na nakahiga sa gitna ng kanyang malaking four-poster bed, nakakabit pa rin sa kanya ang IV tubes.
Pagkatapos ay lumapit siya at tumingin kay Mikel.
Kahit tinakpan nila siya ng mga kumot, nakikita pa rin niya na pinalitan nila ang kanyang mga damit dahil nakasuot siya ng puting t-shirt ngayon.
Mukhang mas malusog ang kulay ng kanyang balat at kapag sinusuri niya ang kanyang kalusugan, sigurado siyang gumanda rin nang husto.
Huminga nang malalim si Fanny at pinag-aralan muli ang kanyang pasyente.
Madalas na niya itong ginagawa sa nakalipas na ilang araw ngunit sa ilang kadahilanan, hindi siya makatigil.
May kakaiba lang kay Mikel na nakakaintriga sa kanya. Ang katotohanang narinig niya ang tungkol sa kanya at sa mundo sa paligid niya, ngunit hindi pa talaga niya nakita siyang kumikilos, nagpapagusto ba sa kanya na ganito?
O ganito pa rin ang kanyang mararamdaman kung isa siya sa kanyang mga pasyente sa ospital?
Habang akmang lilingon na siya at sa wakas ay babalik na sa kanyang kwarto, iniisip na babalik siya pagkalipas ng ilang oras para tingnan ulit siya, narinig niya ang pagbabago.
At bago niya nalaman kung ano ang nangyayari, kung ang mga tunog na iyon ay talagang nagmumula kay Mikel, bigla na lang siyang nakaharap sa dalawang nanlalabo ngunit malalaking mata na nakatingin sa kanya.
"Sino ka?"
Nag-panic si Fanny sa tono ng kanyang boses at nagsimulang manginig, nanginginig ang kanyang baba at may mga luha na nabubuo sa mga sulok ng kanyang mga mata. Galit na galit si Mikel, lumalaki ang kanyang mga mata at nakatingin sa kanya nang mas maraming oras.
Parang nagyelo siya.
Hindi niya maipaliwanag, pero hindi siya makagalaw o makasagot sa kanya.
Gayunpaman, tila nabigo si Mikel habang bumangon siya sa kama, halatang napapangiwi na parang ngayon niya lang napansin ang mga tubo na nakakabit sa kanyang kaliwang braso.
Para bang walang anuman, hinila niya ang mga ito nang may malamig na mukha at binaliktad ang kumot sa kanyang katawan, buong tapang na bumangon sa kama.
Napalunok si Fanny.
Oh my god, papatayin siya nito.
Saan siya kumukuha ng lakas? Ngayon mukha siyang iba na gising na siya.
Mas matangkad, maskulado, at mas matigas kaysa noong natutulog siya.
Parang isa siyang ibang tao.
Talagang hindi tulad ng isang taong malapit nang mamatay ilang araw lang ang nakalipas.
"Bakit hindi mo ako sinasagot?" biglang sigaw ni Mikel sa kanya habang ipinapakita niya ang kanyang mga ngipin sa kanya.
Sinubukan ni Fanny na lumayo sa kanya, ngunit hindi siya binigyan ng pagkakataon. Hinawakan ni Mikel ang kanyang braso, hinawakan siya ni Mikel.
Hindi niya siya bibitawan.
Umiyak siya sa sakit nang napuno ang kwarto ng mabigat na hininga.
Ibaba ni Fanny ang kanyang ulo, ang kanyang buhok ay bumagsak na parang kurtina sa paligid niya, na tinatakpan ang kanyang mukha mula sa kanya.
Nang gustong hilahin siya ni Mikel palapit, lumaban siya at sinubukang lumayo.
Pero piniga lang niya ang kanyang maliit na pulso, alam niyang sinasaktan niya siya nang ngumiti siya sa kanya na sinasabi sa kanya.
Binitawan siya ni Mikel at humakbang paatras, ngunit nang magawa niya iyon, tumakbo si Fanny diretso sa pinto.
Kahit alam na niya na gagawin niya ito, kaya inabot niya ang isang plorera sa malapit, kinuha ang kanyang baril, at itinutok ito sa kanya.
"Kung humakbang ka pa, babarilin kita."
Huminto si Fanny. Matindi ang pagnginig ng kanyang katawan at alam niyang dahil sa takot.
Ang hindi niya alam, gayunpaman, ay may takot si Mikel. Humagikgik siya, walang masama sa tunog na ito.
Tumayo siya ngunit hindi tumakbo para sa kanyang buhay.
"Lumingon ka."
Hindi niya nilingon ang kanyang ulo. Kumalat sa buong katawan ni Mikel ang pulang-mainit na galit.
Walang naglakas-loob na balewalain siya. Well, ang batang ito...
"Sabi ko bumalik ka," sigaw ni Mikel sa likuran niya.
Tumalon muli si Fanny, ngunit sa pagkakataong ito ay mabilis siyang lumingon.
Tumingin siya pababa, na ikinainis niya. Gusto niyang makita ang kanyang mukha.
Sino siya? At ano ang ginagawa niya dito? Para sa anong layunin? Sa paghusga sa kanyang hitsura, hindi siya nababagay sa isang lugar na ganito. Hindi sa isang bahay ng Mafia.
"Tingnan mo ako," sabi ni Mikel habang humihigpit ang kanyang mga daliri sa baril, naghihintay na gawin niya ang kanyang hinihiling.
Mas matagal siyang naghintay kaysa sa inaasahan na nagpangyari sa kanya na isipin na kung iba siya, babarilin niya siya dahil sa pagsuway.
Ngunit hindi niya magawa iyon. Sa ilang hindi alam na dahilan, ang paraan na tinakpan niya ang kanyang mukha ng kanyang mahabang itim na buhok, na nagmukhang parang bata, ay nagpagawa sa kanyang dibdib na sumakit.
Nalilito siya.
"Tingnan mo ako," muling nagsalita si Mikel, sa pagkakataong ito ay mas mahina ang kanyang boses.
Dahan-dahang itinaas ni Fanny ang kanyang ulo at nakita ni Mikel ang mga matang parang usa na sumisilip sa kanyang buhok.
Huminga siya nang malalim, hindi sinasadyang ibinaba ng kaunti ang baril.
Humakbang patungo sa kanya habang patuloy niyang itinataas ang kanyang ulo, napansin niya ang isang maliit na bilog na ilong at pagkatapos ang pinakamapula at pinakamalaking labi na nakita niya. Maputla ang kanyang mukha na may hugis puso at maitim na kayumanggi ang kanyang mga mata.
Sobrang inosente, agad na naisip ni Mikel.
Napakainosente ng kanyang mga mata.
Niyakap ni Fanny ang kanyang mga braso sa kanyang katawan, nanginginig ang katawan, tahimik. Isa siyang maliit na babae ngunit mayroon pa ring malambot na kurba sa kanyang magandang katawan, na nagpapagulo sa puso ni Mikel sa kanyang marupok na estado.