Kabanata 7

Ang pangit niya. Nakatayo ba siya sa harap ng lahat na ganito ang itsura niya? Umiling siya, tapos pumasok sa banyo. Pagkahawak ng mainit na tubig sa kanya, na tumatakbo sa kanyang hubad na katawan, na nagpapainit ng manhid na pakiramdam, naramdaman niya na lumuwag ang kanyang tense na mga kalamnan. Sa una, nangati at sumakit ang mga pasa niya sa ilalim ng mainit na tubig, pero pagkalipas ng ilang minuto, init na lang ang nararamdaman niya. Huminga nang malalim si Fanny habang nanginginig ang kanyang katawan. Itinaas ang kanyang mukha sa spray, hinayaan niyang bumuhos ang tubig sa paligid niya. Nakaka-comfort ang pakiramdam habang inaabot niya, piniga ang shampoo sa kanyang palad, at sinimulang imasahe ito sa kanyang maruming buhok. Naligo siya, umaasa na may oras pa siya para magbihis. Lumabas si Fanny sa banyo na nanginginig ang mga binti at kumuha ng tuwalya mula sa malapit na istante. Mabilis siyang nagpahid at tumayo sa harap ng salamin. Oo, mas okay na siya. Ang mga pasa niya hindi na ganun kapangit. Maputla pa rin ang mukha niya pero hindi na siya kasing delikado ng dati. Sa halip, namumula ang kanyang pisngi mula sa mainit na tubig at ang kanyang maitim na mata ay kumikinang. Binuksan ang pinto at tumingin sa labas, nakita niya na wala si Andy doon. Kaya lumabas siya, naglakad si Fanny papunta sa closet. Nagulat siya nang makakita ng maraming damit doon pero hindi lahat ng iyon ay itim. Pumili siya ng isang pares ng itim na lace panty at isang itim na damit. Inilagay ang kanyang underwear, nagulat siya na kasya ito sa kanya. Ang damit ay napakasimple, at nang isuot niya ito, umabot ito sa gitna ng hita. Kasya ito sa kanya na parang glove, ipinakikita ang kanyang maliliit na kurba. Hanggang sa pumasok siya sa itim na apartment na nakita niya, nagsimulang magtaka si Fanny kung bibilhan ba nila siya ng lahat ng damit na ito. Muli, eksakto ang sukat niya, kakaiba talaga. Pumunta sa banyo, binuksan niya ang ilang drawer, naghahanap ng suklay. Nang sa wakas ay nakita niya ito, sinuklay niya ang kanyang magulo, buhok na magulo hanggang sa ito ay maging makinis, itim, at makintab na normal. — Habang sinusundan ni Fanny si Andy pababa ng hagdan, nagkaroon siya ng pagkakataon na obserbahan ang mansyon mula nang dumating siya. Ito ay may pinakamataas na kisame na nakita niya, na pinalamutian ng magagandang tile. Habang bumababa sila sa spiral staircase, napansin niya ang isa pang hagdanan sa kanan. Ang dalawa ay papunta sa ikalawang palapag at nagtatagpo sa gitna sa istilo ng isang royal staircase. Hinawakan ang kahoy na rehas, naramdaman niya kung gaano ito ka-smooth sa kanyang kamay. Malaking mansyon, na may kumikinang na puting marmol. Tumingala si Fanny at napansin ang isang malaking vintage-style na crystal chandelier na nakasabit sa kisame, na pinalamutian ng daan-daang teardrop crystals. Nagpapahiwatig ito ng napaka-classic, eleganteng pakiramdam. Ginabayan siya ni Andy sa isang malaking hanay ng double doors, na naglantad ng malaki ngunit magandang dining room na may malaki at napakahabang mesa. Sigurado si Fanny na hindi bababa sa dalawampung tao ang madaling makaupo sa paligid nito, pero habang papalapit sila, tila pitong tao lang ang nakaupo, si Vengo sa ulo ng mesa na may tatlong upuan sa magkabilang gilid niya. Umupo siya sa pagitan ni Andy at ng isang magandang babae na ipinakilala bilang asawa ni Vengo na si Audrey. Napaka-elegante niya sa kanyang mga hikaw at kuwintas na brilyante kaya agad naramdaman ni Fanny na sobrang out of date niya. Pero hindi lang kaakit-akit ang babae, agad niyang pinagaan ang loob ni Fanny nang hinalikan niya ang magkabilang pisngi ni Fanny para batiin at pasalamatan si Fanny sa pag-aalaga kay Mikel. "Lahat kami ay nagpapasalamat sa ginawa mo." Nag-blush ng husto si Fanny at tumango lang sa kanya, hindi alam kung ano ang sasabihin. Gayunpaman, tila hindi lang si Audrey ang kagandahan sa mesa. Ang babaeng nakaupo sa tapat ni Fanny, na hula niya ay asawa ni Carlos dahil katabi niya siya ay isang kumpletong knock-out. Napakaganda niya sa kanyang mahabang itim na buhok at mga mata na hugis almendras. Ipinakilala siya ni Vengo bilang Gwen at habang ang babae ay marangyang nakabihis tulad ni Audrey, na may corset dress at sapphire bracelet, walang sinabi si Gwen kay Fanny maliban sa maikling hello. Habang nagpapatuloy ang hapunan, hindi mapigilan ni Fanny ang pagtuon sa mga tray na patuloy na dinadala at ilalabas ng dalawang katulong. Sa kabaligtaran ng karaniwang sandwich na kinain niya para sa tanghalian o sa paminsan-minsang meryenda ng prutas, naguluhan siya sa mga pagkaing inihahain sa kanya. Hindi, hindi siya sanay dito. Sa kabaligtaran, si Fanny at ang kanyang ama ay maaari lamang bumili ng simpleng pagkain para sa hapunan tulad ng sopas o salad. Pero dito? Tila ang ilan sa mga pagkaing inihahain ay isang normal na pangyayari. — Bumalik sa kanyang kwarto, hindi makapaniwala si Fanny na magkakaroon siya ng buong araw para sa sarili niya bukas. Pumunta sa gilid ng kama at umupo dito, itinaas ang kutson ng kaunti sa ilalim ng kanyang timbang, alam niya kung ano mismo ang kailangan niya ngayon. Malambot na malambot ang kumot sa kanyang mga kamay at ang gusto lang niyang gawin ay matulog. Mahina ang pakiramdam ng kanyang katawan at pinatabunan ng pagkapagod ang kanyang paningin. Nang bumuntonghininga siya, dahan-dahan siyang nag-unat sa kama, pagkatapos ay sumiksik pa sa malambot na kutson at kumot hanggang sa uminit ang kanyang katawan. Pakiramdam na mainit at komportable, dahan-dahang pumikit ang kanyang mga mata. Sa susunod na nagising siya, nalito si Fanny dahil nang tumingin siya sa orasan ay alas-siyete na. Umaga na ba? Pag-akyat sa kama, mabilis siyang pumunta sa bintana at nakita na napakaitim sa labas. Nakasimangot, nagpasya siyang pumunta muna sa banyo at maligo. Kaya, pagkatapos mabilis na maghugas ng mukha, magsipilyo, at magsuklay ng kanyang buhok, dahan-dahan niyang binuksan ang pinto sa tamang oras upang makita si Kristiyan na lumabas sa silid sa tapat niya. "Nakapagpahinga ka ba? Nag-alala ako kasi buong araw ka natulog pero sabi ng lahat hayaan ka na matulog." "Natulog ba ako buong araw?" Ngumiti sa kanya si Kristiyan ng may pakikiramay, ang ekspresyon sa kanyang mukha ay medyo nakakaawa. "Sa tingin ko kailangan mo ng tulog." Hindi niya alam kung paano sasagot, kaya sa halip, tumingin lang siya sa ibaba at bahagyang tumango. "Anyway, nailipat na dito si Mikel. Mabuti na gising ka para puntahan siya. Kailangan ko ng pahinga." Tumawa siya at naglakad sa hallway, na sinasabi sa kanya na mahahanap niya siya sa dulo ng silangang pakpak kung kailangan niya ng tulong niya.