Kabanata 68
Nilagay niya 'yon sa harap ni Fanny, ngumiti siya nang mahina at kinuha ang tinidor niya para ibigay kay Fanny.
"Okay. So alam mo na ang dapat mong gawin. Kailangan mong kumuha ng maraming sustansya hangga't maaari, simula sa fruit salad na 'to."
Kumuha ng tinidor mula sa best friend niya, kinuha ni Fanny ang maliit na mangkok habang humihingi ng paumanhin si Kristiyan at iniwan silang dalawa na mag-isa, tahimik na sinara ang pinto sa likod nila.
Medyo natahimik sandali, ayaw ni Rosabela na pilitin ang usapan habang lutang si Fanny sa kanyang iniisip.
"Ikaw..." panimula ni Fanny, nag-aalinlangan ang boses, na naging dahilan para lumingon sa kanya si Rosabela, na nag-aayos ng kurtina.
"Ha?"
Ibinalik ni Fanny ang tinidor at kinagat ang labi, mas namumutla kaysa dati. Ayaw niyang pag-usapan 'yon, pero hindi niya kayang palampasin.
Nasa isip niya na 'yon simula nang marinig niya ang mga putok ng baril at kahit alam niya na hindi na magbabago ang resulta, kailangan niya man lang malaman.
"Ikaw... alam mo ba.. anong nangyari sa katawan niya?" Sa wakas ay nagsalita siya.
Agad na naintindihan ni Rosabela na ang pinag-uusapan ni Fanny ay ang tatay niya.
Nakita niya ang sakit sa mukha ng kanyang best friend at agad niyang naramdaman ang takot na 'to sa kanyang sikmura, ang kawalan ng pag-asa na 'to na hindi pa siya nilisan simula nang itinulak siya sa maliit na silid-walis para maiwasan ang pagkikidnap o pagpatay, katulad ng nangyari sa kanyang tatay.
Hindi makahanap ng tamang salita si Rosabela, kaya umiling siya at umupo ulit sa kama, nakatingin sa mga luhang mata ni Fanny.
"Uh, sa tingin ko rin." Nabulunan si Rosabela.
Lumapit, niyakap siya ni Rosabela at sinubukang aliwin siya, hindi sa mga salita, dahil alam ni Rosabela na wala silang silbi sa sitwasyon nila, pero sa pamamagitan lang ng pagiging naroon.
Nang umatras si Fanny, pinunasan ang natitirang luha, inilagay ni Rosabela ang kanyang kamay sa kanyang baba at iginalaw ang kanyang mukha para hindi siya maiwasan ni Fanny.
"Hoy, tumingin ka sa akin," sabi ni Rosabela, puno ng determinasyon ang kanyang boses.
"Ilalabas kita dito, okay? Ipinapangako ko. Kinausap ko 'yung mukhang ninong na 'yon at sinabi niya na pagkahuli nila sa bastardo na 'to, pwede na tayong umalis. Pwede na tayong umalis. Hindi na nga natin kailangan ng tulong nila. Kilala mo naman mga magulang ko, 'di ba? Sigurado akong kaya nilang i-settle tayo sa Europe o kung saan man. Lumayo tayo dito."
"'Yung mukhang ninong?" Kumunot ang noo ni Fanny na naguguluhan.
"Tsarlis, aka Bagong Panahon na Demonyo," sabi ni Rosabela, pinipigilan ang pag-ikot ng kanyang mga mata.
Tumingin si Fanny kay Rosabela na nagtataka. Ang kaibigan niya ay abala lang sa pagbibigay sa lahat ng atensyon na abala siya.
Hindi mahalaga kung negatibo o positibong atensyon. At mas madalas kapag ginagawa ito ni Rosabela sa mga lalaki, mas malamang na may gusto siya sa kanila.
Pero dahil ayaw niyang lumihis sa paksang ito, nanahimik si Fanny at tumango na lang.
"Oo, siguro pwede."
"Oo naman, pwede ka."
Masayang tumango sa kanya si Rosabela.
Bumangon ulit mula sa kama, pumunta si Fanny para kunin ang tira-tira mula sa tray.
"Anyway, may gustong kumausap sa 'yo. Actually, lahat gusto pero siya ay..."
"Ayoko makita o makausap si Mikel."
"Hindi si Mikel 'yon."
Tumingin si Fanny sa kanyang kaibigan na nagtatanong ang mga mata. Bakit pa kaya i-ungkat ni Rosabela ang ganito?
Sa maikling oras na nagising siya at malapit kay Rosabela sa bahay ng mafia, nilinaw niya na hindi masyadong gusto ni Rosabela ang kahit sino.
Kahit si Kristiyan, na parang okay naman ang pakikitungo nila. Kahit 'yung pakikipag-usap na 'yon ay ganap na propesyonal.
"Si Andy 'yon." Sa wakas ay dagdag ni Rosabela.
Naramdaman ni Fanny ang sakit sa kanyang dibdib.
Noong huling kausap niya ito, naglalakad pa ito na nakakapit sa saklay, nagbabala sa kanya na tanggapin ang alok ni Mikel at iwanan sila, dahil hindi siya ligtas kung saan siya nananatili.
Mahirap para sa kanya na makita sa pamamagitan ng galit na pinagdadaanan niya, pero kailangan pa ring aminin ni Fanny na walang oras na hindi nagpakita si Andy ng tunay na pag-aalala para sa kanyang kapakanan.
"Ayoko sana magsabi ng kahit ano sa una pero sa paraan ng pagsasalita niya at mula rin sa sinabi mo sa akin, mukhang close kayong dalawa..."
"Kami 'yon," pag-amin ni Fanny sa mahinang boses.
"So ayaw mong kausapin siya?"
Naramdaman ni Fanny ang kawalan ng pag-asa. Naiinis siya dahil parang lahat ay nagdadala sa kanya ng luha at nagtatago siya sa ilalim ng kumot.
Nang hindi siya nagsalita ng ilang segundo, narinig niya si Rosabela na bumuntong-hininga habang hinahaplos ang kanyang mahabang buhok.
"Makining ka. Alam mo kung gaano ko ka-ayaw na nandito tayo pero ang totoo ay nandito tayo. So siguro gusto mong makipag-usap? Mukha siyang hindi gaanong masama kaysa sa iba sa grupo."
Tumingala mula sa kanyang kandungan, inisip ni Fanny ang mga salita ng kanyang mga kaibigan.
Siguro. Siguro pwede niyang makita si Andy at magpanggap na bumalik sa dati ang lahat.
Kahit sandali lang.
---
"Kumusta naman 'yung mga contact mo sa club na itinago mo?" tanong ni Vengo habang nakaupo silang lahat sa opisina, si Mikel ay nakaupo sa likod ng kanyang mesa habang ang iba ay nagtipon sa paligid niya.
Umiling si Keylin. "Nakita nila ako sa bahay kaya kilala na nila ang mukha ko at ngayon nagtatrabaho na ako para sa 'yo." Paliwanag niya, ipinagsaliksik ang kanyang mga binti.
Sinusubukan nilang alamin kung nasaan si G. Eyden dahil opisyal na nilusob nila ang isa sa mga lokasyon ng Pini.
Pero, tila malinaw na ang target nila ay nagtago sa kung saan na hindi niya madaling mahahanap.
"Sasabihin kong umupa ka ng isang tao mula sa pamilya ng Cabaret. Iisipin nilang gumagawa sila ng trabaho para sa 'yo at hindi para sa atin. Maaari mong hilingin sa kanila na kumilos nang lihim at walang sinuman ang magiging mas matalino." Suhestiyon ni Andy.
Tumango si Carlos habang naninigarilyo.
"Talagang maganda 'yon. Keylin, pakisabi na lang na maging kapaki-pakinabang ka at..."
"Para bang tumatanggap ako ng utos mula sa isang tao na kasing liit ng mani." Singhal ni Keylin.
Nanlaki ang mata ni Carlos at sasagot na sana siya pabalik nang ibinagsak ni Mikel ang kanyang kamay sa mesa at pinatahimik silang lahat kaagad.
"Walang pupunta sa isang lihim na club." Tumayo siya at naglakad sa paligid ng kanyang mesa, pupunta sa harap nito habang nakahawak ang kanyang mga braso.
"Tapos na akong magtago. Hindi na natin kailangang gawin 'yon. Sa halip, gagawin natin ang kabaligtaran ngayon." Sabi niya, ipinapakita ng kanyang mga mata ang galit.
"Anong ibig mong sabihin?" Tumingin si Tsarlis kay Mikel.
"Na ang ibig sabihin ay nasa atin ang kalamangan ngayon. Binaril namin ang buong bahay ng Pini at tinumba ang pinuno ng bahay ni Debis na parang daga. Pekeng siya. Patay na ang anak niya. So anong ibig sabihin nito? Sinasabi nito na huwag makipaglaro sa Itim na Rosas."