Kabanata 132
Ang lider ng Ang Geng ng Pini ay tumingin ulit sa paligid ng kwarto bago naglabas ng sigarilyo mula sa ashtray at nagkrus ng mga braso.
"Ang mga nangyari lately, pangit-pangit sa atin," panimula niya, nililinaw sa lahat na importante ang sasabihin niya.
"At tingin ko nagtataka kayo kung bakit, 'di ba? Bakit parating may nangyayari dito? Talaga bang mas nagiging risky at delikado o tinatamad lang tayo?" Si Mikel sandaling nagtama ng tingin kay Tsarlis bago lumingon kay Keylin, at sinamaan siya ng tingin.
"Sasabihin ko sa inyo kung ano 'yan. Sekreto 'yan. Ang nakakatakot na kilos ay mas maraming pwedeng masamang idulot. At hindi ko tinutukoy ang limang minutong laro niyo sa isa sa mga bahay-bahayan natin. Honestly, wala akong pake diyan. Pero ang mga nakatagong kilos natin sa isa't isa at sa paligid ng villa ay pwedeng ikamatay ng isa sa atin."
Nagsimulang mag-alala si Tsarlis. Mukhang siya ang tinutukoy ni Mikel. Pero bakit? Sasabihin ba talaga niya sa kanila ang lahat?
Nagpalakpakan si Mikel. "Kaya sisimulan ko sa pagsasabi ng negosyo ng lahat dito sa kwarto. Pero, sasabihin ko sa inyo 'to. Anuman ang sasabihin ngayon, hindi dapat ipasa kahit kanino na wala dito, maliwanag? Kasama na dito ang asawa mo o ang mga kaibigan mo, gets mo?"
"Kaya hindi mo rin sasabihin kay Fanny?" tanong ni Andy, na nagdududa.
"Hindi. Kapag sinabi kong walang sinuman, ibig sabihin no'n, walang sinuman." Tumingin siya ng seryoso kay Andy at Vengo.
"Kaya 'wag kayong magkomento tungkol kay Fara at Orey, gets?"
Nagkatinginan ang dalawa at nag-nod nang 'di gusto.
"Ngayon, sisimulan ko sa pag-uusap tungkol sa posisyon ko. Nagkaroon na kami ni Fanny ng matibay na relasyon. Siya ang babae ko at sana tratuhin niyo siya nang maayos at may respeto. Gaya ng sinabi ko, hindi ko siya gusto sa negosyo. Sasabihin ko sa kanya ang dapat niyang malaman pero kadalasan - mananatili siya sa labas ng gulo," paliwanag niya.
"Ngayon, Carlos? Keylin? Anong gusto niyong sabihin?" Tapos sumimangot siya, na malinaw na may tinutukoy.
Mukhang naguluhan si Keylin at tumingin kay Carlos, na naglilinis ng lalamunan, hindi inaasahang matuturo.
"Uhm... Kami ni Keylin... Naglalaro kami."
Si Mark ang unang nag-react. "Hindi nga. My god."
Binigyan siya ng tingin ni Vengo, sinundan nina Belami at Kieran.
"Alam mo kung ano?" Tumingin si Mark sa iba't ibang tao, sinusubukang humanap ng katulad niyang walang alam.
Nag-roll ng mata si Keylin. "Okay, alam niyo na. Pwede ba tayong magpatuloy?" bulong niya na medyo inis na pinag-uusapan ang sarili niyang buhay.
Hindi naman siya nahihiya o ano, pero ayaw lang niyang kailangan pang magpaliwanag.
Umupo si Mikel sa gilid ng mesa at nagkrus ulit ng braso. "Okay. Ngayong tapos na tayo, pwede na tayong magpatuloy? Tsarlis?"
Naging madilim ang ekspresyon ni Tsarlis. Umaasa pa rin siya na hindi makikialam ang lider ng Ang Geng ng Pini sa kanya. Naiintindihan niya kung bakit gagawin 'yon ni Mikel, dahil sa lahat ng nangyayari kay G. Eyden at sa nangyari kay Arkibal, pero nanalangin siya na pumili ng ibang paraan si Mikel para gawin 'yon.
"Pero sa tingin ko..."
"Nagbago na ang isip ko. Magsalita ka na," ang mga mata ni Mikel ay nakatitig sa kanya.
Dinilaan ang kanyang labi at nag-iba ng posisyon sa ilalim ng naiinis na tingin ng iba, sinubukan ni Tsarlis na gamitin ang kanyang karaniwang kalma at pagpipigil.
Pero alam niya na lahat ng tao sa kwarto ay gustong malaman kung ano ang kailangan niyang ipagtapat. Sa kanilang pagkakakilala, siya ang perpektong miyembro ng Ang Geng ng Pini na hindi pa lumalabag sa anumang batas o protocol.
Nilinis ni Tsarlis ang kanyang lalamunan. "Kami ni Rosabela... nagkita. Inilabas ko siya sa bahay ng ilang beses at ngayon... tatlong miyembro ng Phoenix ang umatake sa amin sa isang kwarto sa hotel, kasama si Arkibal, at sa huli ay binaril siya ni Rosabela."
Walang katahimikan sa kwarto. Malinaw na nagulat ang lahat, umabot ng sampung segundo bago lumabas ang unang reaksyon.
"Teka... patay na si Arkibal?" Sinusubukan ni Belami na iproseso ang sinabi ni Tsarlis sa kanila.
Tumango si Mikel. Ang pangalawang reaksyon ay kay Edi, na yumuko sa gilid ng kanyang upuan, ang kanyang matalas na tingin ay nakatuon sa second commander.
"Ikaw at si Rosabela? Kaya pala hindi siya sumasagot sa mga sulat ko."
"Sulat saan?" tanong ni Kieran, na interesado sa palitan ng salita.
Pero sa sandaling iyon, hindi na napigilan ni Keylin ang kanyang pagtawa, na naging dahilan upang lahat ay lumingon at tumingin sa kanya.
"Ano'ng tinatawanan mo?" tanong ni Edi sa kanya.
Uminom si Keylin ng kanyang inumin at nagkibit-balikat. "Ako ang nagtanggal ng mga sulat. Nakita ko ang nangyari sa kanilang dalawa."
"Oh, my God," umiling si Vengo nang biglang tumayo si Carlos at lumapit kay Tsarlis.
"Teka, yung babae sa kwarto mo... si Rosabela 'yon?"
Bumuntong-hininga si Tsarlis, hinarap si Carlos at humugot ng paumanhin. Bago pa man makapag-react si Carlos, humarang si Vengo, mukhang nagulat.
"Teka. Kaya pala matagal na 'to nangyayari? At parehong alam ni Carlos at Keylin?"
Umiling si Keylin habang kaswal na sinindihan ang sigarilyo. "Hindi. Walang alam si Carlos. Akala niya nagdala lang si Tsarlis ng random na babae sa bahay."
"Oh, pero alam mo kung ano?"
Nagkibit-balikat siya nang walang pakialam habang nagbubuga ng usok ng sigarilyo. Halos agad, nagsimula ang buhay na palitan ng salita, lahat ay may opinyon tungkol sa mga nakatagong bagay na nangyayari sa pamilya.
Nang napagtanto ni Mikel na hindi titigil ang kanilang argumento, idinabog niya ang kanyang kamay sa mesa.
"Lahat, tumahimik. Ito mismo ang dahilan kung bakit gusto kong maging publiko ito. Ang mga sekretong ito ay makakasakit lang sa atin. Kaya ngayon alam na natin lahat kung ano ang nangyayari, Pwede ba tayong magkasundo sa kung ano ang kailangang gawin ngayon?" Tumingin siya sa paligid ng kwarto, pinapanood silang bumagsak sa kanilang upuan nang may inis.
"Oh at ano 'yon?" Nagkrus ng mga braso si Carlos, na nagtataka sa kanyang lider.
Mukhang kontrolado si Mikel habang nagpapatuloy sa pagsasalita. "Malinaw naman. Kailangan protektahan si Rosabela. Habang patay na si Arkibal, hindi pa patay si G. Eyden at may isa pang problema." Ipinaliwanag niya na nakatakas ang isang miyembro ng Phoenix at kailangang mahanap at nakuha nila ang telepono ni Arkibal.