Kabanata 61
At hindi pa rin sapat 'yun, siyempre, kaya hindi pa rin niya kayang ibalik si Fanny.
'Yung mga araw na lumilipas, nag-umpisa nang mag-take ng toll sa kanya kasi nakapikit lang siya ng isa o dalawang oras bawat gabi tapos magigising na basa ng pawis na malamig na may baril na nakatutok sa isang kalaban na hindi naman nakikita.
'Yung itsura niya, nag-umpisa na ring magpakita ng mga senyales ng grabeng paghihirap.
Habang 'yung mga mata niya ay nakalubog na permanenteng at may malalim na dilim sa ilalim, 'yung kulay niya ay mukhang mapurol at halos may sakit.
'Yung mga tao niya, naniniwalang malaki ang posibilidad na dahil sa alak at tabako na kinakain niya, pero mas alam nilang huwag na lang magsalita sa kanya.
Kahit na malapit na siya sa katapusan niya, si Mikel hindi sumuko.
Kaya naman, nagdaos siya ng huling meeting dahil sa buwan na binigay sa kanya ni G. Eyden na matatapos na sa loob ng dalawang araw at gusto niyang magbigay ng ilang huling detalye ng plano niya.
"So, lumabas na 'yung balita na ako na ang nag-take over ngayon. Ngayon, kailangan nating i-brief 'yung lahat ng Bisita tungkol sa nangyayari - maghanda kayong tumulong sa atin. Vengo, kailangan mong kausapin si Rowan at Aleksander. Sabihin mo sa kanila na maging alerto sila sa mga pub. Tsarlis at Carlos, kailangan ko kayo na nakabantay para sa anumang impormasyon na magsisimulang dumating galing kina Kieran at Belami. Kailangan ko kayong handa na utusan 'yung lahat ng seguridad natin. Mayroon pa rin tayong dapat isaalang-alang sina Orey at Rosabela." Sabi ni Mikel na determinado habang nakaupo sila sa opisina, tumatango sa pagkakaintindi.
Habang nag-umpisa silang dahan-dahang lumabas ng kwarto, napansin ni Mikel na si Andy hindi pa nakaalis, pero sa halip ay pumunta sa desk niya para tumayo doon, nakatingin sa paligid na hindi mapakali.
"Boss..."
"Oo, Andy." Sumagot siya na wala sa sarili dahil abala siya sa pagche-check ng phone niya para sa mga mensahe mula kina Kieran, Belami, o Keylin.
"Tungkol sa engagement mo, ako..."
"Kinansela ko na, Andy."
"Ano?"
Napatingin si Mikel sa kapatid niyang mafia, medyo naiinis na gusto niyang pag-usapan 'to ngayon sa gitna ng lahat ng nangyayari.
"Huwag mong isipin na hindi ko alam 'yung maliit mong akto. Pero buti na lang para sa 'yo, hindi 'yun ang priority ko ngayon. At hindi rin dapat 'yun ang sa 'yo. Naiintindihan mo?"
Si Andy ay malinaw na napalunok pero mabilis na tumango.
Hindi siya sigurado kung ano ang ibig sabihin ni Mikel pero 'yung mga sumunod na salita ay malinaw sa kanya.
"Andy, turuan na lang natin ng leksyon 'yung mga bastos at iuwi natin siya, okay? Kapag nakauwi na siya at ligtas na, may basbas ka nang pakasalan si Fara."
Kahit na agad na gumaan ang pakiramdam ni Andy sa sinabi ng team leader niya, 'yung sandali ay naputol nang biglang bumukas 'yung pinto at biglang pumasok si Keylin, sinusundan nang malapit nina Carlos, Vengo, at Tsarlis.
"Nakarating ako agad hangga't kaya ko. Nakuha ko 'yung address, boss. Bahay ng Ang Geng ng Pini 'yun." Inabot ni Keylin kay Mikel 'yung isang piraso ng papel.
Dinampot ni Mikel 'yun sa kamay niya at agad na pumunta sa gun cabinet, kinukuha lahat ng bala at kandado na kakailanganin nila.
"Gusto ko ring sumama," sabi ni Keylin.
"Seryoso ka ba? Ganyan ang itsura mo?" sagot ni Carlos, itinuturo 'yung outfit ni Keylin.
tumingin siya sa sarili niya.
"'Yung mga takong na 'yun ay killer heels. Baka makatulong. Sino ang nakakaalam?"
"Magiging pabigat ka," argumento ni Vengo.
"Wala tayong oras para iligtas ka."
Pinahilig ni Keylin 'yung ulo niya sa gilid.
"Talaga?"
Nangyari nang mabilis. Pero 'yung sumunod na nalaman nila, si Carlos ay nakahiga sa sahig na nakabalot sa leeg niya 'yung mga binti ni Keylin.
"Ano ba 'yan? Umalis ka nga." Kinurot ni Carlos 'yung mga daliri niya.
"Sa tingin mo ba pabigat pa rin ako?" Tinapik niya 'yung hita niya, 'yung boses niya puno ng lason.
Tumayo siya at tumingin kay Mikel.
"Isa pang katawan para protektahan si Fanny," dagdag niya, nakakunot ang noo sa kanya.
Alam niyang hindi siya makakatanggi.
"Sa tingin ko, kailangan mo ng babae sa tabi mo kapag nakita mo siya," humakbang si Tsarlis at sumenyas kay Keylin.
Nakatingin kay Keylin, nakita ni Mikel 'yung determinasyon niya at sa wakas ay tumango.
Tama siya. Kung mas maraming katawan para protektahan si Fanny, mas mabuti.
At si Keylin ay hindi pabigat. Mas siya ay isang asset. Madaling harapin ng isang babae ang sinuman.
Alam ni Mikel na kaya niyang bumaril ng baril at may mahusay na kakayahan sa pakikipaglaban.
Kaya't humarap kay Andy, mabilis niya itong inutusan na manatili at bantayan 'yung bahay bago niya hinarap si Vengo at nanatili ang tingin niya.
"Ikaw rin. Kailangan mong manatili dito."
"Pero..."
"Malapit ka nang maging ama. Hindi ko pa naririnig 'yun."
At bago pa man makareak si Vengo, lumabas si Mikel, sinusundan nang malapit nina Tsarlis, Carlos, at Keylin.
Sa labas, kinuha ng ilang security guard nila 'yung kotse kaya sumakay siya nang walang salita habang si Tsarlis ay pumunta sa driver's seat.
---
Sobrang nakaka-stress 'yung pagmamaneho papunta sa lokasyon.
Nang huminto 'yung kotse, mabilis na bumaba si Mikel.
Sa pagkakataong ito, sina Tsarlis at Carlos ang nanguna, habang siya at si Keylin ay nasa likod. Hindi pa man sila naghihintay nang sumugod si Tsarlis at isinara nang malakas 'yung pinto, pinapasok sila sa loob sa loob ng ilang segundo.
Pagkapasok pa lang nila, pumutok na 'yung baril at lumipad 'yung mga bala.
Mukhang handa na si G. Eyden, at hindi siya nag-iisa.
'Yung mga lalaki ng Ang Geng ng Pini ay pinalibutan 'yung bahay, at mabilis na yumuko si Mikel, iniiwasan 'yung bala na sana ay tumagos sa ulo niya.
Nagngangalit sa pagkabigo, binaril niya 'yung lalaki sa harap niya, 'yung bala tumusok sa puso niya.
Walang oras si Mikel para makipaglaro sa mga bata.
Humarap, binaril niya 'yung sinumang lalaki na dumating sa daan niya.
Mga bala sa binti, 'yung iba sa leeg, at 'yung iba sa ulo.
Sa kabuuan, si G. Eyden ay hindi nakita kahit saan. Kaduwagan.
Siyempre, hindi siya nakita kahit saan.
Nang bumaba 'yung karamihan sa mga sundalo ng Ang Geng ng Pini, tumango si Mikel kay Tsarlis at Carlos.
Hinalughog nila 'yung bahay habang patuloy siyang bumabaril sa natitirang mga lalaki, si Keylin sa tabi niya ay sumusunod.
Walang awa siya sa kanyang mga pag-atake.
'Yung mga bala niya ay tumagos sa mga katawan nila na may kamangha-manghang bagsik.
Nakita ni Mikel 'yung isang lalaki na nakatayo sa harap niya, tinututok 'yung baril sa dibdib niya.
Hinila niya 'yung gatilyo, pero walang nangyari.
Isang putok ng baril ang umalingawngaw sa dingding at kahit na inaasahan niya 'yung matinding sakit sa dibdib niya, nakita niya na patay na lang 'yung lalaki.
Paglingon kay Keylin, kinuskos niya 'yung baril niya sa leather pants niya at kumindat sa kanya.
"Maligayang pagdating."
Tumakbo si Carlos pababa ng hagdanan, may nagmamadaling tingin sa mukha niya.
"Wala si Fanny doon."
Dumating si Tsarlis para tumayo sa tabi ni Mikel.
"Naghahanap ako sa unang palapag. Wala rin siya doon."