Kabanata 51

“Tama na. Sino ka ba talaga? Nasaan si Fanny?” Halos masiraan na siya ng ulo nang sa wakas tinulak siya ni Andy at hinawakan ang braso nito pero mas para palakasin siya. “Makining ka, nandito kami para tumulong. Ako si Andy. Sila naman sina Tsarlis at Mikel. Ikaw ba si Rosabela?” Sabi ni Andy sa kanya, sinusubukang kalmahin ang boses niya habang natatakot na masyadong matagal na sila. Ang mahalagang oras na pwede nilang gamitin para hanapin si Fanny. Nangunot ang noo ni Tsarlis sa halatang alam ni Andy. Humina ang hikbi ng babae nang makilala niya ang mga pangalan mula sa usapan niya kay Fanny ilang oras na ang nakalipas. Parang alam din ni Andy ang tungkol sa kanya, na nagpapadala sa kanya na si Fanny ay dapat nakaramdam ng komportable para banggitin siya sa kanya. Hindi pa rin regular ang paghinga ni Rosabela, pero sa buong lakas niya, dinilaan niya ang kanyang labi at nilunok ang masakit na bukol sa kanyang lalamunan. “Oo. Ako si Rosabela… Fanny…” Napuno ulit ng luha ang kanyang mga mata habang parang inaalala niya ang nangyari. “Tatlong lalaki ang sumipa sa pinto. Dinala nila siya…” Napalakas ang kanyang sigaw habang sinusubukan niyang tapusin ang kanyang pangungusap. “Pinatay nila siya… pinatay nila ang kanyang ama. Ako… nagtago ako noong kinuha nila ang kanyang katawan…” Sumimangot ang mga mukha nina Andy, Tsarlis, at Mikel sa paliwanag, pinagsama-sama nila ang mga clue habang pinapanood ang pagtalsik ng dugo sa ilang talampakan mula sa kanila. Pinatay nila ang ama ni Fanny at itinapon ang katawan. Naramdaman ni Mikel ang takot sa sikmura niya pero kasabay nito ang kakaibang pakiramdam ng ginhawa na hindi nila siya pinatay. Buhay pa siya… Pagkatapos, humakbang si Tsarlis pasulong, tinitingnan si Rosabela habang sinusubukan niyang ituon ang kanyang sarili sa sitwasyon kaysa sa kung ano ang ginagawa ng mga mata ng babaeng ito sa loob niya. “Kailangan na nating umalis. Pero may ilan pang bagay. May nakikita ka bang sinuman? Maaari mo bang ilarawan ang anumang bagay?” Umiling si Rosabela habang kinagat niya ang kanyang labi. “At alam mo ba kung paano siya nakarating dito? Nandito ka ba noong dumating siya?” Pinilit niya itong sumagot na para bang iniinterogate siya. “Hindi. Pero sinabi niya sa akin na isang babae ang naghatid sa kanya.” Sumagot si Rosabela nang nanginginig. “Pangalan?” Dinilaan ni Rosabela ang kanyang labi. “Gwen.” Hindi na kailangang lumingon ni Tsarlis para malaman na nang sabihin ni Rosabela ang pangalan, tumakbo si Mikel palabas, malinaw na may misyon. Mabilis na inalis ang kanyang amerikana at ibinalot ito sa nanginginig na babae, pagkatapos ay lumingon si Tsarlis kay Andy at itinuro si Rosabela. “Dalhin mo siya sa lugar natin. Kailangan kong habulin si Mikel.” Tumingin sa kanya si Andy nang blangko, parang naguguluhan. “Anong nangyayari, Tsarlis?” “Papatayin niya si Gwen kung hindi ko siya mapipigilan. At sa nakikita ko, gagawin niya ito sa gitna ng matinding galit bago natin makuha ang impormasyon na kailangan natin.” “Anong impormasyon? Anong nangyari dito?” Sa wakas nagsimulang sumigaw si Andy, walang katuturan sa kanya sa sandaling ito. Pero nasa kalagitnaan na si Tsarlis. “Ipaliwanag ko na lang mamaya.” – Walang makakapigil sa kanya. Hindi si Tsarlis na tumatakbo pagkatapos niya, sinusubukang pigilan siya, o ang nagtatanong na tingin na natanggap niya mula sa mga guwardiya ng seguridad sa pasukan ng mansyon. Hindi man lang magugulat si Mikel sa kanyang paglitaw. Kaya nang sumabog siya sa pinto ng silid-tulugan ng kanyang pinsan, hindi man lang niya binigyan si Carlos ng magalang na tingin nang sumugod siya at hinawakan si Gwen sa buhok, hinila siya palayo. “Mikel! Anong ginagawa mo?” Sumigaw si Carlos sa pagkabigla habang umiiyak si Gwen, nakahawak sa kanyang ulo, at nadapa nang hinila siya palayo sa kanyang asawa, sa buong pasilyo, at pababa ng hagdan. “Mikel. Please. Sinasaktan mo ako.” Nagprotesta siya habang tumulo ang luha sa kanyang mukha, nagmamadaling hinahaplos ang kanyang kamay. Parang may misyon siya kahit hindi man lang niya binibigyan ng kahit katiting na pagkilala, na nagiging sanhi upang lalong sumiksik ang kanyang mga kuko sa kanya. Nang maramdaman niya ang kanyang balat na nasusunog, tumigil siya para lumingon at bigyan siya ng nakamamatay na tingin. “Maglakas-loob kang lumaban?” Noong sinampal niya siya sa mukha, pinatumba siya at natumba sa kanyang mga tuhod, dumating si Tsarlis sa mansyon, humihingal, pinapanood si Carlos na tumatakbo pababa ng marangyang hagdanan, nagsisisigaw na parang hindi pa niya nagawa noon. Ang apat sa kanila ay nakatayo na ngayon sa foyer ng bahay habang luminaw ang eksena. “Mikel. Lumayo ka sa kanya.” Sumugod si Carlos pasulong para itapon ang sarili sa kanyang pinsan. Gayunpaman, nagawa lang ni Tsarlis na itulak siya sa gitna, ibinabalot ang kanyang mga braso sa likod ni Carlos upang hawakan siya sa lugar. “Bitawan mo ako, Tsarlis. Papatayin ko siya. Anong ginagawa mo Gwen…” “Siya ay isang makamandag na ahas, Carlos.” Isinuka ni Mikel pabalik habang hinila niya ang buhok ng asawa ng kanyang pinsan, naririnig ang kanyang sigaw sa sakit. Nanlaki ang mga mata ni Carlos habang bumukas ang kanyang bibig, hindi naniniwala sa nangyayari. “Nasisiraan ka na ba ng ulo?” Inabot niya ang kanyang jacket, nais na gawin ang hindi mapapatawad - maglabas ng baril at ituro ito sa kanyang sariling dugo at laman. “Carlos, hindi.” Hinawakan ni Tsarlis ang kanyang braso at pinilit ang kanyang baril pababa habang hinawakan din niya ang kanyang kwelyo upang lalo siyang ilayo sa kanilang pangalawang pinuno. “Sinungaling siya, Carlos. Siya…” Sa ikalawang pagkakataon sa loob ng dalawang minuto, umabot si Mikel at sinampal si Gwen sa mukha, ang kanyang buhok na lumilipad sa lahat ng dako habang ang kanyang lipstick ay kumalat, at eyeliner at mascara ay tumulo sa kanyang pulang pisngi. Hindi na siya naghintay para ipaliwanag ang nangyari sa halip ay nagpatuloy sa pagkaladkad sa babae sa kabuuan ng lugar patungo sa silong. – Mula sa kaguluhan sa bahay sa halos 3 a.m., sumali sina Vengo at Orey, nawawala lamang sina Mikel at Gwen habang naghahanap-hanap sila nang naguguluhan, upang makita si Tsarlis na nakikipaglaban upang pigilan si Carlos na sundan si Mikel. “Anong nangyayari?” Tanong ni Vengo sa sandaling bumukas ang pinto at pumasok si Andy, ibinabalot ang kanyang mga braso sa natatakot at maputlang si Rosabela, na nakasuot pa rin ng amerikana ni Tsarlis na masyadong malaki sa kanya, na umaabot sa gitna ng kanyang hita. “Sino siya?” Dagdag niya na nakatingin sa hindi pamilyar na batang babae, malinaw na hindi natutuwa na siya - bilang pinuno ng organisasyon - walang ideya kung ano ang nangyayari sa bahay. “Boss, gusto niyang patayin si Gwen. Nababaliw na siya.” Umungal si Carlos, nagpupumilit laban kay Tsarlis, na agad na tumugon sa mga paghahabol. “Vengo, kailangan natin ng agarang pulong sa opisina ngayon din. Ngayon din. Hawakan mo si Carlos. Pupunta ako para kunin si Mikel.” Hindi pa tinatawag ni Tsarlis ang kanyang kapatid sa kanyang tunay na pangalan mula nang siya ay maging kanilang pinuno. Iyon ay noong naintindihan ni Vengo na ang sitwasyon ay malubha.